– Лира!

Лира подняла руку, прося его дать закончить ей, но не знала куда деть глаза, чтобы успокоиться и перестать волноваться.

– Пока мы не развелись, вы не могли повременить с визитами к вашей… подруге? Пожалуйста! Если не ради меня, то ради Карла.

Эверт передумал орать на нее. Его глаза осветило выражение улыбки, сделав их небесно-голубыми.

– Чему вы улыбаетесь?

– Хочу, чтобы вы знали, Лира, – он привлек ее к себе, на миг коснувшись лба губами. – Я не хочу разводиться с вами, чтобы вы не думали обо мне.

Это все, что он сказал ей прежде чем оставить ее в просторном холле и те месяцы, что она провела в этом доме, дожидаясь его возвращения были ничем, сущим пустяком по сравнению с этими часами до рассвета, что она прождала, но так и не дождалась его.

– Вот ведь козел! – проговорила она в стекло, оставив мутное пятнышко. – Вот ведь козел!

– Миледи?

Лира сконцентрировала взгляд на Диане. Судя по всему, она зовет ее уже не в первый раз. День наконец подошел к концу, а у нее до сих пор такое ощущение, что она стоит в гостиной у этого чертового окна.

– Я не могу оставить вас.

Она кивнула, поднимаясь. Мерт уже ждал ее. Лира слышала, как всхрапывают лошади у окна в переулке. Спать хотелось жутко, а вот домой идти не хотелось. Абсолютно. Пусть побегает козлом. Ему будет полезно.

– Я и не прошу этого.

Мастерская не приспособлена для жизни, хотя, одно время Лира подумывала о том, чтобы выкупить второй этаж и устроить там маленькую квартирку. Вот только кто бы стал жить там? Ее, почти графиню Дельвиг, никто бы не понял в этой эксцентричной выходке.

– Ты помнишь, о чем я попросила тебя?

– Нет, я не забыла, – Диана быстро приблизилась к ее столу и положила на него темно-синий прямоугольник. – С открытой датой.

Лира выложила монеты на стол. Там было больше, чем нужно, но ее не интересовала сдача.

– Я бы не хотела, чтобы ты рассказывала об этом кому-то. Предупреди об этом братьев.

– Да, леди, но можно я скажу вам?

Диана хотела добавить еще что-то, но голос, прозвучавший из глубины зала, заставил их двоих вздрогнуть и повернуться к говорящему в почти синхронном движении. Лира стянула билет со стола, спрятав его в кармане платья. Сердце подпрыгнуло к горлу, мысли смешались, руки задрожали, а в груди родилось чувство разогретого до красна шара. Она убьет его, а потом уедет. Вот и все решение.

– Вы можете быть свободны, лесса.

Эверт выступил из темноты, подобно демону – бесшумно и как-то очень зловеще. Лира увидела, как сыграли тени на его лице.

– Графиня задержится здесь ненадолго.

– До завтра, миледи.

Диана поспешила проститься, вручив ей напоследок ключи, наградила каким-то выразительным и что-то значащим взглядом.

– Давайте мой возница отвезет вас до дому? – предложил меж тем граф Дельвиг, не дав ей уйти вот так просто.

Лира видела, как вдруг смутилась девчонка и мысленно пнула Эверта в ногу, да сжала покрепче билет и палочку, бесконечно скандируя: «В козла! В козла! В козла!» Отчего-то не выходило.

– Мы прогуляемся с графиней немного.

– Но ведь уже поздно, – поспешила откреститься Ди, но Лира уже успела изучить ее, чтобы заметить, что эта идея очень понравилась ей. – Вечера такие темные, не приведи боги, схватит Охвюст[1]!

Девчонке очень нравились поездки в карете и пусть это случалось не часто, но она искренне радовалась такому привычному для нее моменту.

– Не посмеет, – поспешил успокоить ее Эверт, блеснув ослепительно белой улыбкой. – Скажите, что сэгхарт приказал и назовите адрес.

Они наконец остались одни. Лира проводила взглядом сначала идущую неспешно, а потом и споро припустившую помощницу, хмыкнула и повернулась к Эверту, смерив оценивающим взглядом. Граф поправлялся не по дням, а по часам, а может ему шла на пользу веганская диета.

– Что вы делаете здесь?

Лира отвернулась от него, запирая кабинет и не смогла не добавить следующего:

– Пришли очаровывать мою помощницу?

– Она не похожа на мальчика, – откликнулся Эверт за ее спиной. – Так что нет.

Лира растянула губы в слабой улыбке, повернулась к нему и почувствовала самый мощный из всех импульсов, что были у нее когда-то – ударить его.

– Что с вами?

Она не отвечала какое-то время, сдерживая себя, чтобы не наорать на него. Она – дура и умудрилась влюбиться не в того парня. Смешно сказать, но он и не сделал ничего, чтобы она любила его. Полгода – достаточный срок, чтобы забыть и посеять поле бурьяна, но что-то пошло не так.

– Как прошел бал?

Эверт пожал плечами.

– Без вас обычно и скучно.

Лира ждала обвинений, вопросов и вспышек ярости, но получила лишь внимательный взгляд. Этот гад подготовился и предпринял что-то, зная, что она выйдет из себя? Или, она делает что-то не так?

– Решил не ждать и зайти за тобой.

– Мило.

Палочка в кармане запуталась в складках платья. Видит Бог, если бы не это она превратила бы его в хамелеона и держала бы в их маленьком саду до скончания века, подкармливая гусеницами и червями. Лира молчала, разглядывая его.

– Ты ведь не забыла про храм?..

Лира вздохнула поглубже, справляясь с охватившей ее злостью. Ей нужно продержаться чуть-чуть. В ее кармане билет в другой мир, порция волшебства и даже деньги. Сумма не большая, но достаточная для того, чтобы начать более-менее спокойную жизнь и даже начать маленькое дело.

– Нет. День вышел суматошным и было совершенно не до того.

Она справилась с вспышкой агрессии. Они отправятся в храм, и она узнает хоть что-то. Если она владеет хоть чем-то, то это будет просто прекрасно. Найдутся люди, что научат ее всему! Деньги решают все и так было всегда. Лира станет независима, а его превратит в жабу, а потом придумает и расскажет всем сказку про заколдованного принца, которого обязательно расколдует какая-нибудь старая грымза. Пусть они целуют его своими морщинистыми и бородавочными губами, а он приобретет стойкую антипатию к женщинам. Это будет ее маленькая месть.

– Поэтому вы отпустили Мёрта?

– Да. Пусть покатает девчонку, чтобы не колесить по городу понапрасну.

Эверт открыл перед ней портал. Она думала, что тот даст ей пройти, но тот подхватил ее на руки и внес в него, поставив на каменные плиты пола.

– Не надо.

Лира его веселья и выходки не поддержала. Настроение к этому не располагало и лучше было занять себя рассматриванием странного, заросшего мхом и какими-то неизвестными растениями помещения, чем орать на него и даже пытаться ударить.