Сабин, стоявший рядом с ней на пороге комнаты, одним своим присутствием обжигая ее кожу, искушая Гвен простить, забыть о прошлом и сосредоточиться только на будущем, на совместном будущем, улыбнулся:

— Это Легион. Она демоница… и его друг. Аэрон скорее умрет, чем позволит ее обидеть, поэтому, пожалуйста, не пытайся от нее избавиться.

«Он… оно… девочка? Ладно, не имеет значения. У тебя есть дела поважнее». Гвен обвела взглядом комнату, и вдруг глаза ее удивленно округлились. В дальнем углу, привалившись плечом к стене, стоял Торин. В руках, затянутых в перчатки, он сжимал портативный монитор, его внимание было приковано к маленькому экрану.

Вот он точно ее поддержит, Гвен была в этом уверена. Торин всегда ставил благополучие своих друзей гораздо выше собственного.

— Может, хватит делать вид, будто нас тут нет? — Кайя закинула руки за голову и потянулась, как котенок, соскучившийся по ласке.

— Привет. — Гвен наконец-то нашла в себе силы посмотреть сестрам в глаза и, выдавив из себя робкую улыбку, помахала им рукой. Последний час она только и думала, что скажет сестрам, если они, конечно, захотят ее выслушать. Но в голову ей так ничего и не пришло. Извиняться она не собиралась, потому что ни капли не жалела о содеянном.

Талия встала, ее лицо было, как всегда, бесстрастно. Сабин тут же закрыл собою Гвен.

— Отлично, — сказала Талия, не обращая на Сабина внимания. — Раз ты не собираешься ничего говорить о том, что случилось, я, пожалуй, начну. — Пауза. — Я горжусь тобой.

— Ч-что? — спросила Гвен дрогнувшим голосом. Она совсем не это ожидала услышать. Нерешительно выглянув из-за широкой спины Сабина, Гвен изумленно уставилась на старшую сестру. Талия гордилась ею? Удивлению Гвен не было границ.

— Ты сделала то, что должна была сделать. — Талия подошла к ним ближе и попыталась отодвинуть Сабина с дороги. — Ты была гарпией во всех смыслах этого слова.

Сабин не пошевелился.

Талия метнула на него ледяной взгляд.

— Дай мне обнять сестру.

— Нет.

Гвен бросила взгляд на окаменевшие плечи Сабина и его напряженную спину.

— Сабин.

— Нет, — сказал он, понимая, чего она хочет. — Это может быть уловкой. — Затем, повернувшись к Талии, добавил: — Ты не обидишь ее.

Бьянка и Кайя присоединились к Талии, образовав возле воина полукруг. Они могли напасть на него, но, к удивлению Гвен, не стали этого делать.

— Серьезно, позволь нам обнять сестру, — сказала Кайя.

Они даже не пригрозили ему физической расправой… Просто чудо какое-то.

— Пожалуйста. — Последнее слово Кайя произнесла с явной неохотой.

— Пожалуйста, Сабин, — попросила Гвен, прижав ладони к его спине.

Он сделал глубокий прерывистый вдох, будто пытаясь по запаху распознать истинные намерения гарпий.

— Никаких фокусов. Иначе… — Он отступил, и сестры тут же бросились вперед.

Три пары рук обвились вокруг Гвен.

— Как я уже сказала, ужасно горжусь тобой.

— Никогда не видела тебя такой свирепой.

— С ума сойти. Ты надрала мне задницу!

Гвен растерянно замерла.

— Так вы не сердитесь?

— Черт возьми, нет, конечно, — заверила ее Кайя, но тут же пошла на попятную. — Ну, может быть, немного, сначала. Сегодня утром, когда пытались придумать, как похитить тебя и отомстить Сабину, мы увидели, как он поит тебя своей кровью. В общем, мы поняли, что теперь он и есть твоя семья, и отступили. Ты не угрожаешь племени гарпий, кому как не нам об этом знать.

Вот это да. Гвен перевела взгляд на Сабина, в его темных глазах горел огонь. Он сказал, что хочет быть с ней. Готов бросить войну ради нее. Она для него важнее всего в жизни. Он верит, что она не предаст его. Он любит ее.

Гвен тоже хотела поверить ему, очень хотела, но одно обстоятельство мешало ей сделать это. Дело было не только в том, что он запер ее в камере, а еще и в том, что, лежа в постели и восстанавливая силы, Гвен поняла, что стала оружием — оружием, которое он всегда хотел из нее сделать. Она показала себя в бою. Теперь ему не придется оставлять ее в крепости, не придется волноваться о ней. Разве не легче получить от нее желаемое, соблазнив ее тело и душу?

Любит ли он ее на самом деле? Именно это Гвен хотела бы знать.

Сабин заявил, что ему будет все равно, даже если он увидит ее в объятиях отца. Может, он сказал правду. Но что, если в один прекрасный день его любовь сменится ненавистью? Что, если он отвергнет ее только потому, что она — гарпия и дочь Галена? Не распространится ли его ненависть к охотникам и их вожаку на нее? А вдруг друзья отвернутся от него, обвиняя в том, что он привел в их дом врага? Не будут ли подвергать сомнению каждое ее слово, каждый жест?

Все эти мысли не были внушены ей демоном. Это были ее собственные мысли. Все до единой. И она не знала, как избавиться от них, несмотря на то что отчаянно хотела быть с Сабином.

Когда она увидела его в городе, окровавленного, без сил, ее сердце чуть не остановилось — вот доказательство, что оно принадлежало Сабину. Каким свирепым он был. Любая женщина гордилась бы, что рядом с ней такой сильный, опытный мужчина. И она хотела быть этой женщиной. Тогда и сейчас. Всегда. Но ей не хватало уверенности, чтобы ухватиться за свою мечту. Это было глупо. Физически она никогда еще не была сильнее.

— Как же не хочется расставаться с тобой, — сказала Бьянка и, выпустив Гвен из объятий, отступила.

— Ну… — «Пора перейти к самому трудному». — Зачем тогда расставаться? Вы нужны мне тут, в крепости, будете помогать Торину охранять ее.

— А ты куда собралась? — Талия тоже отпус тила Гвен, ее светлые глаза вглядывались в лицо сестры.

По крайней мере, ее предложение не вызвало у них отторжения.

Гвен расправила плечи.

— По этому поводу, собственно, я и собрала вас. Могу попросить минуту внимания, пожалуйста? — Она хлопнула в ладоши, ожидая, пока все присутствующие обратят на нее внимание. — Мы с Сабином собираемся в Чикаго на поиски его пропавших друзей. Они не выходят на связь, и мы думаем, что с ними случилась беда.

В этот момент Сабин моргнул. Это была его единственная реакция. Гвен знала, что он ждал информацию от Торина, но полагала, что ожидать новостей лучше находясь в пути, чем сидеть на месте сложа руки.

— Я так рада, что вы поедете в Чикаго, — сказала Эшлин. — Я не знаю, в курсе ли ты, но Аэрон, Камео и твоя сестра Кайя сегодня возили меня в город. И я там кое-что услышала.

Ой. Только проблем в крепости им не хватало.

— Ты не должна была ездить в город. Твой мужчина с ума сойдет, если узнает об этом.

Гвен видела Мэддокса рядом с его беременной женщиной всего несколько раз, но и этого было достаточно, чтобы убедиться в его решимости защитить ее любой ценой.