– Предоставьте мне рабочую силу, Гаральд. Для ускорения добычи газа. Естественно, самую дешёвую.

– Я уже отдал распоряжения. Потерпите несколько недель, и вы получите рабочих.

– Конечно, было бы совсем хорошо, если бы они мне вообще ничего не стоили. Понимаете, о чём я? Ни единого сильвенгроша.

– Сделаем всё как обычно, – с холодной улыбкой отвечал Краганмор. – Можете не беспокоиться.

Тайные переговоры вдруг прервало робкое покашливание. Мужчины подняли головы и увидели мажордома, который застыл перед ними навытяжку с подносом в руках. На подносе стоял антикварный телефон с золотым диском.

– Прошу меня извинить, – проговорил он, наклоняясь к Рикарду. – Вас просят к телефону.

– Вы прекрасно знаете, что я терпеть не могу, когда меня отвлекают от первой утренней сигары! – рявкнул магнат, окутав слугу синеватым облаком дыма, как окуривают вредных насекомых.

– Это ваш сын, господин Миллион, – продолжал мажордом, ничуть не смутившись. – Похоже, что-то срочное.

– Мой сын? – переспросил Рикард.

– Да, господин. Магнус.

– У этого парня вообще есть хоть какое-то представление о том, во сколько обходится один телефонный разговор? – проворчал магнат. – Он что, хочет разорить меня своими необдуманными поступками? Хочет, чтобы его отец обанкротился и пошёл по миру?

– Он звонит из лицея. Похоже, у него неприятности, господин, и ему нужна ваша помощь.

– Моя помощь? Значит, у него, помимо всего прочего, хватает наглости о чём-то меня просить?? Это уж слишком! – Рикард обернулся к Краганмору и воскликнул, задыхаясь от возмущения: – Вы слышали, Гаральд? Ему нужна моя помощь! И плевать, что каждая минута моего времени стоит целое состояние!

– Ответьте на звонок, Рикард, – посоветовал Краганмор, резко поднимаясь. – Это, в конце концов, ваш сын. Хотя вы, безусловно, правы, когда говорите, что это ещё не даёт ему права портить вам удовольствие от сигары.

Рикард Миллион с обречённым вздохом буквально вырвал телефонный аппарат из рук у мажордома.

– Только ради вас, дорогой Гаральд, – проворчал он. – Вы уже уходите?

– Дела великого герцогства не ждут, – ответил тот. – Да и ваши, я думаю, тоже. Позже дадите знать?

– О чём?

– О том, что стряслось с вашим сыном. Надеюсь, ничего страшного.

Рикард Миллион пожал плечами, обсыпав манишку пеплом.

– Да ладно вам, – проговорил он, презрительно скривившись. – Наверное, выкинул очередную глупость, чего ещё ждать от этого остолопа. Алло? Алло?

Спальня наказаний располагалась в восточном крыле лицея и полностью оправдывала своё название.

Это был большой сырой зал с низким потолком, по обе стороны которого тянулись ряды спальных отсеков, разделённые деревянными перегородками, как стойла в конюшне. Каждому воспитаннику полагались кровать, столик и железный шкаф. От центрального прохода отсеки отгораживались шторками такого странного болотного оттенка, будто в них сморкались многие поколения учеников и надсмотрщиков.

Спальня наказаний держалась особняком от остальной части интерната. Сюда, под присмотр старшего надзирателя господина Прибилитца, отправляли самых трудновоспитуемых учеников и лицеистов-рецидивистов. Прибилитц был человеком невысоким, с бледным лицом и лихорадочным взглядом, но по ночам, когда он обходил Спальню с дозором, ему достаточно было хрустнуть пальцами, чтобы спящие дети похолодели от страха под своими тоненькими одеялами.

Брецель и Кнёдль, те самые надзиратели, похожие на ротвейлеров, занимали маленькую застеклённую комнатку в центре Спальни. В их конуре никогда не выключался свет. Если они порой и засыпали, то только вполглаза: вечно были настороже и готовы при малейшем шорохе вскочить и броситься на нарушителя, чтобы растерзать в клочья.

По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у Магнуса в первую ночь, когда он вертелся с боку на бок на узкой кровати и никак не мог уснуть.

Вокруг скрипели матрасы, темноту разрывали приступы кашля, кто-то стонал во сне, сражаясь с воображаемыми врагами.

– Вот увидите, Миллион, – приветливо объяснял господин Прибилитц несколькими часами ранее, вручая Магнусу комплект воспитанника интерната. – Мы тут умеем управляться с бунтарями.

Две простыни, одеяло, свёрнутое в рулон, и жестяная кружка для утреннего кофе. Расписавшись в журнале учёта, Магнус двинулся вслед за господином Прибилитцем по длинной винтовой лестнице, зажав полученные вещи под мышкой. Его сумку тщательно обыскали: в Спальне наказаний каждому воспитаннику полагалась сменная одежда, по две пары трусов и носков, пижама и зубная щётка. Это всё. Любые личные вещи (книга, перочинный ножик, фотография двоюродной сестры в купальном костюме или комок жёваной лакрицы) были строго-настрого запрещены.

– Забудьте про комфорт, Миллион, – подытожил Прибилитц. – И для начала сдайте-ка мне то, что так неумело прячете.

Магнус сконфуженно протянул ему пакетик домашней карамели, которую госпожа Карлсен затолкала ему в карман, прежде чем уйти домой.

– Вы очень быстро поймёте, что от меня ничего нельзя утаить, – проговорил господин Прибилитц, злорадно усмехаясь. – Правда, Джед?

При звуке этого имени что-то шевельнулось на плече наставника интерната, и Магнус отшатнулся.

Это была тварь длиной сантиметров в двадцать. С хвостом-ёршиком, когтистыми лапами и плоской треугольной мордочкой, которая злобно таращила на Магнуса мелкие блестящие глазки. Хорёк, изумлённо определил мальчик. Но откуда он взялся? Выбрался из дырявого сюртука господина Прибилитца?

– Джед обожает сладкое, – заметил наставник, довольный произведённым эффектом, и достал из пакета Магнуса одну карамельку.

Зверёк тут же набросился на угощение, ощерив острые зубки.

– Тише, мой драгоценный, тише, – рассмеялся хозяин. – Ты же знаешь, сахар тебе вреден. – Он снова завернул конфету, не обращая внимания на возмущённый писк Джеда. – На первый раз я вас прощаю, Миллион, – сказал он. – Но впредь – никаких запрещённых предметов. Когда устроитесь, живо мыть руки и на ужин: ваши товарищи уже в столовой.

Ещё раз окинув взглядом отсек Магнуса, он выбрался наружу и зашагал по центральному проходу, а хорёк у него на плече плевался от ярости.

Через несколько секунд из каморки Кнёдля и Брецеля донеслось хрюканье и шум борьбы: наверняка надзиратели сражались за карамельки, которые швырнул им господин Прибилитц. Магнус пока не решил, кто наводит на него больший ужас – Джед или эти двое.

Магнусу было не слишком уютно лежать на кровати, которая стонала и рыдала под его весом.

И всё-таки он обещал себе держаться мужественно. Отец, конечно же, палец о палец не ударил, чтобы выручить его. Только проорал в телефон, что это станет ему хорошим уроком и что Магнус сам будет возмещать убытки, которые нанёс лицею, сам выплатит всё до последнего сильвенгроша.