В его внешности вообще мало что изменилось, разве что повязки на глазах не было. Он наклонял голову и прятал слепой взгляд в густых ресницах, не желая демонстрировать свое увечье.

– Гор, – едва слышно Лана прошептала себе под нос и улыбнулась.

Однако другие члены отряда не разделяли ее радости от встречи с драконом. В тот же момент, как только Горгорон повернул голову, чтобы ответить на негромкое приветствие Ланы, Сентинел выпустил в него стрелу из орихалка.

Лана сама не ожидала от себя такой резвости. Она прыгнула на Сентинела, сбивая траекторию выстрела. Стрела улетела в небо, а Светлана и ректор повалились наземь.

– Не смейте, он же вам жизнь спас!

Лана пылала праведным негодованием: она схватила Сентинела за плечи и с невесть откуда взявшейся силой рывком прижала к земле так, что у него только зубы клацнули. Ирлин тут же поспешил на выручку ректору, попытавшись оттащить от него девушку. От неожиданности Лана взвизгнула и принялась вырываться из цепкой хватки Ирлина.

– Руки прочь! – властный окрик заставил лорда Коннери испуганно отскочить от Ланы. Для подтверждения своей исполнительности Ирлин даже поднял ладони вверх, не подумав, что слепой чародей не может видеть этого жеста.

Лана, получив свободу, бросилась к Горгорону. Забыв о приличиях, забыв даже о том, как решительно он оттолкнул ее от себя в прошлый раз, она кинулась к нему на шею, крепко обняв и спрятав лицо у него на груди. Он осторожно обнял ее в ответ свободной рукой – покровительственно, почти по-отечески. Почти сразу же девушка ощутила трепет магического Потока – Гор ставил вокруг них щиты.

– Тебе ни к чему нас бояться, Горгорон, – Сентинел тоже почувствовал возмущение магического поля, – мы не причиним тебе вреда.

Гор, однако, не торопился принять его слова на веру и щитов не убирал:

– Зачем вы пришли?

– Поговорить, – Сентинел с нарочитым удивлением вскинул брови.

– Вот как? – Гор повернул голову набок, словно прислушиваясь. – А стрела из зачарованного металла, видимо, была вашим приветствием. И почему тогда у вас так поджилки трясутся? Чего вы боитесь больше, моего огня или моей магии?

– Не смей упрекать меня в трусости, дракон! – последнее слово Ирлин выплюнул, точно ругательство.

Скривившись словно от неприятного запаха, лорд Коннери коротко замахнулся и кинул в Горгорона атакующее заклинание. С шипением сверкающий болид вспорол воздух и разбился о магический щит дракона на тысячи блестящих осколков.

Горгорон усмехнулся:

– Зря стараешься. Ты мне не соперник, мальчик.

– Я вам не мальчик! – Ирлин лишь больше разозлился.

В сердцах он сжал кулаки, развернулся в сторону Йены и швырнул в нее еще одно боевое заклятье. Гор отреагировал мгновенно, перебросив на девушку свой магический щит. Но Сентинел тоже был начеку. В тот же момент, как Горгорон и Лана остались без защиты, он атаковал их. Магическая стрела со свистом разрезала воздух, и единственное, что успел сделать Гор, это повернуться к агрессорам спиной, закрыв собой Лану от заклятья.

Лана почувствовала, как дернулся Гор, получив удар в спину, и как тяжко он облокотился на свой посох. Она услышала за спиной страшное рычание. Ларс, так и оставшийся в облике медведя, бросился к Ирлину, одним движением корпуса оттолкнув его далеко в сторону. Сентинел хотел еще раз атаковать, но не успел, медвежьи челюсти сомкнулись на его запястье. Ректор вскрикнул, брызнула кровь, но оборотень не торопился сжимать зубов. Он не собирался откусывать руку, он лишь хотел обезоружить Сентинела. Ларс с помощью Горгорона все-таки смог взять под контроль свою звериную ипостась.

Горгорон опустился на колени. Он тяжело дышал, широко раскрыв рот – видимо, магия Сентинела была не так уж слаба. Лана потянулась к его раненому Потоку, намереваясь исправить его, как тогда, в пещере, но Гор довольно грубо оттолкнул ее:

– Не нужно, мне уже лучше, – с этими словами он попытался подняться, опершись на посох, а из уголка его рта вытекла струйка ярко-алой крови, заставив Лану усомниться в правдивости его слов.

В этот момент к бывшему ректору подскочила Кая и, присев рядом с ним, положила обе руки ему на голову. Лана почувствовала, как заструились целительные Потоки, и лишь закусила губу от молчаливой ревности. Ее помощь он принять не захотел.

Через несколько долгих мгновений Кая убрала руки, и Горгорон поднялся, облокотившись о плечо целительницы.

– Ты кто вообще такой? – Гор повернул голову в сторону Сентинела и произнес с нескрываемым презрением в голосе. – Твоя аура мне незнакома.

Сентинел прошипел в ответ что-то нечленораздельное.

– Пусти его, Ларс.

Только после того, как оборотень разжал челюсти и чуть отошел от бледного ректора, тот смог выдавить из себя:

– Я член Совета магической Коллегии по делам противоправных и несанкционированных действий. Мое имя Сентинел, – ректор смотрел исподлобья, зажав рану на запястье, но больше не делал попыток атаковать.

– О, небо, как длинно это прозвучало, – Горгорон скривился. – Я ни разу не встречал тебя в Коллегии.

Сентинел вздернул подбородок:

– Я избегаю сомнительных контактов.

– Вот как? – Горгорон усмехнулся. – Ты занятный тип. Ты стреляешь в спину. Ты притащил сюда беременную девочку, оборотня и мага-недоучку, чтобы отловить дракона. На что ты рассчитывал, член Совета магической Коллегии?

– На меня? – выползший из кустов Ирлин нарочито игриво продемонстрировал свой гарпун из орихалка.

Гор наклонил голову, словно прислушиваясь к звучанию колдовского металла.

– Или на меня, – Кая, все еще стоявшая рядом с Гором, и на чье плечо он по-прежнему опирался, вывернулась из-под его руки и, стремительным движением накинув металлическую удавку ему на шею, дернула изо всех сил.

Дракон, не ждавший нападения со стороны целительницы, от силы рывка рухнул на колени и захрипел.

– Прости, Гор, но гибель целого мира слишком высокая плата за твою жизнь, Кая затянула удавку сильнее, и из-под колдовской цепочки потекла ярко-алая кровь.

– Нет!

Лана бросилась к Гору и, с неожиданной силой оттолкнув Каю в сторону, закрыла его собой. Она не видела того, как Ирлин выпустил в них стрелу из орихалка, не видела магической атаки Сентинела. Не увидела она также убегающих вниз по тропе огромного черно-бурого медведя и светло-серую волчицу. Девушка увидела лишь яркую белую вспышку, и все потонуло во мраке.

***

Лана открыла глаза и поначалу ничего не увидела. Попыталась поморгать, но это не помогло – вокруг стоял непроглядный мрак. Она ощутила рядом с собой движение, и в тот же момент ее лица коснулась теплая рука.

– Лана, – Гор проговорил утвердительно, скользнув пальцами по ее щекам. – Ты в порядке?

– Не знаю. А ты? – Лана спохватилась, ведь Горгорон был ранен, причем дважды.

– Со мной