* * *

Утром Арина села в метро на «Площади Восстания» и поехала к «Московским воротам». Никаких подозрительных машин перед их четырехэтажным флигелем не стояло. Во двор пускали только машины сотрудников или известных охране лиц. В большинстве окон уже горел свет, правда, Олега Александровича пока не было: он, как правило, появлялся позднее.

Арина вошла сквозь парадный вход. Охранники несколько удивились, увидев ее появляющейся с Московского проспекта, но ничего не сказали. Женщина поднялась в бухгалтерию.

Окна бухгалтерии выходили во двор. Она тут же выглянула вниз на стоявшие у здания машины. Только те, что обычно: Марианнин «Фольксваген», трехсотый «Мерседес» президента «Элекрена», три «БМВ» – одного из их охранников и двоих программистов, разные «Жигули», «Москвич» главбуха «Элекрена». Ничего подозрительного. Все как обычно.

Арина как ни в чем не бывало села за свой стол и принялась разбирать платежки. Вторая бухгалтерша, как всегда, с утра была в банке. Их третья помощница, совсем молоденькая, но толковая девочка, почему-то опаздывала. Спит молодость, наверное. Но Арина была довольна, что пока никого нет и она сможет немного успокоиться.

В одиннадцать дверь бухгалтерии распахнулась и на пороге появилась Марианна. Она резко остановилась и открыла рот от удивления, увидев Арину. Реакция директора по внешним связям совсем не понравилась главбуху. Низ живота снова заныл.

– Привет, Марианна, – поздоровалась Арина самым обычным тоном. – Как тут без меня дела? Никаких событий за последние три дня не было?

Марианна продолжала стоять с открытым ртом в дверном проеме. Внезапно в коридоре послышался голос Олега Александровича. Он тоже подошел к двери в бухгалтерию и заглянул внутрь через плечо Марианны. И тоже опешил при виде Арины.

– Вы что, столбняком с утра заболели? – спросила Арина, делая над собой усилие, чтобы голос звучал легкомысленно и шутливо. С большим трудом она изобразила на лице улыбку.

Марианна и Олег Александрович зашли в бухгалтерию и закрыли за собой дверь. Они молча взяли по стулу и опустились на них напротив стола Арины. Главбух переводила взгляд с генерального директора на директора по внешним связям и обратно.

– Хватит на меня пялиться, словно я с того света вернулась. Что случилось?

– Вот это ты правильно заметила, – сказал Олег Александрович.

– Что правильно? – не поняла Арина.

– Про тот свет, – сказала Марианна.

У Арины упало сердце, но она всем своим видом старалась показать, что вообще не представляет, о чем идет речь.

– Вы что, очумели? Перепили вчера? Белая горячка началась? Ад уже мерещится? Куда мы все, несомненно, попадем, – попыталась пошутить Арина.

Марианна с Олегом Александровичем переглянулись.

– Где ты была? – спросил у Арины генеральный директор.

– Я предупреждала Марианну, что меня не будет во вторник и среду, и отпросилась со второй половины дня в понедельник.

– Вопрос не в том, предупреждала ты или нет, – сказал Олег Александрович. – Где ты была?

– Я предпочла бы не отвечать на этот вопрос, – заявила Арина.

Арина не могла вспомнить, упоминала она Марианне, что летит в Швейцарию, или нет. Похоже, что нет. Или Марианна молчит, не желая выдавать ее. Олег Александрович скорее всего не в курсе, что она за эти дни успела наведаться в Цюрих.

– Нам, конечно, ты можешь не отвечать, – продолжал Олег Александрович, – но тобой почему-то интересуется Иосиф Лескин, он же – Лысый. Ты, естественно, знаешь, кто это. Он тебя ищет. Уже пару раз мне звонил. Я должен буду немедленно связаться с ним и сообщить, что ты на работе.

– Было бы странно, если бы я не была на работе, – заметила Арина.

Олег Александрович с Марианной снова переглянулись.

– Что происходит? – задала вопрос Арина.

– Об этом тебе следует спросить себя, – ответил Жеребцов. – Могу сказать одно: Лысый просто так никем не интересуется. Хорошенько подумай, что ему говорить. Если будешь врать – ври убедительно. А вообще лучше максимально придерживайся правды. Лысый всегда получает ответы на свои вопросы и использует для этого любые методы давления. Он не остановится ни перед чем.

Олег Александрович встал.

– Желаю удачи, – проронил он напоследок и вышел из бухгалтерии.

Марианна осталась сидеть на стуле напротив Арины.

– Я полностью согласна с шефом, – наконец заговорила Марианна, глядя Арине прямо в глаза. – Иосифу лучше сразу же сказать все как есть. Он все равно добьется своего, только тебе придется перенести лишние страдания.

– Он что, пытать меня будет, чтобы получить устраивающий его ответ на какой-нибудь идиотский вопрос? – с напускной бравадой спросила Арина. – Ты, наверное, насмотрелась криминальной хроники или американских боевиков, Марьяша.

– Будет, если потребуется, – ровным тоном заявила Марианна. – Тех двоих, что были на дискете, хорошо обработали. Вчера взяли дружков Нилова. Их-то, наверное, ты увидишь.

– Что?!

– Где Нилов? – спросила Марианна.

Арина внезапно разрыдалась. Ей стало очень жалко себя. Она унижалась перед этим молодым жеребцом, перед этим подонком, который ради денег не остановился ни перед чем, теперь ей еще придется страдать из-за своей глупости.

– Как ты могла быть такой дурой? – мягко спросила Марианна. – Что ты в нем нашла?

Арина утерла слезы и с несчастным видом посмотрела на Марианну.

– Во всем виноват только он, Марьяша. Все деньги у него. Он заставил меня перевести все ему. Они взяли Таню в заложницы. Только вчера отпустили – после того, как я перевела деньги. Он остался в Швейцарии…

Из Арины хлынул поток красноречия. Она поносила Нилова последними словами. Марианна никогда в жизни не слышала, чтобы женщина так ругалась.

Во дворе послышался скрип тормозов. Арина осеклась и выглянула в окно. Из темно-синей «БМВ» с тонированными стеклами выходили двое вчерашних мальчиков, которых она видела в аэропорту. С ними был еще один парень – явно старший в компании – в длинном черном кашемировом пальто.

Год 1995-й. Четверг, 13 апреля

Молодой человек в черном кашемировом пальто открыл перед Ариной дверцу темно-синей «БМВ» и жестом предложил ей место на середине заднего сиденья. Он сам опустился справа от нее, с другой стороны сел его приятель. Третий парень занял место за рулем. Они молчали всю дорогу до здания на набережной Фонтанки, о существовании которого Арина знала только понаслышке.

«Взглянем на это бандитское гнездо, – думала Арина. – Это, конечно, лишний жизненный опыт, но, к сожалению, его не избежать».

Как только они с Марианной увидели, что машина с людьми Иосифа остановилась у них во дворе, директор по внешним связям тут же вскочила и сказала, что должна быть в своем кабинете.