Лукас фыркнул:

– Равно? Я так не думаю.

– Но я вам нужна. Вы сами это сказали.

Как ни восхищало его упрямство Элеанор, уступать Лукас не собирался. Он понимал, что проект заинтересовал ее сильнее, чем она хотела это показать.

– А может, это я вам нужен.

Их взгляды встретились, и глаза Элеанор расширились.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вы думаете об отеле с тех пор, как я о нем упомянул, разве нет?

Элеанор не понравился его вопрос. Лукасу это было очевидно. Она сжала губы и запоздало пожала плечами. Если вам удается вырваться из нищеты и стать одним из самых богатых людей в мире, вы быстро научитесь разбираться в людях. Элеанор была для него, как младенец. Хотя это не означало, что Лукас не получал удовольствия от схватки. Честно говоря, он не мог вспомнить, когда в последний раз ум женщины привлекал его больше, чем ее тело.

– Вы думаете о нем не меньше, – парировала она.

– Скажите мне, – мягко начал Лукас, – кто еще даст вам возможность расправить крылья, взявшись за столь интересный проект?

Элеанор вздернула подбородок.

– Моя сестра.

Лукас сомневался, что Харрингтоны могут позволить себе такие расходы. Он улыбнулся.

– Кто сейчас сражается с Чатсфилдами, о чем я прочитал прошлой ночью? Зачем мне связывать свой бизнес с вашим цирком?

– Харрингтоны – не цирк, а если вы думаете, что Спенсер Чатсфилд добьется успеха и поглотит наш бизнес, то вы плохо знаете мою сестру.

– Я совсем ее не знаю, но не важно, кто в конце концов будет управлять сетью отелей «Харрингтон». У вашей сестры нет финансов, чтобы построить такой отель, как «Кристальный дворец».

Элеанор наморщила свой миленький носик, и Лукас понял, что попал в точку.

– Вы не знаете, как обстоят наши дела, – все же возразила она.

Лукас расслабился и подтолкнул к ней свой мобильный телефон.

– Позвоните ей и спросите. Я сомневаюсь, что вы сможете оплатить хотя бы дверь, если учесть, сколько вам пришлось вложить в бар.

– Этот бар окупит себя в свое время.

Лукас смотрел в ее пылающие негодованием глаза. Пошлет его Элеанор к черту или нет? Будь он на ее месте, послал бы.

– Ладно вам, Элеанор, – мягко убеждал он, – соглашайтесь поработать на меня. Имя Харрингтонов не обладает прежним весом.

– Вы ошибаетесь! – Элеанор едва не катапультировалась из кресла. – Моему отцу понадобились годы, чтобы создать сеть отелей, уважаемых во всем мире. Как вы думаете, почему Чатсфилды жаждут нас заполучить? У нас есть вес, и вы будете благодарить меня за то, что ваш отель будет носить наше имя.

«Может, и так. Да, интересно, – подумал Лукас, – каково это – знать, что тебе кто-то предан так же, как предана Элеанор своей семье?»

– Позвольте напомнить вам, – высокомерно продолжала Элеанор, – что именно вы нашли меня и сказали, что нуждаетесь в моей помощи. За это нужно платить. И я только что назначила цену.

– Я возьму вас в качестве консультанта, но не партнера.

Элеанор пробормотала что-то – вряд ли это был комплимент, – подошла к нему и развернула лэптоп.

– Какая из двух идей нравится вам больше? – Она села, положила руку на мышку и листала изображения, пока не остановилась на зоне ресепшн. – Знаете, затратив немного усилий, мы можем преобразовать потолки в стеклянные купола. Создастся впечатление, что они касаются неба. Или вы предпочитаете тематические номера? Я могу представить себе нечто вроде каюты капитана пиратского корабля. А может, вам понравится интерьер с вкраплением японских мотивов? Ледяной хлопчатобумажный матрас и аквариум с тропическими рыбками в потолке?

– Вы можете поместить в потолке аквариум с тропическими рыбками?

Элеанор выпрямилась, ее глаза полыхнули зеленым огнем.

– Я могу сделать все, что угодно.

Лукас нисколько в этом не сомневался.

Он повернул голову и вдохнул аромат яблок. Если Элеанор повернет к нему голову, их разделят считаные дюймы… Внезапно Лукас ощутил сильное и примитивное желание попробовать ее на вкус.

Словно догадавшись о его мыслях, Элеанор постаралась незаметно отодвинуться. Лукас заставил себя расслабиться, откидываясь на спинку дивана.

– Вообще-то мне нравится мысль выполнить дизайн в пиратском стиле.

Элеанор зарделась и повернулась к нему. Глубокое дыхание поднимало ее пышные груди, натягивая на них ткань платья.

– Так вы согласны на мои условия?

Лукас проигнорировал импульсы своего ставшего требовательным тела и заставил мысли переключиться на их разговор, пока он не отдал ей отель и корабельный бизнес в придачу.

– Я отказываюсь поместить имя Харрингтонов на вывеске, однако включу вас в рекламные материалы.

Элеанор нахмурилась и покусала белыми зубками нижнюю губу.

– Включая веб-сайт, а также все средства информации и брошюры?

– Но только в качестве дизайнера.

– В качестве создателя.

– Это моя концепция.

– Скоро она станет нашей концепцией. – Ее лицо озарила искренняя улыбка, и сердце Лукаса пропустило удар.

Невозможное случилось! Он поймал себя на том, что соглашается, хотя и не собирался это делать. Это стало для него еще одним сюрпризом.

– Хорошо, мы напишем «Автор идеи – Харрингтон», но это мой отель, и все свои решения вы сначала должны будете согласовывать со мной. Это понятно?

Если такое вообще возможно, ее улыбка стала еще шире:

– Разумеется. – Элеанор протянула ему руку.

Лукас помедлил. У него возникло странное чувство, что его жизнь вот-вот должна измениться – и не обязательно к лучшему. Наконец он пожал ее руку. Почему он не может подавить желание заполучить ее в свою постель?

– Сколько времени вам нужно на то, чтобы вылететь в Санкт-Петербург?

Элеанор заморгала:

– Сейчас?

– Вы сами напомнили, что времени у меня немного.

– Ну да. Мне нужно принять душ. – Элеанор встала с дивана, взяла сумочку и замерла. – О нет!

Лукас, который в эту секунду любовался ее ногами, бросил на женщину недоуменный взгляд.

– Это вы о чем?

– Я вспомнила, в чьем отеле нахожусь. – Она наморщила носик. – Почему вам нужно было остановиться именно в «Чатсфилде»?

– Отель выбирала моя личная помощница. Но меня он устраивает.

Элеанор ответ не слишком понравился, а Лукас поймал себя на том, что его мысли переключились на секс в ванной. Дурацкие мысли, потому что у него нет намерения смешивать деловые и личные интересы.