— Домой, — приказал я. — Хватит пялиться назад. Косоглазие заработаешь.

— Проще простого, — согласился Виталик. — Причем, невозвратное. Прошу прощения.

Он и в самом деле больше не отвлекался, а я решил, пока едем, расспросить Настю.

— Почему твой батюшка так резко поменял свою позицию? Как дуэль повлияла на его решение?

— Лицын остался жив, — ответила Настя, вызвав мой тихий вздох, в котором все же было больше облегчения, чем разочарования. Бретер не был моим врагом, и я мог это подтвердить еще раз. — А он, как ты знаешь, бастард князя Голицына. В свою очередь, князя ненавязчиво отодвинули от Большого Круга, когда там стал заправлять Елизаров.

— Я слышал о разногласиях Голицына с Долгорукими, — повернувшись боком, ответил я. — Но где связь между этими событиями?

— В общем, Голицына не хотят видеть в императорском дворце, — вздохнула Настя. — Князь обижен. А мой папа испугался, что ты не прикончил бретера, поэтому автоматически станешь неугодным двору. Братья того же мнения. Вот и вышел скандал. Я не стала хлопать дверью, но предупредила, что уезжаю к тебе. Мне было важно мнение мамы и отца, а на остальных мне как-то… плевать. В нашей семье никогда не было теплых отношений. Тем более, кто я? Уже отрезанный ломоть с горстью щедрого приданого.

— Тебя никто не пытался задержать? — поинтересовалась Мирослава.

— Никто, — пожала плечами Настя, расстегнув верхние пуговки пальто. — Правда, господин Елизаров приезжал в гости, вел себя очень вежливо, про тебя расспрашивал, как я вижу свое будущее. Он меня пугает, Колояр!

— Но ведь не запретил?

— За мной, кажется, следили, — вздохнула Настя. — И факт моей поездки в Марьино в гости к Щербатовым Елизарову стал известен. Хотя мы с Аликой ехали в аэропорт разными путями. Даже на посадку шли, как будто не знакомы друг с другом. Но не думаю, что этим обманула Службу Контроля.

— Да уж, их не обманешь такими дешевыми трюками, — задумчиво хмыкнул я, глядя на девушек. В душе разгорался огонь самодовольства от обладания такими цветущими розами. Но тут же одернул себя.

— Ты не сердишься?

Мирослава фыркнула.

— Поздно пить боржоми, когда почки отвалились, — пошутил я. Девицы, как и предполагалось, соль юмора не поняли. Вода-то из грузинского минерального источника в этом мире известна, но она не столь популярна. Ну, еще бы: во вселенной, где царит магия с Целителями и лекарями, умеющими руками излечить человека, газированная водичка мало кому нужна.

— А при чем здесь минеральная вода? — наивно спросила Алика, на что я рассмеялся и попросил не обращать внимания на мои странные фразы. Вроде солдатского юмора.

— Привыкайте, — поддержала меня Мирослава, но не удержалась от подначивания: — Все-таки господин Волоцкий пятнадцать лет в казарме прожил. Ему простительно.

Как я и опасался, приезд новых обитателей «русского особняка» не остался незамеченным. Наша охрана, как более дисциплинированная и понимающая, кто есть кто в иерархии взаимоотношений, поглазела на Алику с Настей, да и занялась своими делами, коих было выше головы. Предстояло полностью автоматизировать систему наблюдения, сопрягать ее с магическими системами защиты и одновременно с этим сопровождать княжну Мирославу из пригорода в столицу на ежедневные встречи с клиентами. Наша деятельность набирала обороты, но большую часть забот по управлению взвалила на себя супруга.

А вот молодые парни из местных меня беспокоили больше. Я предупредил Фернандо, что требую выполнения обязательств от прислуги, а не ежедневных воздыханий. Если управляющий сам не настучит по мозгам своим подчиненным, это сделаю я, и завтра же горячих жеребцов сменят старики. Фернандо все понял и клятвенно заверил, что решит все проблемы.

Мирослава занялась бытом девушек. Я заметил, как она, используя легкую хитрость, поселила Алику справа от наших апартаментов, а Настю, соответственно — по левую сторону от нас, словно не хотела, чтобы мои потенциальные младшие супруги жили рядышком и не вздумали создавать коалицию против нее. Своими соображениями Мирослава со мной не делилась, а девчата особо не спорили. Они выглядели очень довольными.

После праздничного ужина мы, наконец, остались вчетвером и я пригласил девушек в рабочий кабинет. Накопилась куча вопросов, связанных с моим основным планом: добыть недостающие элементы доспеха. Проблема была лишь в одном: Настя единственная, кто не знал о наших намерениях.

— Привезла? — в нетерпении спросил я Алику, и та, довольная, кивнула. Щелкнув сумочкой, с которой девушка не расставалась с самого начала, она вытащила оттуда небольшую деревянную коробочку и передала мне.

Настя с любопытством глядела на эти манипуляции и благоразумно помалкивала. Я открыл шкатулку и внимательно изучил четыре перстня с камнями, лежащих на черной бархатистой ткани. Корунд, гранат, агат и опал. Перстни ментального воздействия, точно такие же, которые сейчас надежно спрятаны в сейфах двух человек: Грэйса и Мейера.

— Перстни настоящие, — сказала Алика. — Из серебра. Правда, ювелир, который изготавливал их, не гарантирует идеального совпадения по составу, из которого отлиты артефакты. Максимально состаренные, как ты и заказывал.

— Хорошо, — я надел перстни на левую руку и удовлетворенно кивнул. Они идеально подходили, не болтались, и даже по весу полностью совпадали с первой четверкой. Именно такие параметры подсказал Ясни, чтобы у коллекционеров не возникло никаких подозрений. — А камни?

— Магически заряжены, — Алика пожала плечами, словно не была уверена в своих словах, — но я никак их не могу проверить. Достаточно ли в них энергии…

— Фон чувствуется, — вдруг сказала Анастасия. — В камнях есть магия. Колояр, может, вы мне расскажете, что замышляете? У тебя на правой руке четыре драгоценных камня, а вот эти, которые привезла Алика — для чего они? Камни полудрагоценные, ценность имеют только в том случае, если пойдут в комплекте. Куда тебе восемь перстней?

Я переглянулся с Мирославой. В ее взгляде легко уловил иронию. Жена как будто хотела сказать: твоя будущая жена — сам и решай, как поступать.

— Всего лишь искусная имитация, — вздохнув, ответил я. — В мире существуют всего восемь настоящих перстней, которые по праву принадлежат мне. Четыре, которые находятся на правой руке — настоящие. А вот остальные я хочу вернуть…

— Забрать истинные и вместо них подложить подделку? — улыбнулась Настя.

— Эту девчонку придется убить или держать в подвале в цепях, — мрачно проговорила Мирослав и бросила недвусмысленный взгляд на красавицу. — Я серьезно, мой яр. Невероятно проницательная барышня.

— Я — могила! — сложив ладони лодочкой, Настя прижала их к груди, и настолько умоляюще обвела нас своими огромными глазищами, что первой не выдержала Алика и фыркнула от смеха. — Честно, господин Волоцкий! У меня нет пути назад, в свою семью или в жены какому-нибудь рассыпающемуся на ходу старику! С вами так интересно!