какого хрена это вообще было? Почему я превратился в помесь Джокера со скандинавским берсеркером? Отчего так легко переношу вид крови, смертей? Как только начал драться, все сомнения и страхи точно водой смыло и что-то изменилось. Навсегда.

Чувствую, что смогу, не колеблясь ни секунды, ринуться в драку, если придётся. Да что там, буквально пару часов назад так и поступил, спасая хомяка-телепата! Что со мной происходит?

Тряхнув головой и отогнав ненужные мысли, я кивнул близнецам и произнес, доставая компас:

— Идем на восток, завтра постараемся раздобыть для вас одежду и разжиться едой. А там — видно будет.

Глава 21

Небольшой костерок приятно согревал гудящие ноги и разгонял ночной мрак. Я достал сухпай, мы с детишками и, конечно же, пушистым недоразумением, которое тотчас начало клянчить вкусняшки, наскоро перекусили, запив это дело остатками же воды из фляги.

Я думал, что близнецы тотчас же заснут, потому как последние деньки у них выдались тяжелыми, но нет, они, как ни странно, были настроены на разговор.

И вот теперь Илэр с Морвин, закутанные в моё одеяло, сидели на противоположной стороне костра и буравили меня взглядом.

— Спрашивайте уже.

— Господин Аластар, что вы теперь собираетесь делать?

— Постараюсь скинуть погоню с хвоста для начала, — вздохнул я. — Понятия не имею о том, что это за тип и как он меня вычислил, но попадаться ему нельзя. Важнее понять то, как поступите вы.

Дети переглянулись.

— Возьмите нас с собой, — попросила вдруг Морвин.

— Я же искаженный.

— Нормальные люди нас с говном мешали, — процедил Илэр, коснувшись заплывшего глаза. — Трахали, били, кидали. Ты — первый, кто как человек повел себя.

Наверное, еще пару месяцев назад я бы поверил сказанному, но Дамхейн быстро развеивал иллюзии.

— А если серьезно? — выгнул я левую бровь.

Дети синхронно вздохнули и Илэр произнес:

— Нам хана. Мы зашкварились.

— Из-за того, что общались со мной?

Парень кивнул и тут же скривился от боли. Уж не знаю как он держался последние часы, наверное, на одной голой злости, но сейчас, когда мы остановились, измордованное тело высказало малолетнему урке всё, что думает о таком с собой обращении. Кое-как обработав его раны мазями из моей скромной аптечки и скормив какой-то порошок, который, по словам Морвин, должен был облегчить боль, мы чуть-чуть привели парня в чувства, но до нормального состояния ему явно было далеко. Не уверен, получится ли завтра вообще идти. Ну, если что, понесу его.

Я покосился на Айш-нора, распластавшегося на коленях и прикрытого плащом, и поправился: «Их».

— Стало быть, если вас изловят, то сочтут моими сообщниками, и подвал того урода покажется курортом, я правильно понял?

Еще один кивок, сопровождаемый тихими матами.

Н-да-а, дилемма. Впрочем, на что-то такое я и рассчитывал, когда спасал эту парочку. Что уж теперь, не брошу. Хотя, надо будет перепрятать Душу Леса и часть драгоценностей, чтобы в очередной раз не остаться с голой жопой. Да, я тот еще дебил и идеалист, несмотря на свои же громкие слова о растаявших иллюзиях.

— Ладно, думаю, пока что нам по пути, а дальше будет видно. Сейчас главное — убраться подальше и пересидеть где-нибудь.

— Да, — Илэр просиял, насколько позволяло опухшее лицо. — Кипиш переждать надо, на дно забиться и не высовываться. Бабло же у тебя есть? Небось, подрезал общак у пахана?

— Да, — согласился я, понимая, что, скорее всего, делаю глупость.

— Пи? — послышался тихий звук и на колено выбрался персиковый пушистый комок.

А может, и не глупость. Интересно, выйдет ли использовать мутировавшего хомяка-телепата в роли сторожевого пса? И зачем он вообще увязался за мной?

Ответа на этот вопрос, увы, не было, но ведь детишки об этом не знают, верно?

Я взял ллинга на руки и погладил спинку, отчего тот довольно заурчал.

— Да, я забрал все, что нашел в сейфе урода, пленившего вас, и, значит, эти деньги мои. И охранять их будет вот этот замечательный зверек.

Я поднял хомяка и заглянул в его глазки-бусинки.

— Так, лупоглазый имперский псайкер уровня эпсилон, отныне ты должен сторожить это, — я указал на рюкзак, — и мой сон. Если кто-то попытается напасть на меня или забрать что-нибудь оттуда, спали ему мозги во славу Бога-Императора, все ясно?

— Пи!

Ответ, сопровожденный мыслеобразом, вышел однозначным, понятным и, что самое главное, пришел он не только мне, но и детишкам, которые в ужасе уставились на нас со зверем.

Говоря начистоту, я охренел не меньше, хотя, казалось бы, эта ночь должна была побить все рекорды по степени ирреальности. А вон глянь ты.

— Слушай, зверь, а чего ты вообще за мной увязался, может, объяснишь?

— Пи.

На сей раз никакого ответа не последовало. Лишь обычный писк.

— Ладно, захочешь — расскажешь… — Я задумался на миг. — Слушай, а имя у тебя есть?

Хомяк совершенно по-человечески помотал головой, став еще умилительнее.

— Ну ладно, тогда нарекаю тебя… — я вспомнил детство и крохотного джунгарика, жившего у нас около полутора лет, — Чучей в честь моего друга детства.

— Пи-и!

Меня захлестнула волна чувств: восторг, счастье, радость, признательность. Эмоции оказались настолько мощными, что на несколько минут мы все выпали из реальности, а когда все закончилось, хомяк уже спрятался под плащом, улегшись прямо на спину Айш-нора. То-то архидемон удивится, когда придет в себя!

— Короче, вы все поняли, надеюсь? — после непродолжительной паузы уточнил я у детей.

Те кивнули.

— Отлично. Стало быть, никакого воровства и тем более попыток прикончить меня. Захотите уйти — я отдам вам часть золота и камней, обещаю. Захотите остаться — не прогоню. Но, учтите, мне предстоит долгая дорога. Очень, очень долгая дорога.

Дети снова кивнули.

— Ну и отлично, если готовы следовать на таких условиях — не возражаю, а теперь — спать, нам еще завтра где-то добывать еду с одеждой.

* * *

Иоганн стоял возле разрушенного входа в метро и задумчиво чесал подбородок. Уже рассвело, и столица королевства перестала напоминать горящий муравейник. Или бордель. Второе, пожалуй, лучше подходило столь одиозному населённому пункту.

Тем не менее, его величество, взявший ситуацию под личный контроль, не оставил надежду отыскать нарушителя, посмевшего ночью вторгнуться в поместье всеми уважаемого члена городского совета, а после — устроить беспорядки на улицах и, в довершение всего, изуродовать одну из главных достопримечательностей Саола.

«Вероятность поимки субъекта силами королевства оценивается не выше двадцати процентов», — пришел к выводу Иоганн — «Первоначальный план содержал чрезмерный уровень недостоверности. Наличие демона допускалось, но не было принято во внимание в должной мере. Таким образом