Пауза была мучительно долгой. Три человека с надеждой и страхом ждали ответа.

– Так знаю я этих ребят! – улыбнулась женщина. – Хорошие ребята! Веселые. Судя по звукам из их домика. Но затворники. Гулять вообще не выходят. Они у нас тут месяц уже развлекаются. Ой, что с вами?! Мальчики, держите миледи!

Александр и Илья с двух сторон подхватили Анн-Мари, мягко уплывшую в обморок.

– Разговор с бизнесменом не удался? – мельком спросил Родион.

Когда Лиза покидала офис в сопровождении Рудницкого, архитектор был готов рвать и метать. Как ему было конкурировать с блестящим кандидатом в мужья, осыпавшим прелестную барышню цветами и подарками?

– Он не бизнесмен, – хмуро ответила Лиза.

– Разве? А я думал, самый что ни на есть бизнесмен.

– Он мошенник. К тому же – не Руслан. И не Рудницкий. У него нет сети магазинов «Синий пеликан». И джип тоже не его. И коттедж в Сосновом. Апогей Палыч!

– Что, солнце? – отозвался через открытую дверь кабинета босс. И тут же появился собственной персоной. – Виолетта еще что-нибудь придумала? Отлично. Я в восторге от этого генератора идей. Главное, что она все готова оплатить. Будь с ней корректна, не хами! Кстати, тут у меня несколько картин. Думаю, деткам понравится. Повесим в столовую, в спальни. И…

– Апогей Палыч! – перебила Лиза. – Да я о другом! Скажите, у вашего друга Василия Моржака есть автомобиль «шевроле-блейзер»?

– Это джип?

– Классный джип, – вставил Родион.

– Да боже упаси, Лиза! Откуда?

– Но ведь у него есть особняк в Сосновом. А там одни богачи живут! – не сдавалась Лиза.

– Коттедж ему подарил спасенный пациент. Вася всегда отказывался от подарков, а тут махнул рукой и согласился. И правильно! Всю жизнь в двухкомнатной, кухня пять метров. Это что, условия для хирурга его квалификации? Вон американцы, приехали, посмотрели и сразу же предложили дом с бассейном, машину, бешеную зарплату, страховку, через несколько лет – гражданство. Но Вася патриот. Согласился только на полгода съездить. Попрактиковаться на их оборудовании и с их инструментами. Вот я думаю…

– Значит, никакого джипа у него нет? – уточнила Лиза.

– Да нет, я тебе говорю! А перебивать взрослых, тем более начальника, некрасиво.

– Простите.

– Ладно. Работайте. Нечего попусту болтать.

– Вот! – произнесла Лиза в отчаянии. – И про джип наврал! И про Моржака, значит, тоже. Врач вовсе ему не друг! «Шевроле» наверняка угнан! Да, и офиса, где я должна была делать ремонт, у него тоже нет. Но самое главное – у него нет совести!

– Лиза, какие эмоции! Ты с ним, что ли, переспала? – проницательно заметил Родион.

– Что ты говоришь! – взвилась Елизавета.

– Это совсем не реально? – с надеждой спросил архитектор.

– С ним – ни за что на свете!

Родион удовлетворенно улыбнулся. Ему было приятно думать, что у Рудницкого ничего не вышло. Словно этот факт приближал его самого к заветной цели.

Лиза, как водолаз в пучину, погрузилась в работу. Погрузилась с трудом, пробуксовывая и замирая, потому что сейчас ее мысли были заняты коварным лже-Рудницким и тем, как бесцеремонно он вторгся в ее жизнь.

Два молодых голых тела застыли на кровати в причудливом сплетении, как нити макраме или корни дерева.

Работница базы отдыха выглядывала из-за спин визитеров, сгорая от любопытства.

В комнате царил невероятный бардак: мятая одежда висела на спинках стульев и кресел, в углах валялись пустые бутылки из-под вина, мартини, водки, джина, на столике виднелся характерный след от кокаиновой дорожки. Валдаев мазнул пальцем по столу, собирая микрочастицы.

– Угу, – кивнул он довольно, попробовав порошок на вкус.

Анн-Мари присела на край кровати и погладила по плечу спящего внука. Девица, усыпанная кольцами ярко-рыжих волос, с разноцветной татуировкой на плече, открыла глаза и посмотрела на пришельцев мутным взглядом.

– Привет, – пьяно улыбнулась она. – Вы кто?

– Ты Ирина? – спросила Анн-Мари.

– Да.

Рыжеволосая русалка выбралась из-под Поля. Сознание постепенно возвращалось к ней. Вскоре она уже была способна произвести разумное действие: Ирина дернула за угол простыню и прикрыла ею Поля. О том, что надо бы и самой одеться, она вспомнила не так быстро.

– Ирина Линькова? – по возможности строго спросил Валдаев. Быть предельно строгим с такой (ах!) девушкой у него не было сил. И если малиновый Здоровякин смущенно отводил глаза, то Александр беззастенчиво пялился на красивую девицу.

– Угу, – кивнула Ирина. Она потерла нос, чихнула, как щенок. – Подвинься! – сказала она Здоровякину. – Это мой лифчик!

Здоровякин отпрыгнул в сторону. Валдаев стремительно нагнулся и поднял с пола искомый предмет туалета.

Напялив нижнее белье, Ирина плюхнулась в кресло. На ее лице отразилась напряженная работа мысли.

– А вы из милиции? – с неожиданно жалобными интонациями спросила она.

– Безусловно! – кивнул Валдаев.

– Я не виновата! Честно! Я думала – ну, недельку нужно будет его здесь подержать, ну, две! Да разве плохо! Приятно проведем время, оторвемся. В итоге застряли на целый месяц!

– Зачем тебе нужно было держать здесь Поля?

– Ну, этот тип меня нанял. Руслан. Дал денег. Сказал сделать все, чтобы француз просидел на озере неделю. Сказал, что он любит секс, вино…

– И кокаин, – добавил Саша.

– Ну да. Секс – это по моей части. А вино и наркоту сам Руслан привозил пару раз. А что? Нет, ну в чем я виновата? Я ведь не причинила ему вреда? Он сейчас проснется.

Все посмотрели в сторону кровати. Поль дрых, как ангел, безмятежно, беззвучно. На плече у него горело по крайней мере пять штук лиловых пятен – следы страстных поцелуев, в просторечии именуемых засосами.

– Он сам не хотел уезжать, – добавила Ирина.

– Я бы тоже не захотел, – одними губами произнес Валдаев.

Анн-Мари похлопала внука по голой спине. Тот наконец-то открыл глаза.

– Я в раю, – выдохнул он блаженно. И заметил родное лицо: – О, ma chère! Bonjour! – Поль сел на кровати, заботливо поправил в необходимом месте простыню и крепко обнял любимую бабушку. – Как ты здесь? Я сейчас плохо соображаю. Но я безумно рад тебя видеть! Мсье, а где моя одежда? Какой сегодня день? Господа, у вас не найдется выпить?

Анн-Мари залепила внуку увесистый подзатыльник. Даже не верилось, что ее сухая, отнюдь не боксерская ручка способна на такое.

– Я что-то не так сделал? – удивился Поль. – Excuse moi! Извините!

– Дайте мне ремень, – попросила Анн-Мари. – А лучше сами. Выпорите их обоих, негодяев…