Нет-нет, Лиза не обижалась на свою бабушку, потому что понимала: каждая мать хочет для своего дитя лучшую судьбу. И когда твоему сыну приносят ребёнка в корзинке и заявляют “Делай с этим что хочешь, оно мне не надо!”, что, согласитесь, не лучшее событие в жизни человека, у которого карьера только-только пошла в гору, мать имеет право на недовольство.

Каждый раз, когда Лиза вспоминала об этом, её брала такая гордость за отца! Она высоко подняла голову, упрямо поджала нижнюю губу, сложила руки на груди.

“Ну уж нет! Не буду звонить бабушке. Не стану рассказывать отцу. Я справлюсь! Найду работу. Если понадобится, устроюсь даже на две, но я отдам этот долг сама. Главное, сейчас договориться о рассрочке”.

Но где-то в глубине души настойчиво шевелился червячок сомнения: а правильно ли она поступает, не переоценивает ли свои силы? Но она тут же задушила его на корню.

Лиза вздрогнула, когда мастер обратился к ней с вопросом:

— Какую сумму вы готовы внести сразу?

— Никакую, — смело ответила Лиза. Все уставились на неё как на сумасшедшую. — Что? — Она обвела твёрдым взглядом лица парней. — Я сразу сказала: у меня нет наличности, моя карта ещё не готова, и такой суммы у меня в любом случае нет. Вы поймите правильно, я не отказываюсь от оплаты, хотя по-прежнему считаю, что это очень дорого. — Обвела взглядом присутствующих, лучезарно улыбнулась и выпалила: — Поэтому предлагаю оформить это дело в рассрочку.

— Какая нафиг рассрочка? — громко возмутился мастер, вскакивая со стула. Он перевёл взгляд на Романа и зло процедил: — Это что, шутка такая? Ты прекрасно знаешь, я работаю по предоплате. Это правило! И оно не имеет исключений ни для кого!

Рома бросил злой взгляд на девушку, посмотрел на друзей, которые поднимались с насиженных мест и подтягивались ближе.

— Мне всё равно, чью машину делать, и я никого не принуждаю обращаться именно в этот центр, — недовольно продолжал мастер, обводя осуждающим взглядом лица ребят. — И вы всегда вольны поехать в любую другую автомастерскую, но если пришли ко мне, то будьте добры следовать моим правилам.

— Да-да, я это знаю, и мы обязательно заплатим, — быстро проговорил Рома. — Какой там должен быть первоначальный взнос?

— Двадцать пять вполне будет достаточно, — коротко бросил Анатолий, опускаясь на стул и недовольно зыркая на молодёжь. — Ну так что, я оформляю машину?

— Конечно, оформляйте, — согласился Рома, решительным шагом направляясь к выходу и кивая своим друзьям, чтобы те следовали за ним. — Только мы на минутку выйдем, нам поговорить нужно, — ласково произнес он, глядя на девушку, вот только от этой ласковости мурашки шли по коже.

Лиза только хотела возмутиться по поводу озвученной мастером суммы, но Рома, проходя мимо, ловко подхватил её под локоть и потащил за собой, за ними следом протопали ребята.

Рома остановился, отпустил девушку и отошёл от неё на несколько шагов, она ему не нравилась ни внешне, ни по манере поведения и вообще никак; ему было неприятно находиться рядом, а чтобы заставить себя лишний раз заговорить с ней, нужно было приложить усилие. Он обвёл серьёзным взглядом лица друзей и твёрдо проговорил:

— Не думал, что когда-нибудь вообще такое скажу. — Замолчал на мгновение и с тяжёлым вздохом добавил: — В общем, нужно скинуться. Давайте, кто сколько может.

— У меня только восемь есть. — Володя полез в карман. — Три наличкой и пять — на карте. — Неопределённо пожал плечами. — Я вчера спустил все деньги, даже те, которые откладывал, чтобы кое-что прикупить из защитной амуниции к предстоящему бою.

И это было правдой! Когда они всей компанией заваливались в свой любимый клуб, все траты (по какой-то молчаливой договорённости) они с Ромой всегда брали на себя, а в последние дни ему приходилось отдуваться одному.

— Неплохо, — довольно буркнул Рома и полез проверять свои карманы. — У меня только две и кое-какая мелочь. С утра пришлось заехать на заправку залить полный бак. — Сунул смятые бумажки в руки Володи. — А вот карты у меня теперь нет, отец забрал её сразу же в тот вечер. Он знает, что дед мне туда периодически деньжат подкидывает. Кстати, на этих выходных отменяется поездка в домик на озере, — он удручённо покачал головой. — И квартира в центре тоже под запретом.

— Как же так? — Володя выглядел расстроенным. — А я уже девчонкам сказал и пригласил ребят. Да-да, тех самых. Вы же сами сказали, надо наладить контакт с теми двумя челами, переманить их в нашу команду, так вот, они не против поучаствовать в предстоящем бою против тёмной стороны. И хотели познакомиться со всей командой и обсудить будущую стратегию. Я их пригласил присоединиться к нам на этих выходных, съездить на природу, пожарить шашлычков.

Роман тихо выругался, запуская руку в волосы.

— Надо будет обязательно что-нибудь придумать к этим выходным, в конце концов, за городом не только у моей семьи есть дом. Вон, можно будет к Паше завалиться, правда чуть дольше добираться придётся, ну так мы все на машинах, ничего страшного.

Но Паша особой радости не выказал от известия, что в этот раз вся гоп-компания будет кутить в загородном доме их семьи, честно говоря, он даже не знал, разрешат ли ему вообще родители устроить там пирушку.

Рома вопрошающе посмотрел на Игоря, который за всё это время не проронил ни слова и стоял с угрюмым видом.

— Или, например, к тебе.

— Ко мне точно не получится, — возразил Игорь. — Я даже не уверен, что смогу вообще поехать с вами на этих выходных.

— А как с деньгами у тебя? — поинтересовался Рома.

— Никак. Я вообще по нулям, — с горькой усмешкой ответил Игорь. — Тебе отец хотя бы тачку свою позволил взять, а мой меня вообще без колёс оставил, вон пришлось с утра Пашке звонить, чтобы заехал за мной перед занятиями, — на одном дыхании протараторил он. — И если отец не сменит гнев на милость, то на страйкбол вы тоже без меня отправитесь. Как говорится, погоняли, так погоняли по ночному городу.

Ребята возмущённо загалдели: как так остаться без Игорька, без главного направляющего? А Рома скривил губы в подобии улыбки, думая о том, что он сейчас не в лучшем положении, а после сегодняшней аварии, возможно, будет даже в худшем.

“Лучше бы я тоже сегодня позвонил Паше и приехал вместе с ними. — Зло посмотрел на рыжую девчонку, которая, словно гончая, нарезала круги вокруг них, пытаясь не пропустить ни слова из разговора. — Ничего бы этого не случилось!”

Тяжело вздохнул и с надеждой взглянул на Пашу.

— У меня нет денег, — тут же категорически заявил Павел. — Точнее, есть, но они мне сегодня понадобятся. Я вчера квадрокоптер для съёмок прикупил, а сегодня вечером еду забирать шлемак. Вы же помните, что с моим старым стало. Я объездил все специализированные магазины, так и не нашёл нужную мне модель, пришлось выписывать под заказ. — Радостно улыбнулся. — Вот сегодня пришло сообщение, что он пришел и можно выкупать. Иначе у меня могут быть проблемы. — И решил пояснить: — Я просто слишком долго искал эту защиту.