Определенно, стоит над этим подумать.

Столица, жди меня! Блеска тебе хватает, а вот меня - нет!

Адриенна

Розалия была зла, как дьявол. И безбожно болевшая попа тому весьма способствовала.

Отец ее не пожалел, и лишний раз напомнил, что эданна Франческа, собственно... а кто она?

Тебе лично кто?

Никто. Ладно еще твоей мачехе, но ты-то тут при каких интересах? Так, мимоходом завалилась.

А еще... при дворе-то она кто?

Фаворитка короля.

Это, конечно, должность. Но ты пойми, дорогуша, что сегодня это должность, а завтра что? Или кто? Его величество за то самое место к фаворитке не прилеплен, и вполне может еще шестерых завести. Просто в добавочку.

А еще... когда королева забеременеет... ты не представляешь, как меняется мировоззрение мужчины после рождения первого ребенка. Не всегда в лучшую сторону, но все-таки! Смотря кто родится, когда...

Так что прижми хвост! И втяни язык в то место, на котором сидишь! А чтобы дошло...

До Розалии дошло, но любви к Адриенне ей это не прибавило. И вообще... желание напакостить королеве у нее не переводилось.

Вот и сейчас, она перебрала платья ее величества, отложила то, что нужно было в починку, и перебралась к туалетному столику. Тронула одну коробочку, вторую...

Открыла и понюхала духи, масло...

А это что?

Адриенна абсолютно спокойно хранила противозачаточное на туалетном столике. И принимала, особо не скрываясь. Это ж надо еще понять, что, где... от чего... тем более, что семена дикой моркови она попросту перемолола в порошок.

Розалия и не поняла бы.

Но...

Стукнула дверь, дрогнула рука, опрокинулась банка... дана Розалия дернулась, заметалась, подхватила ее, но там осталось менее четверти содержимого. А было больше половины.

И что делать?

Дана скорее собрала все с пола и насыпала прямо в карман. Так... улики уничтожены. Но королева-то заметит!

Дана помчалась на кухню, рассчитывая уговорить повара заменить ей порошок... вроде как без запаха, темного цвета... так и вышло.

Перемололи ей самое обычное льняное семя, благо, по цвету похоже. Его дана и насыпала в банку.

Темное?

Да!

Порошок?

Безусловно!

А вот что ни малейшими противозачаточными свойствами оно не обладало... об этом не знал никто. Ни Розалия, ни Адриенна.

***

Эданна Франческа не знала про случай с племянницей, она активно обрабатывала любовника.

- Дорогой, ну прошу тебя! Я просто умираю вдалеке от тебя!

- Ческа...

- Я буду вести себя очень-очень хорошо! Даже не приближусь к твоей супруге! Слова ей не скажу! но пожалуйста! Я хочу тебя видеть, слышать... для меня такое счастье быть рядом с тобой!

- Ты к ней действительно не приблизишься?

- Клянусь! Хочешь - дам клятву по всей форме?

- Не надо. Мало ли что...

- Опять же, на охоте я присутствую. И она не против... ты можешь спросить у жены. Если она запретит... тогда, конечно.

Ческа заметила, как заиграли желваки на скулах Филиппо, и ухмыльнулась про себя.

Запретит, ага...

Как же ты не любишь это слово! И ненавидишь запреты!

Да, за десять-то лет с хвостиком, она любовника вдоль и поперек выучила. И все же...

- Я поговорю с женой. Иди ко мне.

Эданна улыбнулась и скользнула на кровать.

Да, вот так, дорогой. Побеседуй со своей супругой, а я посмотрю, что она тебе скажет. Клин между вами я вобью в любом случае!

Или она обидится, или ты разозлишься...

Да, вот так. А кому сейчас легко?

***

Его величество Филиппо о таких тонких движениях души Франчески и не подозревал. И идею воспринял ровно так, как было подано.

А через несколько дней и заговорил об этом с супругой. Лежал, смотрел, как Адриенна заплетает косы перед тем, как лечь в постель, думал о других волосах. Золотых, роскошных...

- Адриенна, - без свидетелей они давно обращались друг к другу по именам. - Я хочу вернуть Франческу ко двору. Полагаю, прошло уже достаточно времени.

Щетка невольно дрогнула в руке девушки.

Дорогая, я хочу завести гадюку. И чтобы она тебя кусала по вторникам и пятницам. А что? Змеиный яд полезен!

Не понимает?

Адриенна повернула голову, вгляделась в супруга.

Нет, не понимает...

- Это вопрос - или вы ставите меня в известие о принятом решении?

Филиппо задумался.

Решение он почти уже принял, но... немножко не хватало.

Вот если бы Адриенна была против, он бы оскорбился, и своей королевской волей...

Если бы она ругалась, возмущалась, протестовала...

А так он догадывался, что отец бы не одобрил такое решение. Но где догадки, а где жизнь?

- Пока с вами советуюсь, - разрешил он эту дилемму.

Адриенна пожала плечами.

- Безусловно, эданна Франческа украсит любой двор. Но она меня не любит, и не сумеет этого скрыть.

Филиппо хмыкнул.

Признание красоты Чески было ему приятно. А насчет нелюбви...

- Вы понимаете, почему так получилось.

- Безусловно, - согласилась Адриенна. - И я ей искренне сочувствую. Видеть, как твой любимый мужчина женится на другой... больно.

Ческа, правда, этого не видела, Филиппо Третий голову бы ей оторвал за любую выходку на свадьбе. Это на собственных похоронах он ничем не мог помешать поганке, а на свадьбе он еще был в полной силе.

Филиппо Четвертый тепло посмотрел на супругу. Вот она какая... понимающая, оказывается. А Адриенна просто чуяла, что сейчас нельзя давить.

Осторожно, аккуратно, по шажочку...

- Так вы не против, Адриенна?

- Я с радостью пойду вам навстречу, Филиппо. Но я тоже надеюсь на ваше понимание?

- Конечно, дорогая!

- Филиппо, я ведь не дрянь и не самодурка?

- Конечно, нет!

Вот чего в Адриенне не было никогда, так это дешевого самоутверждения. Она про себя и так все знала, ей доказывать никому ничего не требуется...

- Тогда я вас прошу поговорить с эданной. Я постараюсь ее не трогать, но может возникнуть сложная ситуация...

- Определенно, может!

Филиппо вырос при дворе, и понимал, что здесь тяжелые ситуации - образ жизни.

- Мне нужно, чтобы эданна Франческа мгновенно и точно выполняла мои приказания. Потом - пожалуйста. Она может рассказать вам, вы можете обидеться... если не поймете, зачем мне это было нужно. Но выполнить приказ она будет обязана. Понимаете?

Филиппо кивнул.

И это тоже было несложно.

Если Ческа появится при дворе, ее наверняка начнут стравливать с Адриенной. А так она покажет, кто главный, и все 'умники' придержат язык.

- Конечно, Адриенна. Я поговорю с ней, и возьму обещание.

-