города к небольшому кафе-ресторану «Уютное солнце». Судя по обилию завитушек в оформлении небольшого зелёного здания, хозяином заведения является эльф.

— Я мог пригласить тебя в «Ренос», но не уверен, что тебе сейчас этого хочется, — принц замер у входа.

Вот я вообще не уверена, что мне хоть когда-нибудь захочется в самый модный, пафосный и так популярный в высших кругах ресторан, поэтому просто кивнула и он распахнул дверь.

На пороге нас встретил пожилой эльф с бордовыми волосами, очень похожими на осенний клен.

— Рад снова видеть вас здесь, ваше высочество, — эльф низко поклонился, а я поймала себя на мысли, что давно перестала кланяться в присутствии коронованных особ.

— Здравствуй, Ар, добрый друг! У тебя есть свободный столик?

Эльф даже не задумался, только ещё раз поклонился и повёл за собой.

Больше всего это напоминало отдельную комнату, вместо стен были изумрудные шторы с такого же цвета атласными рисунками. Что-то мне это напомнило:

— Защиту на факультете исцелений эльфы ставили?

Лан посмотрел на рисунок и кивнул.

Я потянулась к ткани. Шторы вроде лёгкие, воздушные, только ничего сквозь них увидеть было невозможно. Очень уютное место.

Мы разместились на потёртом, удобном диванчике. Усталость дня постепенно отпускала и я поняла, что тоже голодна. Подняла меню со стола, где лежала чистая белая скатерть. И почувствовала невероятно вкусный аромат эльфийской еды.

Как только мы разместились за столом к нам вошла девушка-официантка. Она поклонилась принцу и не смогла отвести от меня взгляд. Мы не были знакомы, она не жила в нашем посёлке, но была полукровкой. Недостаточно длинные уши, голубые глаза и отсутствие других особенностей выдали в ней эльфийку и человечку.

Удивление и ревность были её эмоциями. Сначала первая перекрывала, вторую, а потом вторая стремительно погасила удивление и эта эмоция с невероятной силой начала давить на меня. Хотелось убежать обратно в свою комнату и никогда больше не появляться возле этого кафе.

— Нам овощное рагу, грибную тарелку с зеленью и хлебные монетки, — сделал заказ Лайонел, даже не заглянув в меню.

Девушка опомнилась, быстро записала все перечисленные блюда в блокнот и также быстро удалилась.

— Легче? — спросил он, как только шторка перестала колыхаться.

— Намного, — я всё ещё ощущала последствие этих эмоций, но прятаться расхотелось, хотелось есть, — как ты узнал?

— Скажем так, я не сразу понял, что произошло, но твою подавленность ощутил быстро. Магией девушка не обладает, значит было воздействие какой-то сильной отрицательной эмоцией, — он очень внимательно посмотрел на меня, считывая моё состояние, — ещё она забыла спросить, что нам принести на десерт и что мы будем пить.

Он так мило улыбнулся, что я совсем забыла о десерте.

— Оберон, — дух эльфа появился с другой стороны стола, — нам молодое красное вино из Галидании, два бокала и попроси у Ара, что-нибудь особенное на десерт.

— Позволю напомнить, ваше высочество, что вашей даме нет ещё 18 лет.

— Ммм? Тогда сок и тарелочку с фруктами.

Оберон состроил недовольное лицо, но отправлялся выполнять распоряжение. Тогда Лайонел повернулся ко мне:

— Это ловушка третьего кольца эмпатии. Отрицательные эмоции могут влиять на тебя, а положительные ты уже научилась блокировать, подозреваю, что сама этого ещё не поняла.

Это у меня на лице написано? Последнее время я была так занята, что даже не заметила таких изменений, а ведь действительно эмоциональная нагрузка заметно снизился в последнее время.

— Но ведь ты не можешь снять с меня кольцо. Верно?

Он молча ждал пока эмоции в моей голове успокоятся и сейчас тоже не спешил с ответом.

— Не могу, — подтвердил он.

Я выдохнула и Лайонел, заметив это, слегка улыбнулся. Конечно, теперь ему сложнее почувствовать мои эмоции. Ему и так было трудно разделить весь коктейль разнообразных чувств, смешавшихся во мне, а теперь… А теперь мне намного спокойнее от того что он меня почти не ощущает.

— Может я с трудом понимаю твои эмоции, но с легкость могу читать по лицу.

Кажется, он чем-то не доволен?

Оберон появился с графином сока и тарелкой фруктов. Храбрец тут же скатился по моей руке и смешно перевалился через край блюда к сладким лиловым персикам.

Попробовала направить на стража свои новые эмпатические умения и почувствовала уважение, гордость и даже благоговение, направленные Лайонелу. Меня эльф откровенно недолюбливал, нет это не было ненавистью, но шоколадкой со мной не поделился бы.

— Я ему не нравлюсь, — сдала я эльфа, как только он опять испарился, — почему я могу понимать эмоции духа?

— Он тебя просто плохо знает, — улыбнулся он мне. — Эмоции не физическая наша составляющая, а скорее энергетическая, поэтому они остаются с нами и после смерти. Ты сильный эмпат, достаточно сильный чтобы уловить эмоции духа тоже.

Я хитро улыбнулась. Ещё не знаю как смогу это применить, но планирую завтрашний вечер посвятить поиску пропавших. Что должен чувствовать похититель? Ведь если я всё правильно поняла, лорд-директор не смог найти его среди студентов.

— Эмпаты сильны своей магией, но до пятого кольца ваш дар сродни проклятию, — опустил меня с небес Лайонел.

Я расстроилась, наверное, от усталости. Принц неправильно понял и начал утешать, одновременно извиняясь.

— Ты будешь хорошим эмпатом, я думаю уже к концу года мы освободим твой кулон от колец…

Надеюсь, что нет, промелькнула паническая мысль в моей голове. Ловушка этого кольца была как подарок.

Он не стал говорить дальше и я не настаивала.

Вскоре вернулась девушка-официантка. Меня снова обдало холодком её ревности, хорошо, что она быстро расставила наши приборы и также быстро удалилась. Блюда вносила уже не она, а хозяин ресторана Ар. Они обменялись парой вежливых фраз, и мы принялись за еду. Было очень вкусно и не хотелось портить такое умиротворение разговорами, к тому же не очень весёлыми.

Когда съела половину своей тарелки и поняла, что больше не хочу, пододвинула её Лайонелу, который уже опустошил свою. Он сначала посомневался, а потом всё так же быстро расправился и с моей порцией. Я смотрела на него и понимала, как сильно он устал за прошедший день.

— А ты сегодня спал? — как-то двусмысленно это прозвучало.

— Сегодня мало кто спал, — очень грустно и устало сказал Маг, — пришлось с рассвета обходить все места где побывали туманники. Сегодня даже оборотни не были против нашего присутствия на своей территории. Все улики нашим передали, и даже в сокровищницу проводили. — Потом он устало вздохнул, — больше всего переживали русалы. Король Урса сначала угрожал, потом просил, а потом умолял и даже был готов расстаться со всей наземной частью своего дворца, лишь бы мы