Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Чёрный ветер, семь ворон!..
Тихо сходит сон, сон…
Мчатся дни, плывут года,
Не проснётесь никогда…
В это время в дальнем конце замка золотогривый лев пошатнулся, широко зевнул, оскалив острые зубы.
— Что-то спать захотелось, только, пожалуй, не ко времени.
— Присядем на минутку, — сказал Проходящий Сквозь Стены. — Как сладко спит моя девочка. Переволновалась, бедняжка.
Гном уже крепко спал, сунув под голову свой колпачок. Белинда свернулась клубком и закрыла глаза.
Ещё несколько мгновений, и все беглецы, растянувшись на мягком ковре, спали волшебным непробудным сном.
У себя в башне Чёрная Королева усмехнулась с довольным видом.
— Что ж, ловушка захлопнулась! Наивные глупцы, думали перехитрить меня. Вы будете спать и не проснётесь, пока я не захочу. Эй, слуги, стража, сюда! Отыскать этих негодяев. Теперь это будет нетрудно. Всех, кроме девчонки, сонных, теплых бросить в пропасть к безобразным карликам. Пусть мои карлики попируют всласть. А девчонку принести сюда, положить у моих ног. Я разбужу её, когда придёт время, и тогда наконец-то кольцо будет моим!
Слуги разбежались по залам, окликая друг друга.
— Где они?
— Тут их нет!
— Они спят! Скоро мы их отыщем.
— Глупцы, дурачьё! Нашли с кем тягаться. С нашей Королевой!
И слуги не услышали негромкого мелодичного звона. Это белый попугай, держа в лапках серебряный колокольчик, летал над спящими.
— Звени, звени, серебряный колокольчик! Моя добрая хозяйка дала мне тебя. Только ненадолго и чтобы не уронить. Как было страшно, когда подземный огонь сжёг меня. Ужас! Где я был? В пустоте. Я просто исчез. Если бы не Алиночка… Она всех, всех оживила. Звени, звени, серебряный колокольчик! Ишь, разлеглись на ковре, как у себя дома. Динь-динь! Что, зашевелились? Открывайте глаза. Тоже мне, нашли время спать!
Продолжая эту болтовню, попугай не переставая звенел в колокольчик.
Проходящий Сквозь Стены, прижимая Алину к груди, привстал, опершись на локоть. Он открыл глаза, изумлённо моргая серебряными ресницами.
— Ой, как спать хочется, — сонным голосом пролепетала Алина. — Какие у тебя жёсткие ребра, Проходящий Сквозь Стены!
Всевидящий вскочил, дико озираясь, ещё с трудом понимая, где он. Лев тряс гривой, Белинда потягивалась, щуря свой единственный зелёный глаз.
— Скорее, друзья мои! — воскликнул Всевидящий. — Попугай, малыш, ты спас нас, прогнал этот дурной, дьявольский сон!
— Это всё волшебный колокольчик, — скромно ответил белый попугай. — Я тут, собственно, ни при чём. Но мне надо отнести его обратно. Моя хозяйка дала его мне совсем ненадолго.
— И нам нельзя медлить, — Всевидящий пристально вглядывался в каменные стены. — Я вижу, вижу сквозь камни туманную лестницу, за ней горбатый мостик и дорожку, посыпанную золотым песком!
— Я сама пойду, — Алина соскользнула на пол. — Я больше не хочу спать.
Проходящий Сквозь Стены могучими руками раздвинул тяжёлые камни.
— Ещё одна стена! Последняя!
И беглецов ослепило бескрайнее голубое небо. Вот он, знакомый мостик над потоком, а за ним зелёная поляна, шелестящие деревья.
Лев могучими прыжками бросился вниз по лестнице. Облезлая кошка догнала льва и побежала с ним рядом.
— Слушай, дружок, мне не поспеть за тобой! Не возражаешь, если я прыгну тебе на спину?
Лев на бегу кивнул головой.
— Скорее, скорее! — торопил всех Всевидящий. — Слуги Чёрной Королевы ищут нас по всему замку. Я вижу сквозь камни их тени!
Ещё немного, и беглецы скрылись за густой зеленью леса, полной радостных голосов птиц.
Невозможно описать гнев Чёрной Королевы, когда слуги, перепуганные и вспотевшие от усердия и страха, вернулись к своей повелительнице. Единственное, что они принесли, было белое перо попугая, но это ещё больше взъярило Чёрную Королеву.
— Бездельники, неумёхи! — беспорядочно выкрикивала Королева, от досады не находя слов. — Скорее в погоню! Кольцо, девчонка, кружева!..
Она швырнула на ковёр связку ключей.
— Возьмите цепи и верёвки! Я наложу на них проклятие. Даже Проходящий Сквозь Стены не сможет их порвать. Всех связать! Девчонку — сюда! Если она осмелится мне перечить, я отрублю ей палец с кольцом. В погоню! Слуги, воины, все!
Зал мгновенно опустел. Слышен был только удаляющийся топот ног.
— Всё равно кольцо будет моим, моим… — задыхаясь, прошептала Чёрная Королева. — Тем слаще будет победа, чем тяжелее она досталась.
Тем временем беглецы миновали одну поляну, вторую, потом еловый перелесок.
— А почему вы такие… серебряные? — робко спросила Алина, боясь обидеть братьев.
— Ах, девочка, мы были просто нищие бродяги, — сказал Проходящий Сквозь Стены, не замедляя шага.
— Всегда голодные, озябшие, — добавил Всевидящий.
— Покрытые струпьями, как прокажённые. Люди шарахались от нас, — продолжал Проходящий Сквозь Стены. — Да-да. Шли мы как-то лунной ночью с братцем… Помнится, это случилось где-то в этих краях. Вот точно, где-то неподалёку отсюда. Вышли мы на круглую поляну и обомлели. На скамье, увитой розами, сидит старая женщина, вся укутанная белоснежными покрывалами.
— Прямо с ног до головы, — подхватил Всевидящий. — Лица не разглядеть. Но мы сразу догадались, что это Королева. Блестит сквозь покрывала алмазная корона.
— Мы упали перед ней на колени, не зная, что сказать, не смея ни о чём просить, — вспоминая, промолвил Проходящий Сквозь Стены. — «Бедняжки, — сказала Королева. Голос был старческий, чуть дребезжащий, но ласковый. — Отныне вы не будете знать ни холода, ни голода!» И, веришь ли, Алина, мы в тот же миг стали такими, как сейчас, серебряными.
— Вот здорово! — обрадовался я и, расхрабрившись, добавил: — А нельзя ли, госпожа, добавить чего-нибудь этакого, ну такого, волшебненького? «Будь по-вашему, — улыбнулась Королева. Я не видел её улыбки, но догадался по голосу. — Знай, ты будешь проходить без труда сквозь любые стены, из чего бы они ни были сделаны…»
— А меня она наградила другим даром! — перебил его Всевидящий. — Она сказала: «Ты будешь видеть всё насквозь. Ничто не будет преградою твоему взгляду». Так мы бродили с братцем по всему миру…
— А потом вы встретили в пустыне меня, — лев на мгновение замедлил бег. — Я был так одинок…