«Всадник», благодаря своему агенту Сюй Да, был хорошо осведомлен о появившемся у дядюшки Минша русском маге, овладевшем тайным знанием подчинения демонов. Полозов появился в Цитайхэ некстати для себя и очень вовремя для Моргана.

— Ты ему нужен, — Олег посмотрел на задумчиво созерцающего носок своего начищенного ботинка Никиту. — Я до сих пор не могу понять, правда ли это, что ты каким-то образом имеешь отношение к инфернальной магии и держишь при себе какого-то демона.

Никита молчал. Он понял, для чего человек со знаменитой фамилией Морган ищет его в астральных далях. Есть только два варианта: подчинить себе Дуарха и Ульмаха, или предложить какую-то сделку. «Всадники» никогда не идут на соглашение, предпочитая забрать себе то, что принадлежит более слабому конкуренту.

Никаких сделок не будет. Подчинение слуг — процедура трудоемкая, связанная с оглашением истинного имени. Она сродни взлому многоступенчатого шифра или подбору кода из восьмизначного числа на сейфовом замке, если применять подобное сравнение.

— Да, у меня есть такой слуга, — честно ответил Никита, не имея причин скрывать то, что рано или поздно станет известно. А недоверие обидит Олега.

— Ну, парень…, - только и смог протянуть Полозов ошарашенно. — Ты с каждым разом поражаешь меня все больше и больше. Никогда бы не подумал, что из обыкновенного одаренного мальчишки вырастет повелитель тварей инферно.

— Вообще-то он бывший слуга Хазарина, — пожал плечами Никита. — Мне он достался в наследство, когда я с магом в Цитайхэ схлестнулся.

— С Хазарином? — оживился Полозов. — А где он сейчас, кстати? Случаем, ты его не того…?

— Нет, я его смог нейтрализовать и передать разведчикам. Они доставили Хазарина в Россию и попытались доставить в Петербург по приказу Великого князя Константина.

— Попытались?

— Не долетел гад. Самолет, в котором везли чародея, странным образом рухнул в тайгу где-то севернее Благовещенска. Поисковые отряды прочесали сотни квадратных километров, но никого не нашли. На месте крушения просеяли гектары земли. По останкам идентифицировали погибших. Хазарина не нашли.

— Выжил? — Полозов был впечатлен. Впрочем, одаренные могли и не из таких передряг выскакивать.

— Я постоянно возвращаюсь к этому случаю, — признался Никита. — Каждый раз моделирую ситуацию, и каждый раз прихожу к мысли, что Хазарин использовал инфернальный тоннель для ухода в иную Явь. Сначала он «уронил» надежный военный грузовой самолет, а сам успел прыгнуть в портал. Причем, сделал это на такой высоте, где нельзя специальной аппаратурой выявить повышенный магический фон.

— Как-то… невероятным отдает, — покачал головой потайник.

— Не отрицаю и того, что Хазарин банально сгорел дотла. Там столько керосина в баках оставалось… Взрыв был хорошо виден за десятки километров от падения.

Их разговор прервал деликатный стук в дверь. Снова Марина. Деловитым тоном произнесла:

— Никита Анатольевич, машина возле входа ждет. Вы же собирались в медцентр.

— А поехали со мной! — предложил Никита, пружинисто поднимаясь с кресла. — Покажу, какую идею внедряю! Заодно по дороге поговорим. Ты же еще не все рассказал?

— О, это лишь начало! — усмехнулся Полозов. — Дальше будет много чего интересного.

— Интригуешь? — одевшись, волхв вполголоса давал Марине распоряжения, что нужно сделать, пока его не будет в «Изумруде».

— Не забывай, кто я такой, — загадочно проговорил Олег и подмигнул секретарше, выходя из кабинета. На щеках Марины заиграл легкий румянец, но девушка тут же взяла себя в руки, напустив на лицо бесстрастность.

— Ты не оставил сумку в моем кабинете, — заметил Никита, когда вместе с Олегом сел на задний диван внедорожника и сразу же отгородился от Москита и Слона тонированным стеклом. — Боишься за содержимое?

— Здесь…, - Олег похлопал по боковине сумки, — находится спасение одного очень хорошего человека, которому я обещал помочь. Именно из-за него я так торопился в Вологду, чтобы обсудить этот вопрос.

— Кажется, я догадываюсь, о ком идет речь, — посмотрел на него Никита. Машина к тому времени выезжала с территории «Изумруда» в сопровождении тяжелого «Вихря» охраны Корниенко, и заложив небольшой крен, повернула на дорогу, ведущую в центр города. Волхв схватился рукой за ручку, чтобы не упасть на Полозова. — До меня недавно дошли слухи…. Не Настя Хомутова, случаем? Сейчас, конечно, ее фамилия Решетникова.

— Молодец, навыки потайника не потерял, — одобрительно кивнул Олег. — Девушка в отчаянии. Ее замужество стало каким-то проклятием, а освободиться не может. Много условностей, да еще какой-то брачный контракт держит. Я пока не знаю его содержимое. Наша встреча была невероятным стечением обстоятельств, и к тому моменту, когда мы узнали друг о друге, оказалось, Настя всерьез думала, что именно ты прислал меня на помощь. Я не стал ее разочаровывать и постарался максимально выяснить, в чем заключается проблема. Для этого остался в Благовещенске и стал собирать компромат на Семена Решетников.

— Нигде не прокололся? — Никите было важно, чтобы Настя как можно дольше оставалась вне угрозы со стороны мужа, а самодеятельность Олега грозила непредсказуемыми последствиями.

— Увы, в последнее время моя удача периодически исчезает с горизонта, — с горькой усмешкой произнес потайник.

— Хм, — уловил смысл Никита, и это ему не понравилось. — Значит, где-то ошибся, и тебя решили за ребра подвесить?

— Что-то подобное. Решетников умудрился обнаружить слежку и накрыл меня перед самым отъездом из города. Я убедил его, что работаю по заданию Главы рода, заподозрившего сына в продаже акций семейного предприятия. Хотя, на самом деле, парень банально проигрался в карты. Пришлось сунуть ему копии компромата, выдав их за подлинники. Я же говорю, здесь — путь к спасению Насти.

Он снова похлопал по сумке.

— И как предлагаешь использовать? — волхв задумался. Имеет ли смысл давить на Семена Решетникова или сразу предъявить компромат его отцу? Нужно представить дело таким образом, чтобы муж Насти сам, добровольно пошел на развод, не вызывая гнев христианской церкви. Пройди их свадьба перед Алтарем, было бы куда легче. Лжеца можно вывести на чистую воду, обратившись к помощи Силы. Жрецы храма Перуна знают, как провести подобную процедуру.

— Надо давить на старшего Решетникова, на отца Семена, — уверенно ответил Олег, подтверждая мысли Никиты. — Он не захочет терять свои капиталы и акции из-за глупостей сына. Сейчас в руки проходимцев попала небольшая часть ценных бумаг, но кто знает, не успел ли за это время парень закрыть долги полной передачей своих акций на чужое имя.

— Допустим, мы выложим компромат перед отцом, — размышлял Никита, постукивая по колену пальцами. — Решетников задаст логичный вопрос: что нужно сделать для решения проблемы? А мы ответим: инициировать развод сына с Настей. Тогда ему сразу станет ясно, что это лишь повод вырвать девушку из их Рода, и к делам Семена она вообще не имеет отношение. Лично я не готов решать чужие проблемы.