— Приятного вечера! — пожелал он.

Рейчел испытала разочарование и облегчение. Она стояла у стола и смотрела, как он уходит в свой кабинет. Рейчел выругалась.

Она слишком увлеклась темно-серыми глазами Макса, его дьявольской улыбкой и мускулистой фигурой. Однако она понимала, что привлекательная внешность обманчива. В этом она смогла убедиться в браке с Броуди.

Рейчел работает на Макса менее недели, но почти каждый час о нем мечтает. Как долго она сможет сопротивляться своему желанию?

Проходя мимо открытой двери его кабинета, она, естественно, в нее заглянула. Макс потирал затылок. Она заметила, что он устал, но продолжала идти.

Подойдя к лифту, она в ярости прижала большой палец к кнопке со стрелкой, указывающей вниз. Проклятье. Как Максу удалось завладеть всеми ее мыслями? Ну и что с того, что он выглядит уставшим? Ну и что с того, что он допоздна работал всю неделю?

Ругая себя, она вернулась и, просунув голову в его кабинет, спросила:

— Хочешь с нами поужинать?

Макс посмотрел на нее с удивлением. Долю секунды на его губах играла улыбка.

— Я не хочу вам мешать, — сказал он, поднимаясь.

— Я уверена, что Хейли не будет возражать. — Сердце Рейчел забилось чаще, когда он подошел и впился в нее взглядом. — Ты не возьмешь пальто и портфель?

— Мне придется вернуться и закончить кое-какие дела.

— Ладно.

В лифте он прислонился спиной к стене, встав рядом с Рейчел. Их плечи соприкоснулись. Ей снова захотелось к нему прильнуть. Как получилось, что за четыре коротких дня Максу удалось завладеть не только ее телом, но и душой?

— В пятницу я еду по делам в Пенсаколу, — оживленно сказал он, отрывая ее от размышлений. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Рейчел насторожилась. Откашлявшись, она произнесла:

— Разве Андреа сопровождала тебя в поездках?

— Редко.

— Значит, на самом деле ты можешь обойтись без меня, да? — спросила Рейчел, хотя желала поехать и искала предлог, чтобы провести наедине с ним как можно больше времени. Она знала, что рискует, но жажда острых ощущений лишала ее благоразумия.

— Наоборот. Говорят, что ты отлично разбираешься в людях и создаешь идеальные пары. Мне понадобится твое мнение.

— Я вряд ли чем-то тебе помогу, — сказала она, когда двери лифта открылись.

— Позволь мне самому об этом судить.

Морщась, Рейчел вошла в вестибюль. Макс присоединился к ней после небольшой заминки:

— Мы пойдем пешком?

Она указала прямо перед собой:

— Паб находится в нескольких кварталах отсюда. Тебе нужно прогуляться по свежему воздуху.

— Свежий воздух? — спросил он с сомнением.

Горячее июльское солнце раскалило тротуары Хьюстона, было жарко даже в тени высоких зданий. Рейчел и Макс шли в молчании к месту назначения — в ирландский паб, где можно было насладиться превосходными блюдами в непринужденной обстановке.

Подходя к пабу, они услышали смех и громкие разговоры. Несмотря на повышенную влажность, на открытой веранде паба было полно офисных служащих, отдыхающих после рабочего дня. Макс посмотрел на окна с неоновой рекламой паба «Ирландский портер» и овальную вывеску над входной дверью.

— Я никогда здесь не был.

— Почему-то я не удивлена…

Макс сердито на нее посмотрел:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты вряд ли ходишь в такие заведения. Дорогие рестораны — вот твой стиль.

— И как тебе мой стиль? — спросил он.

— Он утонченный.

Макс рассмеялся, обнажив белые зубы. От улыбки его лицо стало ослепительно красивым. Его серые глаза сверкали, как солнечные блики на воде. А губы… Их очень хотелось поцеловать.

Рейчел едва не застонала от желания.

— Ты забыла, в каком кафе мы познакомились?

Оно было довольно дешевым.

Рейчел вспомнила, как впервые увидела Макса, когда он подошел к ней, чтобы представиться. От воспоминания ее кожа покрылась мурашками. Два часа спустя они были в его номере отеля и в порыве страсти срывали друг с друга одежду.

— Здесь отличная еда, — сказала она. — И пиво холодное. Разве этого недостаточно?

Макс открыл тяжелую деревянную дверь, пропуская Рейчел вперед. Когда она проходила мимо него, спросил:

— Твоя сестра знает о нас?

У Рейчел замерло сердце, когда она услышала «о нас».

Между дверью и входом, ведущим в основное помещение, был небольшой холл. Рейчел остановилась в этом холле, чтобы ответить Максу.

— Ты спрашиваешь, знает ли она о том, что я провела с тобой четыре дня, а потом мы расстались, и теперь я вынуждена работать твоей помощницей?

— Да.

— Не знает.

— Хм. — Макс взялся за ручку двери. Он прислонился к Рейчел, и по ее спине пробежала дрожь.

— Почему ты хмыкаешь? — Она встала к нему вполоборота.

— Ты очень скрытная.

— А что в этом плохого?

— Твоя скрытность обижает людей.

Что за глупость! Они были вместе всего четыре дня.

За такой короткий срок между ними не могли возникнуть глубокие чувства.

— Если я что-то от кого-то скрываю, то делаю это из лучших побуждений, — сказала она.

— Кому, по-твоему, твоя скрытность приносит пользу?

Прежде чем Рейчел успела ответить, за их спиной открылась дверь, и вошли трое парней примерно двадцати пяти лет. Рейчел и Максу пришлось войти в паб.

Хейли сидела за столиком в углу. Перед ней стояла кружка с темным пивом. Хейли смотрела на кружку так, будто гадала о будущем по пивной пене.

Рейчел остановилась возле столика.

— Привет, — прохрипела она. — Я не одна.

Хейли удивленно посмотрела на сестру и округлила глаза, когда заметила высокого мужчину за спиной Рейчел.

— Я Макс. — Он протянул руку Хейли. — А вы, должно быть, Хейли.

Мускулистый торс Макса прижался к спине Рейчел. По ее телу разлилось приятное тепло. Но, увидев невысказанные вопросы в проницательных голубых глазах сестры, Рейчел приказала себе образумиться.

— Приятно познакомиться, — тихо сказала Хейли, не в силах отвести взгляда от Макса. — Очень мило.

Уже пожалев о том, что пригласила Макса на ужин, Рейчел села рядом с Хейли, заставляя ее подвинуться к стенке. Максу ничего не оставалось, как расположиться напротив. Это означало, что Рейчел будет с удовольствием его рассматривать в течение всего ужина, но ему не удастся прикоснуться к ней рукой, плечом или ногой.