Иосиф не забывал о ней и, по всей видимости, не терял надежды. Он завалил Сонечку подарками, как, впрочем, и коллеги, и партнеры Марианны. В детской просто не оставалось свободного места от мишек, кукол, зайцев и слоников.

Сашка так ни разу и не позвонил.

Маша Корицкая приехала одна. Отношения с капитаном Уховым не переросли во что-нибудь серьезное. Они встречались где-то с месяц, а потом Сергей начал говорить, что у него завал с работой, нужно допрашивать свидетелей, ехать на место убийства, беседовать с потерпевшими, встречаться с дочерью, навестить заболевшую маму… Маша все поняла и не стала напрашиваться.

Какое-то время она жалела себя, но очень скоро на ее горизонте появился некий Амангельды, друг, дальний родственник или просто знакомый Кунанбаева – Маша не уточняла. Корицкая вернулась к своему обычному образу жизни и опять чувствовала себя, как рыба в воде, тем более и на черный день теперь было отложено немало. На Новый год Амангельды уехал домой, как в свое время делал Алькен.

Марина Самсонова приехала вместе со Славкой. Марина была уже здорово пьяна. Она простояла весь день за прилавком на улице, замерзла, ну и, естественно, начала отмечать Новый год уже с середины дня. Ее муж был абсолютно трезв и страшно недоволен Мариной.

Самсонов, единственный мужчина в компании, открыл бутылку шампанского, наполнил бокалы своих бывших одноклассниц, потом налил себе стакан апельсинового сока. Когда они выпили за старый и за новый год, Слава обратился к подругам:

– Я пойду на кухню телевизор смотреть, не буду вам мешать. Вам ведь, как всегда, посплетничать хочется.

– Да ты нам никогда не мешаешь, Слава, – сказала Маша. – Ты у нас как четвертая подружка.

Самсонов улыбнулся, посмотрел на угрюмую, вечно чем-то недовольную жену, спокойную и уверенную в себе Марианну, веселую, беззаботную Машу и вышел из гостиной.

Девчонки остались за столом втроем, и каждая из них думала о своем, о том, что получилось и что не получилось в году прошедшем, строила планы на новый, лелеяла надежды, что вот в этом-то году наконец сбудутся мечты…

Через некоторое время встала Маша с бокалом шампанского и подняла традиционный тост, всегда произносимый подругами на девичниках:

– За расширенный состав!

– Сколько пить-то за него можно? – спросила Самсонова. – Пьем, пьем, а толку никакого.

– Ну почему же? – удивилась Марианна. – Вон Сонечка моя в соседней комнате спит. Состав расширился.

– А мужики ваши где? Десять лет, как школу закончили, а все одни.

– И все же давайте выпьем за расширенный состав! – воскликнула Маша. – Может, когда-нибудь количество и перейдет в качество. За то, чтобы следующий Новый год мы встречали вшестером или… сколько там нас получится, если сосчитать детей?

– Маша, не напрягайся, у тебя всегда с математикой нелады были, – улыбнулась Марианна. – Если окажемся вшестером – уже прекрасно. За расширенный состав, девчонки!

Они чокнулись и осушили бокалы до дна.