В приемной сидела симпатичная девушка, по всем приметам исполнявшая роль секретаря. Она вежливо посмотрела на вошедшую женщину и чуть улыбнулась.

— Чем могу вам помочь? — спросила она.

— Я к вам по поводу смерти Ведерского Семена Александровича, — сказала Котова. — Можно мне с вами поговорить?

— Конечно. — Девушка сразу встала и пригласила Ларису присесть. — Только не знаю, чем смогу вам помочь. Я только сегодня услышала.

— Как вас зовут?

— Карина.

— Замечательно, Карина. Я просто задам вам несколько вопросов, а вы ответите мне, если сможете. Где Ведерский сидел?

— Вон в том кабинете. А там заместитель. — Девушка поймала взгляд Ларисы, направленный на вторую дверь. — Виктор Петрович сейчас на месте.

— Я потом с ним поговорю. Сначала все же с вами. Что вы можете вообще сказать о Семене Александровиче?

— Ничего плохого не скажу. Очень хороший человек, — выпалила Карина. — На самом деле. Внимательно ко всем относится. Может, конечно, и поругать, если есть за что. Но всегда объяснит, что не так. Я считаю, что мне с начальником очень даже повезло. Вернее, везло… раньше. Сейчас… Я даже и не знаю, кто теперь будет. Наверное, Нефедов.

— Это заместитель?

— Да. Нефедов Виктор Петрович.

— В последнее время Ведерский с ним не ругался? — напрямик спросила Котова.

— Они каждый день говорили на повышенных тонах. Но только по рабочим моментам. Во всяком случае, я не слышала других разговоров. Они особенно не дружили, чтобы беседовать о личном. — Девушка замолчала, будто спохватившись, что сказала что-то лишнее. — Хотите кофе?

— С удовольствием. — Лариса решила дать Карине временную передышку, чтобы та перестала так волноваться. — Мне без сахара.

— Хорошо.

— Карина, сообщите, пожалуйста, а сколько лет проработал Семен Александрович на этом месте? Вы случайно не знаете?

— Точно сказать не могу, но, наверное, лет шесть. Именно директором. А вообще Семен Александрович часто говорил, что всю жизнь в нашей организации работает. — Карина поставила перед Ларисой чашку ароматного кофе.

— А вы сами сколько тут работаете? — Котова подвинула чашечку поближе к себе.

— Еще и года не прошло, — неуверенно вымолвила девушка. — Я сюда по знакомству устроилась. Место очень хорошее, только своих берут. У меня мама здесь бухгалтером работает. Она и попросила Семена Александровича.

Котовой стало скучно. Эта девушка, видно, на самом деле почти ничего не знает, но не потому, что так мало здесь трудится, а потому, что ум у нее не пытливый. Какая-то она вялая, неэнергичная. Даже трудно словами объяснить.

— Карина, скажите, пожалуйста, Виктору Петровичу о моем визите. Он сейчас не очень занят, как вы думаете?

Но Карина ничего толкового сказать не смогла. Зато Нефедов, как только услышал от секретарши, что к ним пришла женщина из милиции, тут же вышел в приемную и встретил Котову.

— Пойдемте в мой кабинет, — бодро сказал он, представившись.

Лариса быстро прошла следом и тоже назвала свое имя. Она только не стала сообщать, где и кем работает. А то вдруг Нефедов не захочет разговаривать?

— Никто из нас и подумать не мог, что все так обернется с Ведерским, — начал говорить Виктор Петрович.

— Конечно. О таком никто не думает, — согласилась Лариса Викторовна. — Ну разве что в особо опасных случаях и если совесть нечиста.

— Полностью с вами согласен. У Семена Александровича были такие планы! Он умирать точно не собирался. Это я по поводу того, что совесть не заставляла его мучиться.

«А мужик с зубками, — удовлетворенно подумала Котова. — Это хорошо. Еще один такой типаж, как Карина, я бы не выдержала».

— Теперь директором вы будете?

— Пока я исполняю обязанности. Как потом сложится — не знаю. Очень возможно, что директором стану я. — Виктор Петрович сел на свое место. — Я предвижу ваш следующий вопрос. Вы хотите спросить, где я был вчера вечером. Я прав?

— И об этом тоже. Так где вы были вчера вечером? — Ларисе не понравилось, что инициатива так быстро перешла в руки этого заместителя генерального директора.

— Весь воскресный день я провел дома в обществе жены и сына. Потом стал собираться на юбилей. Люда, моя жена, решила не идти. Она не любит эти сборища. Я и не настаивал. Собрался и за полчаса до начала вечера, то есть в половине четвертого, вышел из дома, сел в машину и поехал в ресторан «Чайка». Между прочим, очень хорошее место. Вы там не бывали? Советую обязательно его посетить. Останетесь довольны.

— Отлично. Вы мне такой отчет предоставили, — улыбнулась Котова, радуясь за столь любезный отзыв о своем ресторане. — У меня такое ощущение, что вы его всю ночь готовили.

— Вы угадали, — не стал лукавить Нефедов. — Правда, готовить тут нечего. Просто вчера, как только я узнал, что Ведерский убит, я приехал домой и понял, что одним из первых попаду под подозрение. Вот и заучил ответ. — Виктор Петрович явно обладал еще и чувством юмора.

— Смерть Ведерского вас не расстроила?

— Расстроила. У меня просто реакция такая. Нестандартная.

— Очень интересно. Вам были известны планы Семена Александровича? Чем он в последнее время занимался? Над чем работал?

— Мне все известно. Мы вместе трудились. Наш последний проект — санаторий в пригороде. Мы взялись за него, хотя я всеми руками и ногами был против. Там такой директор… С ним даже о погоде нормально поговорить невозможно. Уж не знаю, как Ведерский с ним нашел общий язык. Я в это не лез. И вот теперь не знаю, продвинется ли это дело дальше. Я точно не смогу разговаривать с этим типом.

— Он такой страшный? — поинтересовалась Котова.

— Нет. Только сложный донельзя. А так все нормально. Два глаза, один нос, две руки и ноги.

— Значит, вы не будете продолжать с ним работать?

— Дело, конечно, выгодное. Пошлю кого-нибудь к нему. Если получится — хорошо. А нет, значит, так тому и быть. — Нефедов нисколько не смущался.

Лариса с тоской подумала, что его манера говорить не делает его привлекательнее того типа, о котором он так долго рассказывал, но указывать на это ему не стала. Мы ведь только в чужом глазу соринку видим, а в собственном бревно не замечаем.

Котова решила немного отвлечь Нефедова от его собственной персоны.

— Скажите, Виктор Петрович, а кто еще тут с вами работает? Хочу сказать, кто имел непосредственный контакт с Семеном Александровичем? Мне с ними тоже надо будет поговорить.

— Во-первых, его любимый помощничек — Кондаков. Шустрый малый, но лично я ничего особенного в нем не вижу. Сам Ведерский пророчил ему великое будущее. Далее наш бухгалтер — Наталья Юрьевна Купцова. Да, пожалуй, и все. Остальные имели дела со мной и с Кондаковым. К Ведерскому не обращались, — сообщил Нефедов.