Но как я могу оставить Толстого Луи? Он боится Рокки, потому что Рокки обожает Толстого Луи и все время, когда видит его, бежит к нему и пытается схватить его и поднять, стискивает беднягу, что, конечно, приносит Толстому Луи неудобства, потому что он не любит быть схваченным и стиснутым.

Толстый Луи сидит в моей комнате (куда Рокки запрещено заходить, потому что он разбросал мои фигурки Баффи—истребительницы вампиров), когда я не защищаю его.

И если я уеду в колледж, то это значит, что Толстый Луи будет жить в моей комнате, как в тайном убежище, четыре года, и никто не будет спать с ним и чесать его за ухо так, как он любит.

Это просто несправедливо.

О, конечно, мама сказала, что он может приходить и в её комнату. (В которую Рокки тоже запрещено заходить — во всяком случае, когда за ним никто не следит — потому что один раз он нашёл её косметику и съел целую помаду от Lancome, теперь она тоже ставит эти скользкие предметы на ручку двери.)

Но я не думаю, что Толстому Луи понравиться спать с мистером Джанини, который храпит.

Мой телефон звонит! Это Джей Пи.

27 апреля, вторник, 19.30, мансарда.

Джей Пи хотел узнать, как прошел шоппинг за платьями для школьного бала. Конечно, я соврала ему. Сказала "Отлично!".

Наш разговор прошел здесь, в "Сумеречной зоне".

— Ты что-нибудь купила?— хотелось ему знать.

Я не могла поверить, что он спросил это. Я действительно была шокирована. Знаете, с каким он пренебрежением спросил меня о школьном бале. Глупая я, что могла предположить, что мы туда не пойдем.

Я сказала "нет".

Моему потрясению не было предела, когда он продолжил говорить:

— Хорошо, когда ты купишь, дай мне знать, какого цвета твой наряд, я буду знать, какого цвета корсаж подойдет тебе.

Ку—ку?

— Подожди, — сказала я. — Мы идём на школьный бал?

Джей Пи действительно рассмеялся.

— Конечно! — сказал он. — У меня уже есть билеты.

!!!!!!!!

Потом он перестал смеяться, когда увидел, что я не смеюсь вместе с ним, и сказал осторожно:

— Подожди. Мы ведь идем, не так ли, Миа?

Я была так ошеломлена, не знала, что сказать. Я имею в виду, я...

Я люблю Джея Пи. Я не могу его не любить!

Только есть несколько причин, из-за которых я не хочу идти на школьный бал с Джеем Пи.

Только не знаю, как ему все объяснить, чтобы не задеть его чувства. Он не откажется от этой идеи, даже если я скажу ему, что считаю школьные балы банальными, как я сказала это Тине.

Особенно после того, как он только что признался, что купил билеты. А они недешёвые.

Вместо этого я слышала свое бормотание:

— Я не знаю... Т—ты... ты ничего не говорил.

Ммм, какая правда. Я имею в виду, я говорю правду. Доктор Н. может гордиться мной.

Но вот что Джей Пи ответил мне:

— Миа! Мы встречаемся уже почти два года. Я не думал, что мне надо было спрашивать.

Что мне сказать?

Я не могла поверить, что он сказал это. Даже если это правда... девушка все равно все еще хочет, чтобы у нее спрашивали разрешения! Правильно?

Я не думаю, что я самая девчачья девушка в мире — у меня нет накладных ногтей (во всяком случае), и я не сижу на диетах, даже если я и не самая стройная девушка в классе. Я в меньшей степени девчачья, чем Лана. И я принцесса.

Все еще. Если парень хочет сводить девушку на школьный бал, ему следовало бы спросить ее...

...даже если они встречались только почти два года.

Потому что она не хочет идти туда.

Действительно, что это я? Я прошу слишком много? Я так не думаю.

Но возможно. Возможно, исключая вопрос о школьном бале, для меня слишком много уже то, что я иду туда.

Я не знаю. Я полагаю, что я ничего не знаю. Джей Пи должно быть понял мое молчание прежде, чем сказать что-то неправильное. Потому что в конце он спросил:

— Подожди... Ты хочешь сказать, что я должен был спросить у тебя?

Я сказала

— Эм.

Потому что я не знала, что сказать! Часть меня говорила: "Да! Да, ты должен был спросить у меня!" Но другая часть говорила: "Что ты понимаешь, Миа? Не качай лодку. У тебя выпускной через десять дней. ДЕСЯТЬ ДНЕЙ. Позволь им идти".

Но с другой стороны, доктор Н. сказал мне начинать говорить правду. Сегодня я уже не соврала Тине. Я понимаю, что было бы прекрасно перестать врать бойфренду тоже. Итак...

— Было бы прекрасно, если бы ты спросил, — слышала ужас в собственном голосе.

Джей Пи странно себя повел.

Он рассмеялся!

Правда. Как будто это была самая смешная шутка, которую он когда-либо слышал.

— То есть как это? — спросил он.

Что это предположительно означает?

И у меня не было ни одной идеи, объясняющей это. Его слова немного звучали как слова сумасшедшего, что было Джея Пи нехарактерно. Правда, он не заставлял меня смотреть от начала до конца все фильмы Шона Пенна, его нового любимого актера-режиссера.

Я ничего не имею против Шона Пенна. Я даже не против его развода с Мадонной. Я имею в виду, мне все еще нравится Шайа ЛаБаф, хоть он и выбрал себе роль в фильме "Транформеры", который оказался фильмом про роботов.

Этот разговор. Он так же плох, как развод с Мадонной, если вы спросите меня, что я имею виду.

Однако это не значит, что Джей Пи сумасшедший. Даже если он смеется так, как сейчас.

— Я знаю, ты купил билеты, — сказала я, продолжая так, как будто я не подозреваю о его интересе. — Я верну тебе деньги за себя. Если ты не пойдешь с кем-нибудь другим.

— Миа! — Джей Пи вдруг перестал смеяться. — Я ни с кем, кроме тебя, идти не хочу! С кем, по-твоему, я должен пойти?

— Я не знаю, — ответила я. — Я просто предложила. Это и твой выпускной тоже. Ты должен был спросить у того, с кем ты идешь.

— Я и спрашиваю тебя, — сказал Джей Пи грохочущим голосом, которым он говорил иногда, когда чувствовал, что пора уходить, и когда я оставалась дома и занималась писательством. Только я ему не говорила, чем я занимаюсь, потому что он, конечно, не знает, что я пишу настоящую книгу, а не научный доклад к моему проекту.

— Ты спрашиваешь? — не поняла я, немного удивившись. — Ты меня прямо сейчас спрашиваешь?

— Ну, не в эту самую минуту, — сказал Джей Пи быстро. — Я понимаю, мне надо было пригласить тебя поромантичнее, через отдел приглашений. Я планировал это сделать. Скоро придет приглашение.