— Конечно. В этом нет никаких сомнений. Точнее, он был биссксуалом. Правда, Роза Шарон всегда утверждала, что он вполне нормальный партнер, но я могу назвать множество людей, которые придерживаются иного мнения.

— Роза Шарон? — с наигранным удивлением спросил Джо. — Неужели она была знакома с Байроном? Я и не подозревал об этом. — Джо вдруг разозлился на себя. И как это не пришло ему в голову раньше? Роза Шарон, одна из величайших звезд Голливуда, получила «Оскара» по трем номинациям. Почему же он ничего не слышал о ее связи с Байроном? Да и Иоланта не упоминала об этом.

— Да, это был настоящий роман, — продолжал Хилтон. — Они любили друг друга, как Ромео и Джульетта.

А потом Наоми разорвала их отношения. Понятно, она не могла смириться с тем, что Байрон встречался с Розой. Но это не пошло ему на пользу. Он вляпался в грандиозный скандал, как, впрочем, всегда с ним случалось. Тогда Байрон был уже на вершине славы. Думаю, это была своеобразная сделка. Я слышал, что в этой истории был замешан Рок Хадсон. Журнал «Конфиденшиал» предложил Джеку Наварре десять тысяч долларов, чтобы тот написал все о Байроне. Полагаю, Байрон не стоил этих денег. Его просто подтолкнули, и он стал стремительно падать.

— А кто же предоставил эту информацию журналу?

Вы знаете об этом?

— Нет, кажется, какой-то бездельник. В Голливуде всегда полно таких жуликов. Вообще это было так давно, что и вспоминать не хочется. Может, поговорим о чем-нибудь более интересном? Джо, почему бы вам не использовать в своей книге историю Флой Джекоби?

Убежден, что она когда-нибудь станет одной из самых ярких звезд на нашем небосклоне. Мы могли бы на этом неплохо…

Утром Джо сел за письменный стол и написал длинное и хорошо продуманное письмо Флер. Он попросил у нее прошения за то, что не сообщил о смерти Иоланты, известил о том, что Кевин Клинт умер, а Хилтон Берелман порвал отношения с Голливудом. Преодолев мучительные сомнения, Джо все же решился написать Флер о связи Брендона с Розой Шарон: «Это было задолго до того, как она стала знаменитостью. Тогда ее никто не знал. Именно поэтому Наоми так легко удалось разрушить их отношения. Не думаю, что она говорила тебе об этом, но стоит попробовать…»

Джо почти не сомневался в том, что Флер попытается поговорить с Розой Шарон, а та, несомненно, откажется се принять. Возможно, потерпев неудачу, Флер оставит идею докопаться до истины. Джо очень хотелось, чтобы так оно и было.

Но он не знал, что Флер не из тех, кто останавливается на полпути.

Запись телефонного разговора с Хильдой Фостер, сестрой Кристи Ферфакс

(использована в книге «Показной блеск», глава «Потерянные годы»)

— Простите, но мне очень не хочется ввязываться в это дело. Я никогда не делала этого раньше и собираюсь придерживаться этого и впредь. Она умерла, и никто уже не вернет ее. Зачем же говорить о каком-то подонке двадцать лет спустя? Ведь вы просите рассказать вам именно о нем? Повторяю: Кристи это уже не поможет. Бедняжка! Ее погубила звездная болезнь. Они все были заражены этой болезнью. И тот парень, с которым она связалась, тоже. Нисколько не сомневаюсь в этом. Я не знаю его имени и не желаю ворошить прошлое. Мы узнали об этом от полиции Лос-Анджелеса и уже ничем не могли ей помочь. Она никогда не писала нам и очень редко звонила. Нам известно лишь то, что она познакомилась с ним на какой-то вечеринке, и он пытался помочь ей. Думаю, он был очень увлечен ею.

Но потом что-то произошло, и он оставил ее. Ну что ж, такова жизнь, жестокая и безжалостная.

Запись телефонного разговора с Лу Бернсом, кинооператором студии «Эй-Си-Ай» в 1950-е годы

— Конечно, я хорошо помню Байрона. Он был отличным парнем. Правда, не хватал звезд с неба, но был хорош собой, и его поддерживала миссис Макнайс. Что еще нужно для быстрой карьеры? У него все складывалось замечательно, пока он не влип в это дерьмо. Я никогда не мог понять, что произошло на самом деле.

В этом городе совершенно невозможно разобраться, кто. с кем и когда. Признаюсь, я до сих пор не понимаю, что с ним случилось. Это своего рода игра. Должен заметить, что здесь играют всегда, даже когда идут в сортир. Байрон сам себе вредил, ибо был слишком доверчив и не замечал приближающейся опасности. Да, я помню Кристи Ферфакс, но только потому, что за день до смерти она приходила в студию. К нам тогда нахлынула толпа полицейских. Думаю, Байрон пытался помочь ей. Но это лишь предположение. Он организовал ей кинопробу и пообещал, что Кристи будет сниматься вместе с ним. А когда ей отказали, она во всем обвинила его.

Кристи была отчаянной девушкой и переспала почти со всем городом. Знаете, девушки иногда ведут себя почти так же, как мужчины. Ей просто дали пипка под зад. А потом Кристи пришла в студию с каким-то забавным парнем, который где-то танцевал. Он внушал подозрения, как фальшивая купюра. «Где Байрон? — спросила она. — Я хочу ему кое-что сказать». Услышав, что он ушел, она попросила передать ему, что приходила Кристи. «А еще передай, — добавила она, — что мы уже отправили сообщение». После этого Кристи ушла, и я никогда больше се не видел.

1966

— Дело в том, что я беременна, — резким тоном сказала Хлоя, — поэтому не пытайся остановить меня.

Если ты не дашь согласия на брак, я рожу внебрачного ребенка. Мне уже двадцать лет. Через год я смогу делать то, что хочу. Извини, мама.

Джо, бледный и усталый, с трудом сдерживался. Если бы здесь появился Пирс Виндзор, Джо набросился бы на него с кулаками.

— Я сама просила Пирса не приходить сюда, — заметила Хлоя, предвидя возможный вопрос. — Я знала, что вы будете в ярости, поэтому его появление в доме лишь все усугубило бы.

— Не стоит тратить время и энергию на обсуждение этого вопроса, — решительно возразила Каролина. — Это нонсенс, Хлоя. Разумеется, и речи быть не можете том, чтобы ты вышла за него замуж.

— Каролина, — попытался урезонить ее Джо, — пусть нам Хлоя объяснит, чего она хочет.

— Я уже сказала вам, — устало ответила та, — что хочу выйти за него замуж, и как можно скорее.

— Но почему, дорогая? Зачем такая спешка?

— По-моему, это ясно — я беременна.

— Хлоя! — Каролина пыталась сохранить спокойствие. — У тебя нет необходимости выходить замуж только потому, что ты беременна.

— А что же ты можешь предложить мне? Сделать аборт?

— Хлоя, не будь дурой. Конечно, я не могу предложить тебе этого, но вместе с тем не могу и позволить тебе выйти замуж за человека, в котором ты не уверена.

— Я уверена в нем, — отрезала Хлоя. — Ты так ничего и не поняла. Мы любим друг друга и не видим никаких препятствий для брака.

— Хлоя, ты же знаешь . Пирс… — Каролина запнулась. — Вы знакомы всего лишь четыре или пять месяцев. За такой срок нельзя хорошо узнать друг друга.