— Давайте знакомиться, — предложила я. — Иванова Татьяна Александровна. Как вы уже знаете, я частный детектив. Выполняю поручения, которые люди по разным причинам не могут доверить полиции. Насколько я поняла, вы хотите нанять меня для расследования дела о пропаже ваших драгоценностей, так?

Я решила в самом начале определиться со своим статусом, чтобы впоследствии не возникло недоразумений. Элеонора оценивающе на меня взглянула и произнесла:

— Вам нет нужды представляться. Я навела справки и теперь владею всей информацией относительно вашей профессиональной деятельности. Некоторые члены семьи моих близких приятелей знакомы с человеком, которому вы однажды оказали услугу. Так вот, он отзывался о вашей работе весьма и весьма положительно. Собственно говоря, лишь по его рекомендациям я и решилась на этот шаг.

— Надеюсь, ваш приятель ознакомил вас с условиями, на которых я работаю? — поинтересовалась я.

— Это вы про оплату? Не беспокойтесь, мой супруг в состоянии оплатить ваш гонорар. Тем более что стоимость драгоценностей гораздо выше ваших расценок, — голос Элеоноры звучал высокомерно. — Ведь вы же гарантируете мне возврат моих украшений?

— Я могу вам гарантировать, что сделаю все возможное, чтобы виновный в похищении ценностей был найден, а в плане возвращения этих самых ценностей, существует определенный риск, — не обращая внимания на высокомерный тон хозяйки, объяснила я.

— Что это означает? — нервно переспросила Элеонора. — В чем заключается риск? Я могу не получить назад свои украшения?

— Понимаете, существует вероятность, что злоумышленник успел ваши ценности продать, подарить, потерять. Он мог их переплавить на лом. В конце концов, у него могли их украсть.

— Своровать у вора? Вы это серьезно? — пораженная, Элеонора даже с места привстала.

— В жизни порой и такое бывает, — улыбнулась я. — Но надеяться надо всегда на лучшее. Будем исходить из того, что ваши украшения лежат преспокойненько у вора в укромном месте и ждут, когда же мы их найдем. А теперь по поводу условий: вы даете мне полную свободу в плане общения с вашими друзьями, родственниками, приятелями. Выбор действий всегда остается за мной. И самое главное: может так случиться, что виновным в краже окажется кто-то из ваших близких. Так вот, я работаю до полного выяснения обстоятельств дела, независимо от результатов. И вы должны это четко понимать. Подтасовывать факты ради вашего удобства я не буду. Ну, так как, нужна вам моя помощь или нет?

— Ну хорошо, считайте, что я вас уже наняла. С этим разобрались. Что дальше?

— А дальше пойдут вопросы, вопросы и еще раз вопросы. И вот вам первый: как получилось, что столь ценные вещи остались без присмотра?

— А разве Елена вам не сказала? — спросила Элеонора.

— Мне бы хотелось, чтобы вы сами описали ситуацию. Наверняка она будет существенно отличаться от слов вашей домработницы, — ответила я. — И прошу вас, как можно подробнее.

— Хорошо, я попытаюсь. — Элеонора взглянула на Ленку и произнесла командным тоном: — Принесите гостье чаю.

Не дожидаясь моего согласия, Зубова умчалась на кухню, выполнять распоряжение хозяйки. Как только она покинула гостиную, Элеонора спросила:

— Скажите, моей домработнице обязательно присутствовать при нашем разговоре?

— А у вас имеются возражения на этот счет? — ответила я вопросом на вопрос.

— Думаю, Елена просветила вас по поводу того, кого я подозреваю в случившемся? — замявшись, спросила Элеонора. — Лично я считаю не особо разумным раскрывать перед ней все карты. Вы так не считаете?

— Послушайте, Элеонора, мне нужна ясная картина событий последних дней. Поэтому прошу вас отбросить все сомнения и приступить, наконец, к делу. Договорились?

Элеонора вздохнула и принялась рассказывать. Наша беседа затянулась на добрых два часа. За это время Ленка успела трижды сбегать на кухню, выполняя поручения хозяйки. Когда вопросы, требующие ответа, подошли к концу, я стала прощаться.

— Что вы собираетесь предпринять? — полюбопытствовала Элеонора.

— Для начала я собираюсь все хорошенько обдумать, — честно призналась я.

— А что делать мне? — не унималась хозяйка.

— А вот вам достается самое сложное — ждать, — искренне ответила я.

Элеонора кивнула и пошла провожать меня до дверей. Из дома Крутцовых мы вышли вдвоем с Ленкой. Я предложила подвезти ее до дома, но Зубова отказалась, ссылаясь на то, что хочет немного прогуляться пешком. Я не настаивала. Завела мотор и поехала к себе.

* * *

Добравшись до дома, я сварила себе двойную порцию кофе и, усевшись на диван, принялась размышлять. Прежде чем решить, с чего начать, мне предстояло систематизировать всю полученную информацию.

Итак, что же у нас вырисовывается? А вырисовывается вот что: в день аварии Элеонора собрала почти все свои драгоценности и упаковала их в обычный замшевый мешочек. Мешочек этот она положила на письменный стол в кабинете мужа. Когда Ленка сообщила хозяйке о неприятностях с мужем, мешочек лежал на столе. Элеонора, перепуганная состоянием супруга, даже не подумала о том, чтобы убрать драгоценности обратно в сейф. Велев домработнице собрать вещи, которые необходимо отвезти Анатолию в больницу, она принялась названивать секретарше. Та трубку не брала, чем привела Элеонору в еще более взволнованное состояние. Как только вещи были собраны, Элеонора сразу уехала в больницу.

До ее отъезда в кабинет, кроме Ленки, никто не входил. Именно поэтому Зубова оказалась в числе первых подозреваемых. Мешочек оставался лежать на столе, Ленка находилась дома и беспрепятственно могла его присвоить. Домой в этот день Элеонора вернулась уже ближе к восьми вечера. Ленка дожидалась ее на месте, хотя рабочий день ее заканчивался в пять. Элеонора сама отпустила домработницу. Ничего подозрительного в поведении девушки она тогда не заметила.

Теперь перейдем к визитерам. Совместными усилиями домработница и хозяйка вспомнили всех, кто побывал в квартире с того момента, когда драгоценности покинули сейф, и до того момента, когда пропажа была обнаружена.

Получалось следующее: примерно через час после отъезда хозяйки дом посетила массажистка Ольга Игнатова. Накануне Ольга приходила к Элеоноре делать массаж. Была у Элеоноры блажь: массаж она предпочитала делать на дому. Ходить в массажный салон, в котором работала Ольга, Элеоноре по какой-то причине не нравилось.

Молодая женщина сообщила Ленке, что во время вчерашнего сеанса забыла в доме Крутцовых флакон со специальным массажным маслом, который ей привезли с далеких Филиппин, специально для богатых клиентов. Ленке массажистка была знакома, поэтому впустила она ее без задней мысли, даже не испрашивая разрешения хозяев. Да и как по такому пустячному поводу беспокоить Элеонору, когда она из-за состояния мужа места себе не находит? Короче, массажистку Ленка впустила на свой страх и риск. Да еще позволила ей по всем комнатам рыскать в поисках забытого флакона. Сама же Ленка в этот момент была занята приготовлением походного обеда для Анатолия. Естественно, по распоряжению Элеоноры. Мыла лоточки, раскладывала в них все, что приготовил приходящий повар, упаковывала в сумку-холодильник. Мысль о том, что нужно таскаться за массажисткой по пятам, Ленку даже не посетила. Флакон массажистка так и не нашла и через пятнадцать минут бесплодных поисков от Крутцовых ушла.