О себе Дэвид сообщил, что имеет небольшой бизнес, живет с мамой в городе Сан-Диего. Очень любит сестру свою Пэт. А еще дядюшку Элвиса и тетушку Коти. И лабрадора Румми. Стало ясно, что Дэвид и Ирочка из одного теста. Очень близки, значит, по духу.

А потом Дэвид попросил, чтоб она ему фотографию прислала. Ирочка долго сомневалась, какую же послать. Ту, где они с мамой и Леной на набережной, или ту, двухлетней давности, где она в шляпке с большой розой? Решила в пользу розы. Дэвид фотографию похвалил, а через некоторое время пригласил Ирочку приехать к нему в Америку. Ну, там, на недельку погостить, познакомиться воочию. И на билет туда-обратно денег прислать пообещал.

Семейство всполошилось! Еще бы! До сего времени никто из Ирочкиных родственников в далекой Америке не бывал. Правда, дедушка Юра, памятуя о временах холодной войны, высказал сомнения, мол, не провокация ли это спецслужб? Папа тоже скептически отнесся. Но мама и Лена Ирочку поддержали.

А близнецы во дворе наперебой рассказывали, что тетя Ира в Америку едет, им оттуда негритеночка привезет и они с ним играть будут. Тут и соседки подключились. Ахали, охали. Завидовали, но по-доброму. По-соседски.

Пока визу оформляли, время отпуска подошло. Дэвид не подвел, деньги на билеты, как обещал, выслал. Ирочка без особых проблем билеты приобрела и в дорогу собралась.

Никогда прежде Ирочке не приходилось за границу ездить. Впрочем, и в незаграницу тоже. Поэтому все интересовало, все впечатляло. И самолет «боинг», и улыбчивые стюардессы, и пассажиры на борту. Среди них американцев немало. Из России домой летят. Их издалека видно. Лица какие-то бело-розовые, гладкие. И рты приоткрыты по-детски.

А стюардессы через каждые полчаса напитки носят: коньяк, вино, соки. И улыбаются, и улыбаются…

Ирочке очень сок один по вкусу пришелся, из овощей. Только стюардессы норовили полный стакан льда набрать и оставшееся в стакане место соком заполнить. Ире это не поправилось, и она сказала стюардессе, что льда не надобно. Та ее просьбу учла, по улыбаться ей стала не так активно.

Самолет приземлился в Анкоридже, на Аляске. Тут на Иру большое впечатление «гармошка» произвела, через которую пассажиры прямо из самолета на второй этаж аэропорта прошли.

А дальше — таможня. Американский таможенник сурово с Ирочкой говорил, не понравилось ему, что она четкого адреса назвать не может — где остановиться собирается. Ирочка ему сказала, что ее встретить должны и у нее телефоны Дэвида есть, домашний и мобильный. Но таможенник ответил, что в следующий раз ее, такую легкомысленную, в Америку не пустит. А Ирочка на него и не обиделась. Ей все вокруг нравилось. Особенно в зале ожидания чучело огромного полярного медведя впечатлило. Медведь на задних лапах стоит, ростом метра два с половиной. А каждый коготь у него величиной со средний кухонный ножик. Ирочка так засмотрелась, что чуть посадку не пропустила. Последней в «гармошку» забежала.

А потом был Сиэтл. Огромный аэропорт! Целый город! Автобусики-«шатлы» народ из одного конца в другой перевозят. Кругом магазинчики, кафеюшечки, пивные барчики. Ирочка в зал ожидания прошла, самолет на Сан-Диего ожидать.

Тут, как на грех, в туалет захотела. По указателям сориентировалась, дамскую комнату нашла. А там-то как все красиво! Кафель сверкает, краники блестят, салфеточки всякие, водички душистые. Как в музее. Ирочка в кабинку вошла, извините за подробности, на унитазе разместилась. Пока сидела, стены изучала. Видит — кнопочка красненькая. Интересно, а зачем? Ирочка на кнопочку нажала, ждет. Но ничего не произошло. Может, не работает, сломалось? Она еще пару раз нажала. Ничего. Так, пока сидела, время от времени на кнопочку жала, чтоб не скучно было. Потом из кабинки вышла, руки душистой водичкой сполоснула, салфеткой нежной высушила и бегом на самолет. Посадка уже вовсю шла.

В самолете опять стюардессы улыбчивые напитки предлагали. Ирочке все интересно. Она с соседкой разговор завязала, пожилой такой американкой. Та, как узнала, что Ирочка из России, начала ее о впечатлениях об Америке расспрашивать. Ирочка охотно про «гармошку» сказала, про медведя в Анкоридже, заодно про кнопочку красную поинтересовалась.

— О, это на случай тревоги! Вдруг вам плохо станет или еще что случится. Вы на кнопку нажмете — сразу камеры наблюдения включатся. А сотрудники службы безопасности на мониторах вас увидят и сразу решат, как вам помочь. И помогут обязательно, не сомневайтесь.

М-да!.. Ирочка расстроилась и интерес к беседе потеряла.

Потом подремала немного, а проснувшись, очень внешностью своей озаботилась. Ведь девятнадцать часов в дороге — не шутка. Тут и лицо цвет утратить может, и прическа подувянуть. А вдруг в аэропорту ее такую Дэвид не узнает? Не найдет общего с фотографией двухлетней давности? Да и шляпки с розой сейчас нет. Ну да ладно, Ирочка всегда готова верить в лучшее.

А полет уже к концу подошел, самолет снижаться начал. Ирочка в окошко посмотрела: внизу до горизонта вся земля на маленькие квадратики поделена, в каждом квадратике — домик, а рядом голубая капелька. Ирочка даже не сразу сообразила, что это бассейны возле домов. «Так вот ты какая, страна Америка!» — подумала она.

В аэропорту Ира вышла в зал, где пассажиров встречают, головкой по сторонам завертела. Ну, кто тут Дэвид?

Видит, навстречу ей мужчина направился. Высокий, темноволосый, в голубенькой рубашечке. Очень даже симпатичный.

— Ай эм сори, мисс, а ю Ирэн?

— Йес, а ю Дэвид?

— Но, ай эм пот Дэвид. Ай эм Алекс. Бат ю’л мит Дэвид нау. Гиу виз ми, плиз!

Алекс багаж Ирочкин легко подхватил и направился к небольшой машинке, возле газона припаркованной. Подойдя, чемоданчик на землю поставил и дверцу заднюю распахнул.

Оттуда сначала одна нога в кроссовке показалась, а потом и весь человек вышел. Вернее, не вышел, а спрыгнул с сиденья. Потому как в человеке росту не более полутора метра было. На худеньком тельце тринадцатилетнего подростка громоздилась лобастая голова тридцатилетнего мужчины. Темные глаза и большие, оттопыренные, розовые уши.

«Чебурашка!» — мелькнуло в голове у Ирочки. Но девушкой были прочно усвоены мамины уроки вежливости и приличного поведения. У нее и бровь не дернулась. На лице — все та же доброжелательная улыбка.

— Хелоу, Ирэн! Ай эм Дэвид!

— Хелоу, Дэвид! Ай эм глэд то си ю!

Словом, обмен любезностями состоялся. Виртуальное знакомство стало реальным.

Ирочку в авто посадили. Алекс за руль сел, Дэвид с ним рядом пристроился. Поехали.

По дороге Дэвид с Ирочкой беседу легкую вел, шутил. Ирочка отвечала непринужденно и вежливо. Так подъехали они к двухэтажному строению. Двери стеклянные, внутри холл светом залит, у входа цветы в больших горшках растут. Мотель оказался.

Дэвид с Ирочкой в номер, для нее снятый, зашли. Алекс следом чемоданчик поднес.

Номер на девушку большое впечатление произвел! Потому что в нем все было большое, просто огромное! И кровать, площадью чуть меньше хрущевки-двушки, телевизор с пятьюдесятью каналами, и шкаф с раздвижными зеркалами, и ванная комната в кафельном сиянии, и кухонка с полным набором техники, большим круглым столом и плетеными стульями, и балкончик с видом на внутренний дворик, бассейн и море вдали.