Лалич, подошедший к нам, удивился не менее моего.

– Испепелю капища диавольские! – зычно разносилось над пожарищем, голос перекрывал редкие звуки выстрелов.

Отец Петр собственной персоной. В развевающейся рясе, борода набок, в руках – автомат. Бог ты мой, а я про него совсем забыл в суматохе! И планы же какие-то на него у меня имелись, и все такое прочее…

– Отец Петр! – позвал я.

Попик повертел головой, узнал меня, радостно заулыбался и поспешил к нам, смешно подбирая рясу и размахивая автоматом.

– А я так и думал, что вы не зря приехали! – заявил он, пожимая руки мне, солдатам и Лаличу, который, кажется, вовсе уж ничего не понимал. Потом заметил лежащего Шепа, пал на колени и пощупал пульс.

– Чуть живой, – озабоченно сказал отец Петр. – В больницу его надо.

– Сейчас доктор приедет.

Я тоже присел рядом. Глаза Шепа закатились под лоб, на щеке засохла струйка крови.

Поп затянул что-то свое, положив автомат возле Шепа, один из солдат неожиданно бухнулся на колени и тоже что-то забормотал.

На Бога я не надеялся, а надеялся только на Колю, каковой и появился самым чудесным образом. Он вылез из машины, волоча за собой трезвого, но упирающегося доктора Мурзилку.

– Вот он, доктор-то, – радостно сообщил Коля, встряхивая свой улов. – И ничего он не пьяный, доктор, и не мертвый! Спрятаться хотел, так я его слегка… того…

Мурзилка потер внушительный фонарь под глазом.

– Вам что, деньги не нужны? – спросил я.

– Нужны. Но мы же вроде как расстались.

– Значит, не навсегда. Посмотрите, что с этим человеком.

Отец Петр потеснился. Врач дико взглянул на него и принялся ощупывать Шептуна. Задрал ему веки, потыкал пальцами куда-то в шею, потом достал из кармана хитрый блестящий приборчик и приложил к Шепову виску. Посмотрел на шкалу, где мигала какая-то красненькая стрелка, и озабоченно покачал головой.

– Что? Что случилось? – Я дернул его за плечо.

– Перегорел ваш товарищ, – пробормотал доктор, убирая приборчик. – Надо его тащить в больницу, да в хорошую больницу, у нас таких нет. И в Киеве нет.

– Хорошо, мы полетим в Москву. Прямо сейчас. Вызывайте вертолет!

Я оглянулся на солдат, те вроде как не возражали.

– Там у вас девушка в машине, – добавил доктор. – Ее бы тоже надо с ним…

Пока ждали вертолет, а доктор Мурзилка старался облегчить страдания Шепа, я разговорил успокоившегося немного Мартина. Больше всего он переживал за так и не найденную девушку, во вторую очередь – за Вуду. Я убедил его, что с Вуду как раз все будет в порядке (во что сам не слишком-то верил), а девушку мы найдем (во что я не верил вовсе, так как в этой буче вряд ли кто-то уцелел, да и если ей успели вставить чип…).

Я не знал, что буду врать Мартину дальше, да и не хотел сейчас об этом думать. Все сильнее ныло плечо – наверное, отходил наркоз, над городом с ревом проносились звенья фронтовых бомбардировщиков, на западе что-то рвалось… Наверное, украинские вооруженные силы все-таки решили встрепенуться и вспомнить о своем суверенитете, оказав сопротивление «оккупантам». Паршивое радио в машине так и не заработало, и я, вконец обнаглев, остановил штабной бронетранспортер с российским флажком на антенне.

Огромная машина остановилась, из люка высунулась голова.

– Земляк, – крикнул я, – что там творится-то?! Земляк ответил матерно и помахал рукой: мол, убирайся с дороги.

– Ну-ка, подожди, – сказали сзади, решительно отодвигая меня. Это был командир группы, перепачканный кровью и грязью, мрачно сверкавший одним глазом из-под повязок. Обладатель головы тут же вылез из люка по пояс, оказавшись старшим сержантом.

– Сержант, доложите обстановку! – рыкнул командир.

– А чего докладывать… – растерянно сказал сержант, лупая глазами. – Вроде как наши победили…

Неделя пронеслась незаметно. Большую ее часть я находился в искусственном сне, пока врачи ковырялись в моем многострадальном плече. То, что туда напихали железа, меня не пугало: я и раньше относился к киберам без особенного предубеждения, а в последние годы общался с ними достаточно много, чтобы понять, что они не хуже, а порой и лучше многих людей. Да и железо в плече, согласитесь, совсем другое дело, нежели в башке…

Когда я очухался и вновь смог самостоятельно передвигаться, я направился к дежурному доктору справиться о состоянии соратников, благо все мы лежали в Центральном госпитале Министерства обороны. Доктор, молодой и ярко-рыжий, в салатовом халате, задумчиво пил чай и приветствовал меня странными словами:

– А вот и наш герой!

Не знаю, что уж я там за герой, но я не стал муссировать эту тему и спросил, что с моими друзьями.

– Э-э… Так, сейчас посмотрим. – Он уставился на экран:

– Мыльников Мартин… Состояние хорошее, ничего серьезного… Общеукрепляющие… Сильное переутомление, но парень крепкий, будет бегать и прыгать пуще прежнего… Палата номер сорок четыре, можете навестить, он чего-то там читает… Далее… Соловьев Александр Владимирович. Здесь дело хуже, он пока что в коме.

Это Шептун, что ли? Так он, значит, Соловьев? Буду знать.

– Что, так плохо?

– Перегрузки, знаете… Как он жив-то остался, ума не приложу, – вздохнул доктор, – Пока ничего не можем обещать, и в случае если он все-таки из комы выйдет, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

Вот тебе раз. А я Шептуну выгоду обещал… Вот и вся выгода. Ладно, он выкарабкается, уверен. Не может Шеп не выкарабкаться! Должен! Обязан!

– А девушка?

– Которая? – осведомился доктор.

– А что, их несколько?

– Ну-у… С вами привезли двоих. Секундочку… Да, Кудряшова Лариса и Мпенза Алали.

– Кудряшова? Вы не ошибаетесь?

– С чего бы мне ошибаться, – обиделся доктор. – Так вам какая нужна?

– Обе, – сказал я.

– Состояние у обеих в принципе одинаковое, стабильное, но без улучшений. Обе перенесли сложные операции по удалению этих… микрочипов ГТ-20…

– Их так назвали?

– У нас в спецификации так числятся, а что там за ГТ, я уж не знаю. Опасная штучка, скажу я вам. Мерзкая… Так вот, обе пока без сознания, но все будет в порядке, уж будьте покойны. Так что можете встретиться только с господином Мыльниковым, палата сорок четыре. К нему уж сегодня три делегации были…

Мартин лежал в просторной одноместной палате с окнами в парк. Впрочем, окна были завешены бежевыми портьерами, так что в комнате царил приятный полумрак. Он читал толстую книжку, я с удивлением увидел на переплете золоченые буквы: «Уильям Шекспир».

– Привет! – сказал я, прикрывая за собой дверь. Мартин опустил книгу и расплылся в улыбке: