Говорю:

– Я готова.

– Идём. Без завтрака справишься?

– Всё равно не люблю завтракать.

Быстро собираемся и оставляем временное укрытие; цепляем дыхательные маски на лица, пересекаем подъезд – серый, полый, как коридоры в Академии – и выходим на крыльцо. Утренний прохладный воздух бьёт по открой части лица; присутствует запах гари – после вчерашнего пожара. Смотрю на Здание Комитета Управляющих, раненного гиганта. Вокруг него до сих пор кружат дроны, но верхние нетронутые этажи – что очевидно – будут продолжать работу. Новый Мир не перестанет функционировать. А я ведь не поинтересовалась, каким образом и кто смог напичкать средние этажи Здания Комитета Управляющих взрывчаткой…

– Держи руки в карманах, – велит Каин.

Исполнительно прячу их.

– Который час? – спрашиваю я.

– Куда-то торопишься? – забавляется юноша.

– Не слышала и не видела утреннего обращения на Здании Комитета Управляющих. Новости уже были или комендантский час ещё не закончился?

Каин растерянно выдаёт:

– Не закончился, его сегодня продлили – видел в Вестнике. Граждан просили дольше посидеть в домах. Новостей тоже не было. Наверное, из-за вчерашних событий. Может, их отдел зацепило или попросту собираются выступить позже. Увидим.

– Ладно…

Мы садимся в машину. Небо сегодня по-особенному серое, такое бывает? Словно подсвеченное с обратной стороны.

– Расскажешь, как приобрёл квартиру в Северном Районе? – спрашиваю я. Да-да, без банкового счёта, наличия кредитной истории и средств на покупку в том числе.

– На стыке Северного и Южного, – поправляет юноша. – Один важный человек откупился, чтобы я не рассказал его секрет.

Кротко улыбаюсь:

– Какой?

– Какой человек или какой секрет? – смеётся Каин. – Не скажу, иначе останусь без квартиры или окажусь на следующий день в мусорном баке. А, может, сразу в двух.

Понимаю, что он шутит…но это не укладывается в голове. Отказываюсь принимать испорченность Нового Мира. Новый Мир – несмотря на его минимальные, проскальзывающие несовершенства – идеален. Или нет? Кажется, нет…

– О чём-то задумалась? – Каин перебивает мысли.

– Ерунда.

Мы взмываем в воздух и летим. Юноша делится:

– Я увижу пятый район вместе с тобой, представляешь?

Поднимаю глаза – врезаюсь в улыбку. Каин удерживает руль одной рукой, а вторую кладёт мне на ногу. Едва не оставляет ожог пятернёй; ощущаю, как кожа плавится. Ты. Чего. Парень.

– Я мечтал увидеть пятый район, конфетка, и – наконец – исполню это, но не один, а вместе со значимым для меня человеком.

Искренняя, даже искрящаяся интонация заставляет выкинуть из головы дурное, заставляет вытерпеть жест, вторгающийся в моё пространство.

– У меня есть друзья в Восточном районе, – рассказывает Каин. – Они занимаются поставками провизии и медикаментов пятому району. До окончания комендантского часа мы должны сесть на вертолёт и пересечь водохранилище.

– Значит, летим в Восточный район, – соглашаюсь я.

Восточный специализируется на поставках и производстве: десятки фабрик и заводов выплёвывают грязь и пыль из своих труб, прикуривают, дымят.

– Понаблюдаем, – говорит юноша, – что грузят для самых важных шишек Нового Мира. А затем отправимся вместе с грузом.

– Звучит просто.

– Подозрительно, да? – улыбается Каин. – Сам не понимаю отчего…

– Почему ты не улетел раньше?

– Я не говорил?

– Скажи ещё.

– Просто не мог.

– А сейчас?

– И сейчас не могу, но делаю это ради одной заносчивой, любящей задавать вопросы и выводить людей, особы.

– Звучит убедительно.

Мы одни в небе – парим. На огромном полотне докучливого серого цвета вырисовывается крохотная точка – наше авто. Людей на пешеходных тропах нет, улицы молчаливы – словно целый город вымер. Или никто и никогда здесь не жил вовсе. Да и жил ли?

Роняю взгляд в низовья Нового Мира – ещё одну загадку, разрешение которой не встретится ни на моём веку, ни на веку будущих поколений. Меня не интересует возможное существование Старого Города, моя жизнь сосредоточена в Новом Мире. А ещё я открыта знакомству с пятым районом. Когда-то думала, под пятами сокрыт Острог – место изгоев и изгнанников, сбежавших из-под Суда или покинувших стены Картеля. Когда-то считала, на нижних этажах таятся рабочие, отправленные поддерживать град на граде стремлением искупить вину за ошибки предков. Поднимаю глаза. Вот и Здание Комитета Управляющих. Столп. Гигант. Сам атлант. С откусанным боком имеет вид победителя (может, он переиграл нас и потому насмехается? хотя, признаться, лик его спокоен и горд – как всегда). Здание Комитета Управляющих кажется безучастным, но все деяния, разговоры и мысли вьются вокруг него. Вьются подобно дронам, что в нынешний момент зашивают раненный корпус строения. Удерживающие конструкции исполнили своё предназначение. Карабкающиеся в темноте и без воздуха люди не пропали зря – ценой жизней тогда и сейчас помогли выстоять, помогли выдержать теракт. Здание Комитета Управляющих – символ Нового Мира, символ нерушимости власти, сплочённости народа и идеалов. Оно выдержало удар и выдержит ещё сотню, покуда верящие в него люди будут взирать с уважением и восхищением. Памятник целой исторической эпохи. Монструозный зиккурат. Его острый шпиль протыкает небо Нового Мира, устремляясь в ещё более светлое и прогрессивное будущее, и рассылает лучи и волны, что дают людям связь, а властвующим – наблюдение за ними. Начинаю подозревать, что Здание Комитета Управляющий – тот же герой нашей истории: одушевлённый и чувствующий, несущий собственную правду и преследующий собственную цель. Центр Нового Мира. Центр равно разделённых районов. Центр скопленных государством людей. Но не окажется ли центром проблем или разрушительной утопией?.. Серые, выстроенные в ряд дома демонстрируют сплочённость людей и приверженность к единой касте – мы проносимся над панелями, что сливаются в единое полотно. Туман почти сходит с улиц, ныряя через парапеты со стилобатов и крыш. Со мной рядом заставивший пробудиться, открывший глаза на не идеальность системы. Каин словно бы ощущает мысли о себе и уверяет в правильности наших решений. Ловлю янтарный взгляд и решаю признаться (когда если не сейчас?):

– Если бы не твои глаза, не заговорила тогда с тобой.

Каин косится и улыбается сквозь дыхательную маску, переспрашивает:

– Глаза? Что это значит?

Объясняю:

– За день до твоего появления, Каин, из Академии меня подвозил один человек. Это был мужчина. Я обратила внимания на глаза – янтарные, это первая проскользнувшая ассоциация. Никогда не видела более притягательного и настораживающего цвета. Мы беседовали о Новом Мире и моём участии в рекламной кампании (думаю, речь про Богов и Создателей в адрес южан тебе известна), а затем он отказался от оплаты, сказав, что только и требовалось – посмотреть на меня.