Тряхнув головой, Николь отбросила похотливые мысли и решила, что если она проведет какое-то время рядом с Маркусом, то это обязательно избавит ее от постоянного желания оседлать его. Сев на стул возле него, она посмотрела на раскрытую газету, лежавшую на столе. Ее внимание привлекли объявления о сдаче внаем и список сдаваемых в аренду домов. «Вот где я должна быть», – подумала она, тяжело вздохнув. Чего ей еще ждать? Дом ее мечты был где-то там, он ждал ее. Николь просмотрела спортивную рубрику.

Как агент, Маркус получал процент в зависимости оттого, кого и когда зачисляли с его подачи в команду.

– Есть перспективы? – Она прочитала список имен, некоторые из которых были обведены красным карандашом. Она узнала несколько имен, которые часто мелькали на страницах журналов и в шоу.

– Да. Есть несколько человек. Я встречался с Джеем Эвансом несколько недель назад. Думаю, он скоро попадет в команду. – Маркус пожал плечами. – Как только я перееду, он подпишет со мной контракт. Хочет, чтобы его интересы представляла компания «Дайнемик», для него важен ее престиж.

– Это мы с ним обедали в прошлом месяце?

Маркус кивнул.

В воздухе повисла неловкая тишина. Николь сказала:

– Конечно, именитые игроки не хотят работать с агентами, за которыми никто не стоит и которые живут в таком захолустье, как Сакраменто. – Это не был вопрос, но, услышав в своем голосе сожаление, она постаралась отвлечься, снова заглянув в газету. – Джей сейчас на высоте.

– На высоте? – Маркус удивленно поднял брови.

– Да, хороший игрок.

Маркус улыбнулся. Его черные, как ночной мрак, глаза блеснули.

– Он молодчага. Я уже давно не видел парня с такими руками и ногами. Жду не дождусь того момента, как он попадет в лигу.

– Значит, теперь ты смотришь, под каким номером его зачислят в команду?

– Еще и как смотрю. Когда я стану его агентом, в контракте, по которому мы ведем переговоры, должны будут появиться изменения. Сейчас я жду звонка. Как только мне позвонят, мы сможем сходить пообедать если ты голодна.

– Хорошая идея. Я очень проголодалась.

– О, правда? А что ты ела с утра?

– Ничего. Сделала утреннюю пробежку и совсем забыла о завтраке. – Николь отвернулась, чувствуя, как жар растекается по ее телу. Рядом с Маркусом с ней творилось что-то невообразимое: она нервничала, возбуждалась, падала духом, и все это – одновременно.

Он взял ее за подбородок и повернул к себе. Маркус провел пальцем по ее нижней губе. Его дыхание стало хриплым и глубоким от страсти.

Внезапно зазвонил телефон. Раздалось три резких звонка, прежде чем Маркусу удалось заставить себя оторваться от Николь. Ее затопила волна разочарования.

«Всегда ненавидела мобильники. Надо избавиться от своего».

Разговаривая по телефону, Маркус быстро делал в блокноте пометки. Его тон сменился с ласкового на деловой в мгновение ока. Она слышала его голос, но не слышала слов. Она даже не пыталась понять их смысл. Николь разглядывала Маркуса. Вот он нахмурился, затем его полные губы расплылись в улыбке. Губы, которые всего несколько мгновений назад должны были поцеловать ее.

Положив ногу на ногу, Николь постаралась уменьшить желание, рвущееся изнутри. Хотя, чтобы удовлетворить ее желание, нужно было намного больше. Она до боли закусила нижнюю губу, но даже это не помогло.

Через несколько минут Маркус выключил телефон и положил его на стол.

– Все в порядке. – Он встал и задвинул стул. – Сейчас я оденусь, и мы пойдем поищем, где можно перекусить.

Николь глубоко вздохнула.

Он прошел несколько метров по направлению к спальне и остановился. Их взгляды встретились. Николь захотелось встать и пойти за ним. Пытаясь доказать себе, что хоть немного может держать себя в руках, Николь затаила дыхание.

В его движениях ясно читалось понимание ситуации. Он повернулся и вошел в спальню. Она же для того и пришла, чтобы побыть с Маркусом. Ей надо войти в спальню и застать его голышом. Может, он даже ждет ее там.

Страсть охватила ее тело. Николь задыхалась, все внутри нее пылало и горело.

Маркус вернулся несколько минут спустя. На нем были серые шорты и белая футболка с маленькой эмблемой его команды как раз над сердцем. Николь знала, что он до сих пор любит эту команду и скучает без игры. Проиграв в ней три года, он невероятно расстроился, когда травма колена заставила его уйти из спорта. Он мог бы еще играть и играть.

Маркус удачно распорядился своим дипломом и открыл агентство. В этом ему помогли его имя и связи в лиге. Дела у него шли достаточно хорошо, несмотря на то что он жил в сравнительно небольшом городке. В Сакраменто профессиональный спорт был представлен лишь командами «Ривер Кетс», «Монакс» и «Кингс». И это было большой удачей, что он привлек внимание одного большого агентства в Атланте. «Предложение было слишком заманчивым, чтобы не воспользоваться им», – подумала она, понимая мотивы его переезда.

Николь гордилась достижениями Маркуса. Она видела, как он старался, и знала, чего ему стоило достичь этого. Естественно, она не хотела, чтобы он уезжал, но она никогда не попросит его остаться. У него было право идти к своей мечте. Николь хотела, чтобы у него все получилось.

– Все в порядке? Ты все еще хочешь есть? – спросил он, озадаченно смотря на нее.

– Все в порядке. Просто замечталась. Пойдем.

– Я поведу, – сказал он, подхватывая со стола ключи.

– Договорились. – Конечно, пускай лучше ведет он. Она сомневалась, что сможет сконцентрироваться на дороге, когда он будет сидеть рядом.

Когда они вышли, Маркус запер дверь. Подойдя к грузовичку, Маркус открыл дверцы. Все внутри Николь пело и плясало. Пытаясь скрыть свои чувства, Николь быстро шмыгнула на сиденье. Маркус обошел грузовичок и плюхнулся на сиденье водителя.

Как только взревел мотор, салон залили звуки музыки: Мери Джей – ее предлог. Николь улыбнулась. Мери Джей исполняла проникновенную песню о жизни без любви, жизни в одиночестве, и Николь ощутила боль в голосе певицы, которая была так близка ее сердцу.

Маркус вырулил на улицу, виртуозно лавируя между машинами.

– Что бы ты хотела на обед? – спросил он, бросая на нее быстрый взгляд.

Николь взглянула на него. Одна сильная рука лежит на руле, улыбка излучает обаяние.

– Выбирай сам, – ответила Николь. Она знала, что хотела бы засунуть в рот, но это не имело ничего общего с едой. – Не спеши.

Николь пристегнулась, устраиваясь на сиденье таким образом, чтобы быть поближе к Маркусу. Она слегка прикасалась к его бедру. Проведя рукой по его шортам, она начала играть с тканью.

Маркус вцепился в руль изо всех сил. Выпуклость между его ног начала расти.