Тави поморщился и достал платок.

— Дай мне руку.

— Зачем? Ты не очень-то заботишься о том, что попадает к тебе в руки.

Тави выгнул бровь.

Макс усмехнулся и обвязал платок вокруг пальца Тави.

— Чтобы просто защитить его от грязи и остановить кровь. Сразу после этого найдите мне ведро воды, и я смогу заткнуть рану.

— Не сейчас.

Тави поднялся на ноги и направился к телам лучников.

— Давай, помоги мне. У них возможно было нечто, что сможет поведать о них хоть что-то.

— Не переживай, — произнес Макс, прищурившись. Голос его стал тише. — Всё равно потребуется неделя на то, чтобы собрать всё воедино.

Тави сглотнул и кивнул в ответ. Затем сделал пару шагов и посмотрел на человека, которого убил.

Его снаряд поразил человека практически точно промеж глаз с такой силой, что проломил череп. Белки его остекленевших глаз налились кровью. Тонкая струйка текла из носа.

Он выглядел моложе, чем ожидал Тави, не старше, чем он сам.

И Тави убил его.

Убил человека.

Он ощутил привкус желчи во рту и отвел взгляд, сражаясь с внезапным приступом тошноты, которая угрожала вывернуть его желудок прямо на ботинки. Борьба была напрасной, ему пришлось отойти на несколько шагов и опустошить желудок. Спустя какое-то время он смог успокоиться. Он запер чувства отвращения и вины в дальнем уголке разума, вернулся к трупу и тщательно его обыскал. Он сосредоточился на этой задаче, отключившись от всего остального.

Он не осмеливался даже думать о том, что он только что сделал. В его желудке не осталось ничего, что могло бы подступить к горлу.

Он закончил и направился к Маэстро и Максу, стараясь не сорваться на бег.

— Ничего, — сказал он тихо.

Макс разочарованно вздохнул.

— Вороны. Хотелось бы узнать хотя бы кем они были. Мне, по крайней мере. Если бы они добрались сюда до моего появления, то уже убили бы вас.

— Не факт, — тихо ответил Магнус. — Возможно, кто-то послал их за тобой, рассчитывая на то, что ты приведешь их к нам.

Макс скривился, отвел взгляд и вздохнул.

— Вороны.

— В любом случае, — сказал Тави, — мы всё еще можем подвергаться опасности. Нельзя здесь оставаться.

Макс кивнул.

— Так или иначе, — сказал он, — меня послали, чтобы передать тебе указания, Тави.

— И в чем они заключаются?

— Мы отправляемся в Блэкболс на южной окраине земель Плацида. Там формируется новый Легион, и Гаю необходимо твое присутствие там.

— Как скоро я должен быть там?

— Еще вчера.

Тави нахмурился.

— Это не очень понравится моим дяде и тете.

— Ха! — фыркнул Макс. — Ты хотел сказать, что это не понравится Китаи.

— И ей тоже. Она…

Магнус вздохнул.

— Вороны, Макс. Не давай ему повод снова говорить об этой девчонке. Он же не остановится.

Тави нахмурился.

— Я просто хотел сказать, что она должна была приехать вместе с моей семьей, чтобы повидать меня в Цересе через месяц. Мне придется пропустить эту встречу.

— И… это плохо? — уточнил Макс, нахмурившись.

— А, совсем забыл: твоей семье нравится, когда ты рядом.

— И это взаимно. Я их больше двух лет не видел, Макс. — Он потряс головой. — Пойми меня правильно. Я знаю, что это важно, но… два года. Это не поможет мне стать хорошим легионером.

— И не надо, — ответил Макс. — Ты будешь офицером.

— Но я ведь еще даже службу не прошел. Никто не становится офицером в первый же год.

— А ты станешь, — сказал Макс. — Ну, номинально. Гаю нужны глаза и уши в командовании. Ты ими и будешь. Маскировка, работа под прикрытием и всё такое.

Тави моргнул.

— Зачем?

— Новая концепция Легиона, — сказал Макс, — Аквитейн протолкнул эту идею в Сенате. Ты будешь служить в Первом Алеранском. И рядовые и офицеры будут состоять из равного количества волонтеров каждого города. Идея в том, что…

Тави понимающе кивнул.

— Я понимаю. Если в Легионе есть представители каждого города — Легион не будет представлять угрозу для какого-то отдельного города. Всегда будут офицеры и легионеры, которые выступят против этого.

— Верно, — сказал Макс. — Таким образом, Алеранский Легион будет свободен направляться в любую точку, где есть проблемы, и решать их без оглядки на чьи-либо интересы.

Тави покивал головой.

— Зачем Аквитейну поддерживать эту идею?

— Подумай об этом, — сказал Макс. — Целый Легион, собранный со всей Алеры, тренируется рядом со сферой интересов Калара. Люди постоянно снуют то туда, то обратно; посыльные, письма со всей Империи… Делай выводы.

— Рассадник для шпионов, — сказал Тави, кивая.

— Аквитейн сможет продавать и покупать секреты, как свежие булочки на Винтерсенд. А поскольку все они будут близко к Калару и далеко от Аквитейна, он получит гораздо больше сведений о Каларе, чем предоставит о себе.

— И Гай хочет всё об этом знать.

— Что-то конкретное? — уточнил Тави.

— Нет. У старика есть недостатки, но подавление инициативы подчиненных — не один из них. К тому же это будет проверка нового Легиона. Ни опыта, ни знаний, ни истории, ни традиций. Ты легко сольешься с остальными зелеными офицерами.

Тави кивнул.

— Каким именно офицером я буду?

— Третий подтрибун Трибуны Снабжения.

Магнус вздрогнул.

Тави взглянул на Маэстро и спросил Макса:

— Это плохо?

Макс ухмыльнулся, Тави его улыбка показалась зловещей.

— Это… нормально. Скажем так: бездельем маяться не будешь.

— Ох, — сказал Тави. — Хорошо.

— Я тоже еду туда, — сказал Макс. — В качестве самого себя. Центуриона. Он кивнул Магнусу:

— Вас это тоже касается, Маэстро.

Магнус удивленно приподнял бровь.

— Серьезно?

— Старший камердинер, — ответил Макс, кивая.

Магнус вздохнул.

— Что ж, могло быть и хуже. Вы не поверите, сколько раз мне приходилось исполнять роль посудомойки.

Тави обернулся и удивленно моргнул, будучи абсолютно шокированным.

— Маэстро… я знал, что вы были на службе у Первого Лорда, но… вы же Курсор.

Магнус кивнул, улыбаясь.