Приманка была жирной – сам Президент. Он должен был приехать, точнее – прилететь в Магас, столицу Ингушетии, после чего – на машинах проследовать во Владикавказ и уже оттуда – вылететь обратно в Москву. Визит планировался как секретный, ФСО практически не проводила подготовки – но опытные наблюдатели могли выявить активность по подготовке визита и в Магасе и во Владикавказе и на трассе. В последний момент – ингушские и осетинские гаишники должны были занять позиции на трассе, окончательно подтверждая версию визита. О том, что визита на самом деле не будет – никто не знал.

Вчера вечером – в Магасе сел Ил-76 и Ту-154 государственной авиакомпании Россия. Кортеж промчался по улицам Магаса ночью в сторону района вилл – где живут богатые ингуши. Примерно в десять часов по местному – эти машины должны были выехать в направлении Владикавказа.

Удочка была заброшена. Оставалось ждать поклевки.

Подполковник Михаил Теплов проснулся еще до рассвета, когда восходящее солнце еще не выкрасило в оранжево-желтый цвет отроги Большого кавказского хребта, который прикрывала застава. Вышел, привычно аккуратно затворил дверь. Попрыгал на месте, потом легким бегом пустился вокруг казарм, стремясь побыстрее прийти в нормальное физическое и боевое состояние за счет нагрузок. В темноте – злобно заворчали и залаяли сторожевые собаки.

Звонок раздался уже тогда, когда рассвело, подполковник закончил пробежку и в сторону модулей, где пряталась группа спецназа – понесли бачки с пищей. Они так опасались предательства, так опасались, что на одном из горных склонов окажется наблюдатель – что спецназовцы вот уже третий день не выходили из модулей.

Посмотрев на номер – а они пользовались сотовыми для связи – подполковник нахмурился. Это был номер Исы Исаевича, его рабочий, которым он пользовался как сотрудник милиции. Звонить с рабочего номера на номер легендированный, купленный на постороннего человека, раскрывая го – серьезный косяк.

Подполковник нажал на кнопку с зеленым телефоном.

– На приеме.

– Отбой…

– Что? – не понял подполковник. У них была отработана целая система кодовых фраз и условных обозначений той или иной ситуации и полагалось использовать их.

– Отбой, говорю.

– Я не понял, повторите!

– Включи телевизор.

В трубке раздались гудки отбоя.

Подполковник выматерился, нажал кнопку перезвона. Сидящая в телефоне бесплотная дама – летчики называли ее Наташей – сообщила, что телефон абонента выключен или находится вне зоны доступа. Сбросив, Теплов натыкал нужный телефон вручную – без толку…

Да что за чертовщина…

Подполковник ломанулся в модуль, наткнулся на десяток умных, внимательных, почти волчьих пар глаз, моментально уставившихся на него.

– Выступаем, товарищ подполковник? Тревога?

– Никак нет. Сидеть здесь, на улицу ни шагу.

Схватив небольшой дипломат, в котором в числе прочего были коды экстренной связи, в том числе с Москвой – подполковник вымелся из модулей, отданных спецназу. Бегом добежал до штабного здания заставы…

– Что-то произошло, товарищ подполковник? – спросил его сидящий на связи солдат-срочник (контрактников, контрабасов не хватало).

– Связь мне с Москвой. Живо.

Солдат установил связь с дежурным по штабу погранвойск. Дежурный должен быть на связи всегда, в любую минуту, с любой заставы.

– На связи.

Подполковник взял трубку.

– Закат пять, пять, пять, повторяю – Закат три пятерки.

У каждого дежурного – под рукой специальная, прошитая и пронумерованная тетрадь, вся информация в ней совершенно секретна. В нее, в том числе вносят процедуры секретной связи, пароли, отзывы, полномочия назвавших тот или иной пароль. Полномочия того, кто назовет пароль «Закат-555» приравнивались к полномочиям заместителя директора службы.

Связь была хорошей, проводной, подполковник услышал шорох страниц.

– Закат 555 принял – через пару минут раздался тот же, посуровевший от осознания значимости происходящего голос – слушаю вас.

– Дайте сводку по оперативной обстановке по Эр-Сэ-А[67]. Меня интересует вчерашний день и сегодняшний.

Дежурный монотонным голосом зачитал сводку. Глухо как в танке… ни одного ЧП.

– Экстренные сообщения за сегодня. По всему большому Кавказу?

– Никак нет, товарищ генерал.

Генерал, твою мать…

– Отбой.

Подполковник передал трубку солдату.

– Свяжись с республиканским МВД, возьми сводку у них. Затем со штабом военного округа.

– Есть!

В комнату связи зашел командир заставы, недовольно посмотрел, оценил обстановку и молча вышел. Ему не нравилась движуха на заставе…его много раз поротая задница подсказывала о том, что стоит ждать неприятностей.

Первая же сводка из МВД – дала ответ на вопрос, который подполковник боялся задать себе и дать на него правдивый ответ.

– Товарищ подполковник, недавно прошло. ЧП в Беслане, кажется сильная перестрелка у какой-то школы. Пока точных данных нет.

– Выйди!

Солдатик опасливо посмотрел на подполковника.

– Иди, покури – с трудом сдерживая рвущийся из горла крик, сказал Теплов – десять минут мне дай. Дверь оставь открытой.

По уставу – дежурный по связи ни в коем случае не должен отходить от аппаратуры в период дежурства, что покурить, что в туалет. Тем более – не должен оставлять у аппаратуры неизвестного человека, пусть и старшего по званию. Но солдатик понял, что с этим человеком с больными, красными как у вампира глазами – лучше не связываться. Он вышел и оставил открытой дверь.

Подполковник – подождал пару минут и набрал телефонный номер. Обычный межгород – но на самом деле этот номер выводит на спецАТС и через эту АТС – можно соединиться с любым телефоном вертушки. Система эта – была продумана для поддержания связи в экстренных ситуациях.

– Слышал? – спросил он в трубку

В ответ – раздался щелчок разъединения. Теплов – с трудом сдержал рвущийся из горла, из самого нутра волчий вой.

С самого начала – Беслан выявил все безумие российской правоохранительной системы, всю ее импотенцию, всю беспощадную бессмысленность самого существования правоохранительных органов, где работа, настоящая работа – уже давно заменена имитацией разной степени достоверности. Трудно было придумать худшие решения, чем те которые принимались в эти три дня антитеррористическим штабом, трудно представить себе всю ту беспомощность, расхлябанность и бестолковость, с которой «правоохранители» подошли к решению этой проблемы. Результатом всего этого – стали триста с лишним трупов, в основном – детей.