— Вы можете спокойно заниматься своими делами, — великодушно сказал администратор.

— Как ты меня понимаешь, — ухмыльнулась Котова. — Но мне все равно интересно. Если ты не возражаешь, конечно.

— Ну что вы! — Степаныч покраснел.

— Как у тебя дома дела? — Лариса решила сменить тему.

— Нормально.

— Теща еще не приехала?

— Да нет пока. Пусть отдыхает. Хотелось бы подольше, — сказал Городов.

— Вы говорили с Кондаковым? Когда он сможет забрать продукты? — Лариса поймала себя на мысли, что обращается к своему администратору то на «ты», то на «вы».

— Он сказал, что, возможно, сегодня заедет. Большего я от него добиться не сумел, — доложил Степаныч. — Кушайте, Лариса Викторовна, а то пирог остынет.

— Слушай, Степаныч. Я тебя в последнее время просто не узнаю. — Лариса заглянула Городову прямо в глаза. — Вежливый такой, и проблем у тебя вроде как никаких нет. Не похоже это на твой характер.

— Почему?

— Да потому, что ты ноешь постоянно. Если не по поводу повышения зарплаты, то тогда по поводу своей семьи. А сейчас только молчишь. Все тебе хорошо. Ты не заболел случайно?

— Ну, Лариса Викторовна, вы даете. Все вам плохо. Я, может, жизнь новую начинаю. А вы говорите — заболел. Не нравится, могу снова бубнить, если вам так привычнее.

— Дмитрий Степанович, вы не так меня поняли. Я очень рада переменам, просто мне немного странно. Извини, если я ненароком тебя обидела. — Лариса опустила голову и стала рассматривать пирог. На самом деле она пыталась спрятать свою улыбку.

Городов вышел. Котова широко улыбнулась, с удовольствием откусила кусочек от пирога и закрыла глаза. Ей хотелось хотя бы на минуту забыть о всех волнениях и ощутить что-то приятное. Иногда такой малости бывает достаточно, чтобы вновь прийти в форму и набраться сил.

Лишь когда Лариса полностью доела пирог и выпила чашку кофе, она позволила себе подумать о делах. Сегодня, конечно, она уже не поедет к строящемуся санаторию. Но обязательно сделает это завтра. Прямо с утра. А сегодня можно попытаться встретиться с Кондаковым Егором.

Котова знала, что он помогал Ведерскому. Но и только. А судя по словам Нефедова, Егор должен знать очень много, потому что был очень близким помощником. Скорее всего, Семен Александрович использовал этого расторопного юношу в качестве секретаря в хорошем смысле этого слова.

В нашей стране, к сожалению, сложился такой стереотип. Секретарь — это длинноногая симпатичная девушка, которая служит лишь украшением компании, так как это первое лицо, которое видит тот, кто в эту компанию обращается. Секретарь говорит по телефону, готовит кофе, бегает за сигаретами. Впрочем, иногда ее можно использовать в качестве курьера. Она запросто может отвезти пакет в нужное место. Но не более того.

А в принципе, секретарь — это большой и настоящий помощник руководителя. Он всегда напомнит о делах, поможет решить серьезные проблемы, а некоторые просто возьмет на себя. Хороший секретарь понимает, что должен решать начальник, а что только будет отвлекать его от по-настоящему важных дел. Видимо, Егор Кондаков принадлежал именно к такому типу людей.

Котова не знала, как называется его должность. Но теперь интерес к Кондакову у нее возрос. Если он находился в полной осведомленности о проблемах Семена Александровича, то при правильном расспросе из него можно вытянуть важные сведения.

У Ларисы был номер его сотового. Но звонить ему Котова пока не хотела. С алиби у Кондакова, кажется, все было в порядке. Весь тот печальный день он провел в ресторане, помогая чем только можно…

От раздумий Котову отвлек звонок телефона. По номеру она сразу поняла, кто ее беспокоит.

— Я слушаю тебя, Олег, — немного усталым голосом произнесла Лариса.

— Ты где? Я хотел пригласить тебя перекусить. Заодно поболтали бы, — весело предложил Карташов.

— Ну тогда давай ко мне в ресторан. Я здесь сижу.

— Вот это удача, — обрадовался Олег Валерьянович и отключился.

Карташов всегда любил покушать в ресторане «Чайка». Лариса, естественно, кормила его бесплатно, и при этом очень хорошо. Особенно часто такие вот обеды случались в то время, когда Котова и Олег работали вместе над каким-нибудь делом.

Лариса Викторовна встала и вышла предупредить Степаныча, что скоро прибудет полковник и надо будет их покормить. Городов сделал вид, что это его совершенно не касается, хотя недолюбливал такие визиты. Дмитрий Степанович считал каждую копейку и был убежден в том, что эти благотворительные обеды в конце концов просто разорят ресторан.

Карташов не заставил себя долго ждать. Лариса сидела уже в Зеленом кабинете, когда туда вошел Олег.

— Я даже мечтать не мог о таком, — довольно потирал он руки. — Надо же, как мне повезло.

— Присаживайся, — пригласила Котова. — Только ты, конечно, понимаешь, что все это даром не дается. Тебе придется рассказать, что у вас нового появилось.

— Мне нетрудно. Тем более что и рассказывать особенно нечего. Появились кое-какие уточнения, да и только.

Карташов сел и в который раз осмотрелся по сторонам.

— Каждый раз прихожу к тебе и каждый раз умиляюсь — как тут хорошо. И почему у меня нет такого дара — быть директором ресторана?

— Ты сразу обанкротился бы, — засмеялась Лариса.

— Это почему?

— А потому, что ты очень любишь покушать. При твоих аппетитах ты только на свой прокорм и работал бы. А это, сам понимаешь, невыгодно.

— Глупости. Все это ерунда. — Олег, не дождавшись, пока принесут горячее, отломил кусочек хлеба и принялся его жевать.

Официант Паша вошел в кабинет с подносом, на котором стояла маленькая кастрюлька с горячим борщом, тарелки и вообще все необходимое. Олег Валерьянович оживился и все свое внимание переключил на еду. Лариса не стала возражать. Пусть он как следует подкрепится, а потом можно будет его поспрашивать. На сытый желудок все становятся гораздо добрее, а уж Карташов в особенности.

Самой Котовой есть не очень хотелось. Тем более что она совсем недавно подкрепилась пирогом. Так что Лариса ограничилась еще одной чашкой кофе и десертом.

— Отлично. — Олег отвалился на спинку стула. — Спасибо большое. Накормили, почти напоили.

— Что значит почти?

— А то, что минералка и даже кофе — это не питье. Так. Баловство какое-то.

— Я поняла тебя, Олег. Но об этом можешь пока даже не заикаться. Вот закончим дело, тогда и будет тебе питье. А пока довольствуйся тем, что есть. Большего не заслужил.

— Уж и пошутить нельзя. — Карташову не хотелось продолжать разговор на эту тему, и он быстренько его свернул. — Ну, слушай. Установлено время смерти Ведерского.

— Это хорошо.