— Да, чёрт побери. Это ж Вспышка.

— Насколько близко вы с ним знакомы?

— Ну, мы как бы из одной компании, понимаешь. Он обычно крутится тут или на автовокзале. Уже лет двадцать как. Конечно, я знаю Вспышку, да его тут все знают. Слышь, Арне, ты ж знаешь Вспышку? — спросил он у своего приятеля, пихнув того локтем в бок, и протянул ему фотографию.

— Хватит задавать идиотские вопросы. Его все знают.

У парня по имени Арне зрачки были размером с булавочную головку. «Интересно, на чём он сидит?» — подумала Карин.

— Когда вы видели его в последний раз? — продолжал Витберг.

— А чё, он что-то натворил?

— Нет. Мы хотим знать, когда вы видели его в последний раз.

— Чёрт, а когда мы его видели-то? Сегодня у нас что? Понедельник?

Карин кивнула. Мужчина почесал подбородок пожелтевшими от никотина пальцами.

— Несколько дней точно не видел, но он иногда, понимаешь, пропадает.

— А ты? — спросила Карин у второго.

Парень продолжал пялиться в никуда. «Если бы не грязь и щетина, он был бы вполне ничего», — подумала она. Его лицо выражало упрямство и полное нежелание сотрудничать. Она чуть не замахала руками у него под носом, чтобы добиться хоть какой-то реакции.

— Не помню.

Витберг начал выходить из себя:

— Да ладно, кончай.

— А почему вы спрашиваете? Он что-то натворил? — спросил тот, что постарше, в шапке.

— Он мёртв. Кто-то прикончил его.

— Что??? Не может быть! — воскликнули оба.

— Да, к сожалению. Его тело обнаружили вчера вечером.

— Охренеть!

— Поэтому мы должны попытаться найти того, кто это сделал.

— Ещё бы, конечно. Если подумать, я видел его последний раз на автовокзале где-то неделю назад.

— Он был там один?

— Нет, со своими приятелями, Кьелле и Бенни, по-моему.

— Вы не заметили ничего необычного?

— В смысле?

— В его поведении. Может быть, он показался вам встревоженным или обеспокоенным?

— Да нет, ничего такого. Он много болтать не любит. Ну немного пьян был.

— Помните, что был за день?

— Наверно, суббота, народу в центре много было. Да, наверно, суббота.

— То есть ровно неделю назад?

— Да, с тех пор не видел, правда не видел.

Карин повернулась ко второму:

— А ты видел его после этого?

— Не-а.

Карин с трудом подавила раздражение, комом стоявшее в горле.

— Ладно. Не видели ли вы его в последнее время в компании каких-нибудь незнакомых вам людей?

— Без понятия.

— Может, он кому-то не нравился, кто-нибудь желал ему зла?

— Вспышке-то? Да нет. Он ни с кем никогда не ссорился. Особо не высовывался, если вы понимаете, о чём я.

— Конечно понимаю. А вы знаете, где можно найти его друга Бенни? Бенгта Юнсона? — спросила Карин.

— Неужели это он его грохнул? — искренне удивился алкоголик в шапке.

— Нет-нет, мы просто хотим с ним поговорить.

— Его тоже давно не было видно. Ты не видал Бенни, Арне?

— Не-а, — сквозь зубы ответил Арне, продолжая жевать жвачку, так что аж зубы скрипели.

— Последний раз, когда я его видел, он был с тем парнем, ну, с материка, как его там… с Эрьяном, — добавил старший.

— Фамилия?

— Не знаю, он не так давно на Готланде живёт. Недавно из тюрьмы вышел на материке.

— А где нам найти Бенгта Юнсона?

— Он живёт на улице Стенкюмлавег, у матери. Может, там.

— Знаете номер дома?

— Не-а.

— Ну ладно, спасибо за помощь. Если увидите или услышите что-нибудь насчёт Вспышки, сразу же сообщите в полицию.

— Конечно, — ответил мужчина в шапке и прислонился к стене рядом со своим приятелем.

Юхан Берг сидел на кухне в своей квартире на улице Хеленеборгсгатан в Стокгольме и читал газету. Он жил на первом этаже, окна выходили во двор, но его это не смущало. Сёдермальм — сердце Стокгольма, лучше места не придумаешь, по крайней мере для него. С одной стороны дома плескались воды залива Риддарфьерден, открывался вид на остров Лонгхольмен с его знаменитой тюрьмой, скалистыми пляжами и зелёными набережными. С другой стороны разместилось множество магазинов, ресторанов, кафе, метро совсем близко. Красная ветка по прямой до станции «Карлаплан», а оттуда всего пять минут пешком до редакции в здании телецентра.

Он выписывал несколько газет: «Дагенс нюхетер», «Свенска дагбладет» и «Дагенс индустрии», а теперь к утренней стопке газет добавилась ещё и «Готландс тиднингар». После летних событий у него появился особый интерес к Готланду. По разным причинам.

Он просмотрел заголовки: «Кризис в домах престарелых», «Полицейские на Готланде получают меньше коллег с материка», «Фермер рискует лишиться пособия ЕС». Его внимание привлекла одна рубрика: «В Грабо обнаружен труп мужчины. Полиция подозревает убийство».

Задумавшись, Юхан стал убирать со стола. Наверняка обычное убийство на почве пьянства, но что-то в заметке пробудило его любопытство. Он быстро взглянул на себя в зеркало и пригладил тёмные вьющиеся волосы. Вообще-то, не помешало бы побриться, но времени совсем не оставалось. Он выглядел значительно моложе своих тридцати семи лет. Высокий, атлетически сложенный, правильные черты лица, карие глаза — мечта любой женщины. Раньше он нередко этим пользовался, но теперь всё изменилось. Уже полгода, как в его жизни существовала только одна женщина — Эмма Винарве из городка Рома на Готланде. Они познакомились, когда летом его отправили на остров освещать охоту на маньяка.

Она перевернула его жизнь. Никогда раньше женщине не удавалось так зацепить его, она постоянно бросала ему вызов, с ней он начинал мыслить совершенно по-иному. Рядом с Эммой он больше нравился самому себе. Когда друзья спрашивали, что он в ней нашёл, он не мог объяснить. Потому что она — это она, вот и всё. И он знал, что это чувство взаимно.

Их отношения зашли очень далеко, и Юхан подумал, что она, возможно, всё-таки решится развестись, что это всего лишь вопрос времени. Начал мечтать о том, как переедет на Готланд и устроится работать в какую-нибудь местную газету или на радио. Как они будут жить вместе и он станет отчимом её двоих детей.

Но всё вышло совсем не так. Как только убийцу поймали и всё закончилось, она бросила его. Для него это стало настоящим потрясением. Казалось, мир рухнул. Он взял больничный на несколько недель и, даже когда немного пришёл в себя и решил поехать в отпуск, продолжал постоянно думать о ней.