Одновременно с 3-м Белорусским фронтом войска 1-го Прибалтийского фронта должны были провести Шяуляйскую операцию в целях разгрома группировки противника в районе Шяуляя и выхода к Рижскому залива, чтобы отрезать пути отхода группе армий «Север» в Восточную Пруссию.

Командующий 1-м Прибалтийским фронтом во исполнение директивы Ставки ВГК решил, прежде всего, разгромить две обозначившиеся на флангах основные группировки противника — даугавпилсскую и швенченисскую. В последующем намечалось наступать на запад, сосредоточивая основные силы на стыке с войсками 3-го Белорусского фронта и прикрываясь от войск группы армий «Север» частью сил 6-й гвардейской армии. Маршал Василевский, прибывший в штаб фронта, заслушал доклад генерала армии Баграмяна. После чего сказал:

— Надо всегда рассчитывать на умного противника. А как должен поступить умный командующий вражескими войсками в сложившейся ситуации? Разгром группы армий «Центр» и продвижение советских войск к Восточной Пруссии ставит группу армий «Север» в отчаянное положение, изолирует ее от остальных сил вермахта. В обстановке, когда фронт стремительно катится к самой Германии, подвергать изоляции и угрозе уничтожения огромные силы, находящиеся в Прибалтике, — величайшая глупость. Значит, следует ожидать, что Гитлер поспешит отвести группу армий «Север» в Восточную Пруссию, чтобы использовать ее в сражениях за собственно Германию. Если главные силы 1-го Прибалтийского фронта будут наступать на рижском направлении, то их задержат отходящие войска противника, и они не смогут преградить им путь в Восточную Пруссию. Наступление же главных сил фронта на каунасском и шяуляйском направлениях позволит не только содействовать успешному продвижению войск 3-го Белорусского фронта, но и упредить войска группы армий «Север» в выходе к северо-восточным границам Восточной Пруссии.

И. Х. Баграмян в своих мемуарах подчеркивал, что логика рассуждений Василевского была, как всегда, безупречной. Но все же интуиция подсказывала, что противник вряд ли оставит Прибалтику, он, видимо, будет держаться здесь до тех пор, пока советские войска не уничтожат его последнюю дивизию.

— Товарищ маршал, — сказал Баграмян, — начиная с лета 1943 года противник не оставил добровольно ни одного клочка советской земли, несмотря ни на какие выгоды тактического или оперативного значения. Таких тупоголовых упрямцев история войн еще не знала. Кроме того, удержание Прибалтики пока еще не потеряло значения, ибо Финляндия остается в орбите войны, а нахождение немецкого флота в Финском заливе облегчает доставку шведской руды в Германию.

— Для меня это не новость, Иван Христофорович. В случае если и на этот раз Гитлер поступит неразумно, оставив свои войска в Прибалтике, то в дальнейшем это выяснится и тогда можно будет внести необходимые коррективы в наши планы.

Затем маршал Василевский подробно остановился на задачах соседних фронтов, с тем чтобы командующий и штаб 1-го Прибалтийского фронта в своих планах предусмотрели взаимодействие с ними. После этого Александр Михайлович вылетел в штаб 2-го Прибалтийского фронта.

5 июля войска 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов без оперативной паузы продолжили наступление. Соединения 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта совместно с конно-механизированной группой генерала Осликовского и 25-й танковой бригадой 29-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии заняли крупный железнодорожный узел и важный опорный пункт обороны противника на вильнюсском направлении — г. Молодечно. Маршал Василевский в это время находился в штабе 3-го Белорусского фронта, в лесу, вблизи станции Красная. Здесь его и застал звонок по телефону из Кремля.

— Товарищ Василевский, — раздался в трубке голос Сталина, — вам предстоит в удобном месте в ближайшее время принять главу военной миссии Великобритании в СССР генерала Бэрроуза и главу военной миссии США генерала Дина. Они подробно проинформируют вас о ходе операции американо-английских войск в Нормандии. В свою очередь, вы должны ознакомить наших союзников о ходе наступления в Белоруссии.

6 июля маршал Василевский принял генерала Бэрроуза в штабе 3-го Белорусского фронта (встреча с генералом Дином состоялась несколькими днями позже). Командующему фронтом Александр Михайлович поручил организовать выезд глав военных миссий на фронт и встречу с находившимися в плену немецкими генералами. В честь глав военной миссии Великобритании и США генерал Черняховский дал обед.

Маршал Василевский, докладывая Сталину о результатах своей беседы с генералом Бэрроузом, вновь попросил ускорить начало активных действий войск 2-го Прибалтийского фронта. Выдвижение правого крыла 1-го Прибалтийского фронта вдоль южного берега Западной Двины с каждым днем все более увеличивало и без того уже значительный его отрыв от левого крыла и тем более от главных сил 2-го Прибалтийского фронта. Это требовало привлечения дополнительных сил для обеспечения действий 1-го Прибалтийского фронта с севера и в то же время не снимало угрозы для основной части его войск, наносивших удары в шяуляйском и каунасском направлениях. Противник все время усиливал свою группировку в районе Двинска, нависавшую с севера над армиями 1-го Прибалтийского фронта, снимая для этого войска, стоявшие против 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов. В тот момент правофланговая 6-я гвардейская армия 1-го Прибалтийского фронта вела упорные бои перед Друей. Местные селения в этом районе неоднократно переходили из рук в руки. Василевский доложил Сталину также ио том, что для усиления правого фланга войск 1-го Прибалтийского фронта к 8 июля на двинское направление выводится 22-й стрелковый корпус и к тому же сроку будет приведен в порядок после трудных боев 1-й танковый корпус. Очередное наступление намечалось начать 9 июля. Сталин согласился с доводами Василевского и обещал определить сроки перехода 2-го Прибалтийского фронта в наступление после переговоров с командующим этим фронтом генералом Еременко.

Одновременно Сталин и Василевский обсудили вопрос о подключении к операции на севере войск не только 2-го, но и 3-го Прибалтийских фронтов, а на юге — 1-го Украинского фронта. По решению Сталина 2-й Прибалтийский фронт должен был 10 июля перейти в наступление с рубежа Новоржев, Пустошка, нанося удары на Резекне и совместно с войсками 1-го Прибалтийского фронта — на Двинск. 3-му Прибалтийскому фронту директивой № 220 135 от 6 июля предписывалось подготовить и провести операцию в целях разгрома псковско-островской группировки противника, овладения городами Псков, Выру, Тарту, Пярну и выхода в тыл нарвской группировке.[385]Начало наступления — 17 июля. Переход 1-го Украинского фронта в наступление было решено начать 13 июля с тем, чтобы, используя успех 1-го Белорусского фронта, нанести решительный удар по войскам группы армий «Северная Украина» и освободить западные районы Украины. Войска Ленинградского фронта должны были 26 июля возобновить наступление на нарвском направлении.

В ночь на 7 июля войска 5-й, 5-й гвардейской танковой армией, 3-й гвардейский механизированный корпус прги поддержке авиации 1-й воздушной армии и авиации дальнего действия начали штурм Вильнюса. Противник, оказывая ожесточенное сопротивление, отражал одну атаку за другой. Соединения 43-й армии, наступавшей на главном направлении 1-го Прибалтийского фронта, 7 июля освободили Швенченис, 9 июля — Утяну (Утена) и перерезали железную дорогу Даугавпилс — Вильнюс. Одновременно 3-й гвардейский кавалерийский корпус 3-го Белорусского фронта атакой с флангов и тыла взял г. Лида. К этому времени Вильнюс был почти полностью окружен. Попытка 12-й танковой дивизии прорвать кольцо окружения и соединиться с гарнизоном успеха не имела.