Розмари усмехнулась:

– Ну, я так и думала, братишка, что ты и дня не продержишься без наказания. О, вот и Эллиот! Где мои кексы?

К столику приблизился высокий и накачанный парень с русыми волосами и, конечно, с кексами. Он поздоровался с нами и с восхищением в глазах протянул Рози один из кексов. Ах, вот кто у нас тут сладкая парочка…

– Видишь того парня в кожанке? С цепью на джинсах? Это Логан Митчелл. Он как раз один из тех фриков, про которых я говорила. – Рози указала пальцем в правую от нас сторону, на самый шумный столик. – С ним лучше не связываться и со всей его компашкой. Его папаша, Дик Митчелл, владеет юридической фирмой, где работает мой отец. Не знаю, правда или нет, но отец говорит, что тот незаконно получил компанию, а старика Роя Хасслса оставил ни с чем.

– Ого, – только и могла вымолвить я, глядя на Логана Митчелла. Действительно, не самый приятный тип. Он был бы симпатичным, даже красивым, если бы не надменное выражение лица. В моей старой школе тоже были такие индивиды, которые считали, что все вокруг им должны, а любое несогласие воспринимали как личную обиду и окунали несчастных несогласных в унитаз. Я всегда сторонилась таких людей. И не зря.

Логан Митчелл сидел за столиком в другом конце зала, что-то обсуждал с такими же быдловатыми на вид парнями. Они громко смеялись и выглядели как стая горилл. Одной рукой он обнимал сидящую рядом блондинку, кажется, ту самую, которой я сунула свой кардиган перед входом в школу. Надеюсь, она не забудет мне его вернуть. Это же не подарок, в конце концов.

А Рози тем временем продолжала вещать, поедая аппетитный на вид кекс:

– Дик Митчелл владеет половиной города, а его сынок водит Porsche, и это в семнадцать лет. Неудивительно, что он вырос таким засранцем. Месяц назад его даже отстранили от уроков на неделю, в его шкафчике нашли пакет с дурью и охотничий нож. Но папаша замял дело, кто бы сомневался, и Логана вернули в школу. С тех пор он стал еще хуже: достает девчонок, устраивает драки с парнями.

– Хорошо хоть из команды его убрали, тренер постарался, – добавил Крис, с презрением косясь в сторону шумного стола. – За немотивированную агрессию. Пара игроков из соседней школы при этом чуть в больницу не попали. Лакросс не для таких больных на голову.

Рози наклонилась ближе к моему лицу и зашептала:

– В общем, будь осторожна. Он один из тех, про кого я тебе говорила. Ну, кто хочет замутить с тобой. Только этот урод использовал другое слово – «завалить».

Ее глаза гневно блеснули, и она резко отстранилась, обращая свой негодующий взор на неблагополучный столик и Логана Митчелла в частности. Я тоже посмотрела на него, кожу пробил озноб, а внутри поднялась необъяснимая ярость и… чувство голода? Но я только что пообедала. И как это объяснить? Но объяснение быстро вышло со мной на связь: «Милая Вель, не бойся его… ничего не бойся…» Я в ужасе оглянулась на всех, кто сидел рядом. Неужели они не слышали этот голос? Это же не может быть плод моего воображения? Так явно и так… Как? Обыденно? Привычно? Не знаю как, но я вот ни капельки не удивилась, услышав это странное чудовище внутри себя.

Мне показалось, что Крис слышал все, что сказала его сестра. Иначе как объяснить, что его ладони резко сжались в кулаки? Я посмотрела на него, но он не ответил на мой взгляд. Коротко бросив «увидимся» всем сидящим за столом, он подхватил сумку и направился в сторону выхода.

– Что это с ним? – Эллиот проводил взглядом друга и тоже засобирался, чмокнул Розмари в щеку и помахал мне.

А мы остались вдвоем. Рози уже доела свой кекс и листала ленту Инстаграма.

– А вы давно встречаетесь с Эллиотом?

Моя новая подруга подняла глаза от смартфона, немного задумалась и сказала:

– Примерно пару месяцев. Я не из тех, кто точно помнит даты свиданий, поцелуев и прочую ерунду. Я долго его динамила, но Эл очень упрямый и в итоге добился своего. Я подошла поздравить его после победы над «Хокинскими Ястребами», еле пробилась к команде на стадионе, а он меня поцеловал у всех на глазах! Ну я поняла, что мне это понравилось, и с тех пор мы вместе. – Она посмотрела на часы, закинула рюкзак на плечо и игриво подмигнула: – Мне пора, удачи на уроках и увидимся!

– Пока! – я собрала сумку и с гордо поднятой головой (ну не ходить же серостью, раз так все сложилось) вышла из столовой. Впереди еще три новых урока, надеюсь ничего непредвиденного больше не произойдёт. Отдыхать-то нервной системе тоже надо…

Единственное, что я хотела сделать, придя домой, это залезть в теплую ванну и не высовываться несколько часов. Смыть с себя все эти взгляды, разговоры и навязчивое внимание. Один парень пытался подвезти меня из школы на своем авто. Пришлось помахать перед его носом ключами от машины и объяснить, что взрослые девочки ездят домой сами.

Логана Митчелла я видела только один раз, на парковке. Они с блондиночкой сели в его Porsche и укатили в неизвестном и ненужном для меня направлении. Ну и хорошо, пусть едет подальше, мне же лучше. Не скажу, что слова Розмари относительно этого типа поселили в моей душе страх, но настороженность в отношении его персоны точно была. Постараюсь просто не пересекаться с ним в школе, надеюсь, его интерес перегорит, тогда одной проблемой будет меньше.

Со мной происходит что-то непонятное, и это вселяет в душу страх неопределенности. Кто этот голос внутри? Я долго размышляла над этим, лежа в ванной, прокручивала в голове все события этого дня, но фактов безобразно мало. Он будто подчинил мое тело там, когда я вошла в школу, и теперь я чувствую себя смелее, чем когда бы то ни было. Может он (или она?) убрал из меня на время чувство стыда, неловкости, стеснения? Сделал ли он мне больно? Нет. Как-то иначе причинил зло, на духовном уровне? Нет. Я всю свою сознательную жизнь была невидимкой, боялась заговорить первая, даже боялась смотреть людям в глаза. Недавно это, как по мановению волшебной палочки, прошло. Возможно, это тайное чудовище всему виной?

Так я лежала в ванной, а на городок неспешно опустилась темная ночь, разбросав по небу тысячи мерцающих звездочек. Ветра не было, тишина и покой заполнили все вокруг и мое тело, помогая расслабиться и отпустить тревоги. Настоящая медитация, как-никак. Я накинула большое полотенце на обнаженное тело и прошла в свою комнату, оставляя за собой мокрые следы на старом паркете. Комната встретила меня полумраком и горой неразобранных коробок. Когда же все-таки у меня дойдут до них руки? Я не любила уборку и всячески оттягивала этот момент. Но мне кажется, что теперь у меня появились друзья и все-таки комнату придется привести в порядок хотя бы на случай прихода неожиданных гостей. Так, где же расческа? Вдруг мне показалось, что я услышала звонок старого телефона, а потом приглушенный голос бабушки, будто она разговаривает шепотом. Прислушалась… Тишина. Но тут вполне отчетливо услышала обрывки разговора:

– Забудь про этот номер телефона… Нет… В моей жизни…

Неужели она злится? Или нервничает? Голос явно не совсем спокойный. Я подошла к двери вплотную и приложила ухо к холодному дереву. Если попробую открыть дверь, старые петли обязательно скрипнут, а этот разговор явно не для чужих ушей.