как бельмо на глазу? Дворянин в ТАКОМ возрасте, без жены и наследника! Особенно, без наследника! «Вах, вах, савсэм нэ маладэц!» — подумал про себя с иронией и, почему-то, с кавказским акцентом.

Быстро принесли заказ. Под неплохую еду и напитки Райсы пришли в себя и у нас завязалась спокойная беседа. Вначале я просто поддерживал разговор из любезности, но постепенно стал проявлять искренний интерес.

Случайные знакомые оказались умными и порядочными людьми. Конечно, насколько я смог понять при личном общении. Но, обычно, я редко ошибаюсь в таких вопросах. В беседе я почти не упоминал о себе, больше расспрашивая своих собеседников.

Райсы хоть и были весьма умны, но настолько же и наивны. В разговоре я без особых усилий смог узнать, что их манор еще более нищий, чем Оряхово до моего туда прихода.

Лишь найденное в Бла́то крупное месторождение качественной глины и наличие весьма умелых гончаров позволяет семье владельца манора сводить концы с концами.

Каждый раз они с трудом собирают годовые налоги, часто влезая в долги. Из-за этого, собственно, у Круно не получается подобрать приличную, по его понятиям, брачную партию для дочери.

И сама девушка — весьма симпатичная, и род Райсов имеет древнюю и славную историю. Но благословенные времена для Райсов давно прошли, род захирел. Круно сейчас не может даже собрать приличное приданое для единственной дочери.

Плюс ко всему, и по разговору, и по поведению девушки, видно, что она — с характером и знает себе цену. Это тоже создает определенные трудности. Многие дворяне рассматривают свою супругу лишь как средство улучшения благосостояния рода, увеличения наследственной суммы или удовлетворения своих потребностей.

Супруга дворянина — это возможность получения сына-наследника и сыновей для усиления влияния рода, способ получения дочерей для последующей выгодной «продажи», действенный инструмент для создания союза с могущественной семьей жены. В конце концов, способ удовлетворения элементарных мужских желаний.

Но, как я понял, отдавать Бранку кому попало отец никогда не станет. Слишком ее любит, чтобы пойти на такой шаг. За «красивые же глаза» дворянские семьи невесту не выбирают: всем нужны деньги или какая другая выгода.

Из меня в этом плане дворянин хреновый от слова со… Ну, того самого слова, от которого всех уже тошнит, хе-хе. Мне и в «прошлой жизни», когда я встретил свою будущую жену, было плевать на ее благосостояние.

Как только понял, что я не прочь с этой девушкой прожить всю жизнь вместе, остальное для меня стало неважно. Какие у нее доходы и карьерные перспективы? Кто ее родители? Все осталось на втором плане.

Я просто увидел свою «вторую половинку» и, образно говоря, схватил и утащил в свою берлогу. Здесь, на Этерре, я ощущаю себя тем же самым мужчиной, каким и был на Земле.

Однако, как у меня здесь жизнь в плане женитьбы сложится, я не могу загадывать. Все чего-то от меня хотят, к чему-то подталкивают. А еще, у меня появились Ива и Иринка. Как в такой ситуации жениться? Я не представляю.

Ива мне — как жена, хоть мне и не дадут никогда на ней жениться официально, а Иринку я вообще признал своей дочерью. Слава Предкам, хотя бы здесь никаких препонов мне не смогли учинить.

Если быть честным, то я себе не представляю, как в такой ситуации еще и официальную жену заводить? Как отношения со своими женщинами выстраивать? Как им в глаза смотреть? Что дочери на вопросы отвечать, которые обязательно появятся с ее взрослением?

Одно дело — «налево сбе́гать» так, чтобы жена ни в коем случае не узнала, чтобы ее не обидеть. Заложено это в мужчинах: заиметь всех самок, подавить всех самцов. «Я — Вася Пупкин, Император Вселенной и ее окрестностей! Проникнитесь моим величием и склонитесь передо мной!» Эхе-хе.

Другое дело — это открыто жить с несколькими женщинами. Пусть даже с двумя. Как так построить взаимоотношения, чтобы они были довольны и не обижались? Реально — не понимаю и это для меня — проблема.

Уже прожив одну полноценную жизнь, я вынес для себя железное правило — не стоит обижать женщин. Просто поверьте. Быть крутым доминатором — это не значит быть домашним насильником, а беречь и уважать женщин, не значит быть куколдом.

Ффухх, как в дальнейшем строить семейную жизнь, мне еще придется решить, пока же ума на это не хватает. Одно могу точно сказать: для Ивы и Иринки я сделаю все, что смогу. Также, как и для Костика, если… нет, не если, а когда он перейдет на Этерру и найдет меня.

Ладно, я отвлекся от своих мыслей и снова принял участие в разговоре. В этот раз, по приезду в столицу королевства, Райсы сначала остановились в более богатой харчевне, но не справились с расходами.

И сегодня, в момент нашего знакомства, шли в «Трусливый барсук», чтобы снять комнату. Здесь место вполне приличное и расходы гораздо меньше, чем в том заведении, где они остановились вначале.

В определенный момент, расспрашивая отца и дочь, почему их манор почти не приносит дохода, с удивлением узнал причину всех невзгод. Оказалось, что многие потенциальные сельхозугодия безнадежно испорчены «земляным маслом» (нефтью).

Что?!!! Да мне катастрофически не хватает жалких поставок тилинкитов! И это учитывая то, что я использую нефть только для создания зажигательных снарядов. Ну, еще произвожу немного керосина для светильников.

Продукция получается полностью для внутреннего потребления. И все это — из-за недостаточного количества сырья! А я бы не прочь открыть торговлю керосиновыми лампами. Потенциально — это огромный доход. Хочу!

Но мало того, что тилинкиты привозят мало «земляного масла», так еще и приходится дополнительно очищать их нефть перед переработкой примитивным способом (смешивая с водой, отстаивая и в дальнейшем собирая с поверхности очищенную нефть), избавляясь от грязи.

Не получается тилинкитам объяснить, как правильно собирать «земляное масло» с открытых выходов месторождений. Варвары! Вдобавок к этому, сами поставщики ненадежны. А мне надо гораздо, гораздо больше нефти.

Нефтедобыча и нефтепереработка — это моя больная тема, на самом деле. И недопоставки, и способ производства. Все, что я смог сотворить — это простейший перегонный куб.

Повторил достижение русских крестьян, братьев Дубининых, из каких-то дремучих веков земного прошлого. Какие там крекинги и ректификационные колонны!

Вот на что ума хватило, так это на меры безопасности: начиная от громоотвода, обеспечения проветривания и заканчивая инструктажем. Так я бывший военный, что вы хотите?

Разделять получаемую продукцию на фракции выходит с большим трудом. Нет у меня градусников, а очень надо! Шаманизм