У скалы Немо опять обратил внимание на башенку с проводами. Теперь он догадался, что это была электрическая будка. Верно, поэтому их и схватили, что ящеры стерегли ее.

– Зачем было запрещать электричество? – Немо наморщил лоб.

– Два мешка! – вместо ответа приказал Хамел. – Когда наполните, так и быть, покормим.

Из снаряжения им выдали лишь две ржавые кирки и мешки для драгоценностей. Цепи все-таки сняли, чтобы было удобнее работать.

– Может, хотя бы фонарик дадите? – Луна заглянула в глубокую глотку пещеры.

– Электричество запрещено! – напомнил Хамел. – Внутри есть каменные цветы. Они светятся в темноте.

Немо и Луне не осталось ничего другого, как спуститься вниз по широкому туннелю, ведущему глубоко под землю. Зато, когда рептилоиды скрылись из глаз, на плече Немо появился Веня.

– Держался бы ты лучше подальше, малыш, – посоветовал Немо.

– Вот мерзлый астероид, – разозлилась Луна. – Хотела бы я тоже оказаться подальше отсюда. Этот Дракон – крупная рыба… то есть ящерица. Не знаю, по зубам ли нам…

Немо оглядел стены. Под потолком висели большие электрические лампы накаливания, но, естественно, не горели. Тянуло холодом.

– Придумаем что-нибудь, – ответил он. – На любую ящерицу найдется ящерица побольше.

Спустя несколько минут они добрались до просторного подземного зала, стены которого излучали слабое свечение. Присмотревшись, Немо увидел те самые каменные цветы. Кристаллы разных цветов и размеров светились во мраке шахты. Немо попробовал сколоть пару штук – поддавалось довольно туго.

– Бесит! – Луна бросила кирку на пол. – Хоть бы сухой паек с собой дали!

– Отдохни немного, – капитан покачал головой. – Пока я осмотрюсь.

– Лучше прогуляюсь.

– Луна, – он вдруг улыбнулся, – знаешь, кто у нас есть?

– Венька? – спросила она.

– Я заметил, что от голода ты всегда перестаешь соображать. У нас есть ты. Бионавигатор! Ну-ка, подумай. Вдруг эти ящерицы не все выходы завалили!

Глаза Луны сверкнули в полумраке зеленым. Она хлопнула Немо по плечу, свернула в один из туннелей и быстро скрылась из виду.

Немо шагнул было за ней, но тут Веня негромко заурчал, привлекая его внимание. Капитан наклонился к стене, которую обнюхивал космовенок. На ней были выцарапаны буквы. Инициалы родителей.

– Они были здесь! – обрадовался Немо. – И выбрались. Венька, ты молодец!

У надписи рос маленький бирюзовый цветок, подсвечивая буквы магическим сиянием.

– Красивый, – улыбнулся Немо. – У Луны такие глаза, когда она радуется.

Цветок откололся после нескольких ударов киркой. Немо немного полюбовался им и спрятал в карман.

Из туннеля донесся громкий испуганный крик.

– Луна! – Выронив кирку, Немо помчался на голос.

Луна замерла под большой аркой, ведущей в соседний зал.

– Все нормально? – Немо задыхался.

– Тсс! – Луна зажала ему рот и потянула от прохода.

Немо не мог поверить своим глазам. Внутри пещеры лежал огромный дракон. Большие кожистые крылья неподвижно покоились на спине, глаза были закрыты, лишь брюхо вздымалось от дыхания.

– Спит, – заметил Немо. – И должно быть, крепко, раз от тебя не проснулся.

– Ничего не понимаю, – призналась Луна. – А говорили, сами не спускаются…

– Не спускаются, – догадался Немо, – потому что для них здесь слишком холодно! Они просто засыпают.

– Хладнокровные… – пробормотала Луна, разглядывая дракона. – А этот посолиднее будет, не находишь? Сдается мне, памятник-то с него лепили. Неладно что-то у них при дворе…

– Я знаю, что нам делать! – Немо схватил ее за руку. – Опять, правда, придется тебя таскать после перевоплощения, ну да ладно. Для начала надо насобирать цветов.

Откалывать кристаллы было непросто, но вскоре они приноровились. Космовенок лазил по отвесным стенам и пытался помогать, отгрызая цветы на высоте. Колени ныли, руки саднило. Немо расправил затекшие плечи и вернулся к работе – надо было наполнить мешок побыстрее.

Первые сумерки тронули Саламандр. Темный город, лишенный электричества, окутывался темнотой. Скучающие стражники ожидали пленников с мешками драгоценных камней. Наконец у выхода показались две фигуры. Первым шел Немо, а за ним… очень злая рептилоидша.

– Эй! Просыпайтесь, сумки кожаные, – рявкнула она.

Хамел подскочил на месте. Рептилоидша ткнула в Немо.

– Твой? Разве Дракон не велел тебе за ним следить?

Хамел затряс головой.

– Так вот, вторая теплокровка сбежала! – рептилоидша шлепнула хвостом. – Она откопала в пещере легендарный золотой цветок и утащила его! Огромный, из чистого золота, вместо семян – алмазы. Дракон с вас теперь шкуру спустит, если дадите ей уйти! Бегите сейчас же за его чешуйчеством. Собирайте всех, кого найдете! Надо оцеплять скалы! МАРШ!

Кажется, ящерам было достаточно. Они оседлали своих варантов и помчались к башне Дракона. Как только стражники скрылись из виду, рептилоидша задрожала, пошла легкой рябью и превратилась обратно в Луну.

– Отлично! – Немо подхватил ее и усадил к стене. – Ты убедительна, как никогда!

– Быстрее! – попросила Луна. – Они скоро очухаются…

Немо подбежал к будке и открыл щиток.

– Работы минут на семь, – оценил он и захлопал себя по карманам в поисках необходимых инструментов.

Луна, истощенная после перевоплощения, тяжело дышала. Космовенок устроился к ней на колени, негромко попискивая.

– Там пыль на горизонте! – раздался голос Луны. – Похоже, возвращаются!

– Готово! – объявил Немо, изолируя провода и опуская рубильник.

Саламандр засветился как елочная гирлянда. Ярким светом загорелись уличные фонари, зажглись окна домов, замерцала подсветка площадей… Городские огни отвлекли армию ящеров во главе с Драконом, мчащуюся к скалам.

Немо подхватил мешок с каменными цветами, отбежал как можно дальше от будки, навстречу ящерам, и принялся расшвыривать камни во все стороны.

– Это их задержит, – он вернулся к Луне, помог ей подняться и потащил за собой в пещеру.

Немо с самого начала предполагал, что после обращения в массивного рептилоида у Луны не останется сил. Пришлось немного понести ее, пока она не смогла опираться на его плечо. Огромные лампы под потолком ярко горели, от них исходило тепло.

– Думаешь, хватит времени? – забеспокоилась Луна. – До того как они снова перегрызут провода?

– Должно, – Немо утер со лба пот. – Нагрев очень мощный.

От горячих ламп исходил такой жар, словно под землю переместилась пустыня. Тем временем голоса ящеров и вопли Дракона слышались все ближе. Судя по восторженным крикам, ящеры обнаружили на дороге драгоценные камни.