он кого угодно в ее честь! Вы б еще букет из дохлых крыс ей подарили! То же самое, примерно и получится!

- Лучше живите, дан Санторо. Это будет гораздо приятнее.

- Только прикажите, ваше величество. Ваша воля - закон.

Теплые пальцы гладили запястье Адриенны. Явно успокаивали... и пульс, кстати, замедлялся.

Да, тяжело вот так. Очень тяжело. А сейчас Адриенне придется быть спокойной и довольной жизнью. А вот кое-кто схлопочет. И...

- Дан Санторо, дуэль отменить нельзя?

- Ваше величество, я - мужчина.

- И в подтверждение этого тезиса надо кого-то убить?

- Я не собираюсь убивать в подтверждение. Я собираюсь убить за оскорбление, которое этот негодяй нанес вам. Ну, и престолу тоже.

- Престол переживет. Я уже пережила.

- А он - не переживет. И это будет правильно. Не отговаривайте меня, ваше величество.

- Кардинал, а если этот человек ранит вас? Или...

Кардинал улыбнулся истинно мужской улыбкой, той самой, которая безумно бесит женщин. Вкратце эта улыбка расшифровывается так: все-будет-в-порядке-детка-не-забивай-головку!

Радостно ее принимают только те особи, которые и так ничего не берут ни в голову,, ни к сердцу... и вообще, вместо мозгов у них полное суфле. Вот как,, КАК можно не принимать в голову, что из-за тебя может пострадать человек? И судя по всему, неплохой?

Даже думать о таком, и то неприятно!

- Ваше величество... эданна Адриенна... поверьте, я справлюсь.

Адриенна только рукой махнула.

Хорошо. Верю.

Кардинал честь по чести проводил ее до покоев, поцеловал на прощание руку и откланялся. А Адриенна ворвалась в свои комнаты, словно ураган. И...

- Дана Розалия!

Долго искать дану Брешиа не пришлось. И да,, Адриенна была в гневе.

То, что она сама регулярно отсылала фрейлин, вообще-то не считается1 Она их отсылала с конкретным поручением и по конкретному делу. А результат?

Дана Брешиа обнаружилась в гардеробной ее величества.

- И что вы тут делаете?

- Простите, ваше величество, чулки переодеваю.

- Да неужели? - грозно уточнила Адриенна.

- Что-то не так? - вмешалась эданна Чииприани, которая, как и положено хорошей старшей над фрейлинами,, регулярно оказывалась именно там где надо и тогда, когда надо.

- Да, - рявкнула Адриенна. - Вы здесь были?

- Да.

- По минутам. Что делала дана Розалия, которую я послала за корзинкой и ножницами? И где они?

- К-кто, ваше величество?

- Корзинка и ножницы!

Эданна Сабина задумалась.

Адриенна рыкнула еще раз и более грозно. И дело двинулось.

Вышло так, что дана Брешиа вернулась в комнату и сообщила что ее послали за корзинкой. Сделала шаг, наткнулась на столик, свалила кувшин с апельсиновым соком, который стоял на нем, все засуетились, естественно, дана никуда не пошла, ни за какой корзинкой, потому что засуетилась больше всех остальных, вступила прямо в лужу, метнулась за тряпкой....

Адриенна молча слушала все эти признания.

Смотрела на Розалию, и видела, как девушка бледнеет под ее взглядом.

Мала ты еще, подруга, со мной в такие игры играть. И нервишки у тебя не в порядке, это уж точно...

Мысль о том, что сама Адриенна не старше Розалии, ей и в голову не пришла! Какое там!

Распахивались за спиной черные крылья, и казалось Адриенне, что у нее и клюв отрастает, и когти... вот ведь стерва!

- Что тебе пообещали?!

- В-ваше величество, - пискнула девица, которая утратила всю свою невозмутимость...

- Это был первый раз. Сейчас я повторю этот же вопрос. А потом пойду к супругу и сообщу, что ты хотела меня опозорить. Намеренно...

- И в этих намерениях участвовал дан Донато? - голос дана Иларио прорезал суматоху, словно клинок. Адриенна медленно наклонила голову.

- Да.

Важно не что ты говоришь, важно - как.

Это слово было произнесено так, что дана Розалия заскулила и поползла по ковру подальше от ее величества. Внезапно,, она испугалась до истерики.

До крика, слез, соплей...

- Ваше в-веллич-чество... я...

- Крроче! - рыкнула Адриенна. И показалось ей, что даже голос изменился, став похожим на воронье карканье.

Моргана?

Очень даже может быть!

И Розалия не выдержала, разрыдалась и покаялась.

Да, дан Донато подошел к ней, очень посочувствовал, мол, ее величество тиранит бедную девочку, только и делает, что издевается, головы поднять не дает...

Жениться дан не обещал. Но подарил колечко и браслетик с изумрудами. А по результату обещал еще сережки и колье, вот!

Адриенна злобно прищурилась.

Колье!

Сережки!

Цена чести ее величества!

Цена преданности вот таких р-розочек - короне! Вот такие же стервочки спешили скорее раздвинуть ноги перед первым из Эрвлинов, и плевать им было на честь! На подлость, на память, на все, кроме себя самих... просто - на все!

Впрочем, долго об этом Адриенна думать не собиралась. И так понятно... вот чего она хотела от родственницы эданны Вилецци?

Франческа преотлично приучила свою родню, даже самую дальнюю, к мысли о неприкосновенности. Она же будет их защищать!

Кинется королю в ноги будет молить о милости.... Раньше принцу, сейчас королю, но разве он не захочет сделать любовнице маленький подарочек?

Так что за свою жизнь Розалия не боялась.

Раньше.

А вот сейчас и засомневалась. Было что-то такое в лице ее величества,, в горящих синим огнем глазах... показалось ей, или тень Адриенны на стене расправила здоровущие крылья?

Охххх!

И Розалия заговорила еще быстрее, пока королева не передумала.

Ей пообещали награду, если королева останется на прогулке одна. В розарии.

Почему там?

Так там травка мягкая и за кустами ничего не видно!

Адриенна только что пальцем у виска не покрутила. Вот идиоты! Они что - рассчитывали, что в ответ на признание,, она прямо там и кинется на шею дану Донато?

Серьезно?

И кто тут идиот?! Решительный и недолеченный?

- Дана Донато называют Ястребом не только за форму носа, - проинформировал внешне спокойный дан Пинна. - Еще и за то, что он, словно стервятник, кружится над погибающими браками. Его добычей становятся женщины, которых не любят мужья.

Адриенна скрипнула зубами. Да уж, с такой формулировкой и не поспоришь. Действительно...

- Дан Пинна, я иду к королю. Просьба, сопроводите меня. Эданна Чиприани, - когда Адриенна говорила таким тоном, хотелось заползти куда поглубже и не вылезать. А ведь на ней не черное, не синее... ничего угрожающего. Простое белое платье, расшитое так же белым. И в отделке немного золота, но только чуть. - Заприте эту негодяйку, и напишите ее родителям. Пусть