– Мир дому вашему, – бодро сказал он, кланяясь. – Здравы будьте, ваши благородия!

Ответом было молчание. Потом Беринг негромко позвал:

– Григорий!

Из спальни вышел денщик, обошел гостя, задвинул засов на двери и остался стоять возле нее.

Митька немедленно отступил в сторону, чтоб видеть всех присутствующих сразу, включая выглядывающего из спальни Ивана: «Во попал! Ай да немцы!»

Некоторое время Беринг молчал и сопел – как-то мрачно, зловеще. Наконец проговорил:

– Я знаю, что русские любят дыбу. Когда их подвешивают за руки и бьют кнутом, они говорят правду!

– Страсти-то какие! – пробормотал служилый.

– Я не люблю причинять боль, – продолжал капитан, – но мне нужно узнать правду. Сейчас тебя подвесят и ты расскажешь, кто ты такой на самом деле. Кто тебя прислал сюда, почему знаешь многое тайное.

– Может, не надо вешать, ваше благородие? – испуганно залепетал Митька и попятился к стене. – Я и так все скажу – как на духу!

Шпанберг начал что-то говорить по-немецки, но Беринг остановил его:

– Да-да, Мартын! Я знаю, что он опять будет врать и обманывать нас. Казак Митрий очень хитер. Иван и Григорий, возьмите его и подвесьте!

– Ваше благородие! – почти закричал Митька, прижимаясь спиной к стене. – Я ж не вашего полку служилый! Я ж к Якутску приписан! Пущщай мне заказчик спрос учиняет!

– Да, это так, – кивнул Беринг. – Однако, я думаю, с твоим начальником мы сможем договориться. Очень может быть, тебе придется поехать с нами. Наверное, тобой заинтересуются в Преображенском приказе. Верно, Мартын?

Шпанберг произнес по-немецки несколько непонятных фраз и свирепо рыкнул на денщиков:

– Почему стоять?! Выполнять!

– Не надо, ваш-бродь, не надо! – взмолился Митька, опускаясь на колени. – Смилуйтесь, я и так все скажу!

Капитан мрачно улыбнулся и покачал головой, а Григорий подошел и собрался взять за шиворот стоящего на коленях служилого. Он не успел – совсем немного.

Митька прихватил его пятку у самого пола, потянул на себя и плечом, весом всего корпуса резко навалился на колено. Нога пошла «на излом», и огромный денщик, взмахнув руками, грохнулся на пол – прямо на спину. В падении он снес со стола одну из свечей и сильно толкнул Ивана.

Митька тут же вскочил, пяткой в живот припечатал лежащего к полу и кинулся на Ивана. Однако денщик, памятуя прошлый опыт, биться с врагом не пожелал, а согнулся, закрыл голову локтями и прижался к стене. На мгновение Митька даже растерялся – его надо свалить, а бить некуда! Он заработал кулаками, но защита оказалась глухой. Попробовал сделать подсечку – бесполезно! Тогда служилый схватил денщика за шиворот, рванул на себя и пихнул обратно. От удара о стену многопудового тела дом содрогнулся, но Иван остался на ногах и не раскрылся. Митька снова рванул, в движении попытался сделать подножку – без результата! Теперь Иван прижимался к двери, и Митьку осенило: левой рукой он снова потянул противника на себя, а правой выбил засов. Дверь открылась, и Иван, лишившись опоры, вывалился в сени…

И угодил прямо в руки Козыревского и Шубина. Рядом стоял Михайло Смирный с топором в руках:

– А мы уж дверь ломать собрались!

– Погодьте, – сказал Митька, переводя дыхание. – Малость самую погодьте – я кликну!

Дверь он закрыл и почти уже успел вернуть засов на место, как…

Щелк!

Это была осечка. Теперь Шпанберг снова пытался взвести курок.

– Сука!!

Казалось, это не мышцы, а вспышка ярости оторвала Митьку от пола и швырнула вперед. Удар стопой в грудь впечатал Шпанберга в стену, пистолет полетел в другую сторону. Приземляясь, служилый не устоял на ногах и шмякнулся на распростертое тело Григория. Это, наверное, спасло его от увечий…

В затылке вспыхнула боль, в голове помутилось. Митька потрогал темя – рука оказалась в крови. Вероятно, он в прыжке зацепил головой корявый потолок. Кровь и боль разъярили его еще больше.

– У-у, бляди!!!

Беринг уже встал с кресла, но попятился и вновь плюхнулся на сиденье. Отпихнув мешающий стол, служилый схватил капитана за отвороты халата:

– Вставай, гад!! Щ-щас я тебя сделаю! Щ-щас!..

Вряд ли у него хватило бы сил поднять капитана, но ошарашенный Беринг встал сам. Митька выволок его на середину комнаты, поставил на колени и схватился за свисающий сверху канат:

– Щ-щас я тебя, с-сука!..

Капитан, похоже, впал в прострацию и не сопротивлялся. Зато сопротивлялся канат – толстый и жесткий, он никак не хотел завязываться на запястьях. С трудом изобразив подобие узла, Митька схватился за другой конец и стал тянуть. Связанные за спиной руки капитана начали задираться вверх. Он сначала покорно склонился лицом почти до пола, но боль усилилась, капитан замычал и кое-как встал на ноги. Митька, выбрав слабину, потянул снова. Капитан согнулся, связанные запястья оказались выше его затылка, а служилый все тянул…

К лицу Беринга прилила кровь, глаза полезли из орбит. Кричать он не мог, только мычал и хрипел. Митька почти повис на канате – раздался характерный звук, и на пол потекло содержимое офицерского кишечника…

Это событие в какой-то мере отрезвило служилого. Стало ясно, что капитана ему не поднять – жертва, наверное, вдвое тяжелее палача, да и смоленый канат с трудом идет через балку. А ведь на дыбе человек должен висеть не с заломленными руками, а с вывернутыми из суставов. Кроме того, натянутый канат надо к чему-то привязать, но в комнате нет ничего подходящего – эту деталь хозяева не продумали.

Кровавая пелена постепенно спадала с Митькиных глаз, а вот затылок болел все сильнее – похоже, он повредил старую рану. Капитан не кричал, не просил пощады – он просто не мог этого сделать, потому что задыхался. А вывернуть ему руки, чтоб дать возможность нормально дышать и кричать от боли, у служилого не хватало сил, точнее, веса. Он придумал самый простой выход из этой ситуации – позвать на помощь. Однако для этого пришлось отпустить веревку…

Капитан плюхнулся на пол и, наверное, лишился чувств. Служилый стал обходить его, стараясь не наступить в лужу. И тут в голову ему снова плеснуло болью, Митька покачнулся, схватился рукой за затылок, а другой оперся о стол. И глиняный подсвечник с последней свечой полетел на пол. Наступила тьма, прорезанная узкими лучами света из щелей в ставнях. Боль сразу же отпустила, Митька ругнулся, убрал засов и распахнул дверь. В сенях было как в раю – светло и свежо.

– Пошли! Тока свечку зажгите – темно у нас…

– И смердит! – отметил Андрей Васильевич. – Чо ты в кровище-то?

– Да вот… Кажись, потолок задел!

– Ну-ну…

Сначала Никифор с перепугу запамятовал, куда подевал свечи, потом выяснилось, что огня у него нет – надо высекать… В общем, провозились несколько минут, в течение которых из вонючей темноты слышались глухие стоны и шорохи. А снаружи доносились крики и ругань, даже выстрел грохнул.