место, где я занималась этим в последний раз. Тогда я сидела на самом краю платформы за ограждением, скрытая стоящими в кадках растениями, и подслушала офицеров совершенно случайно. Пожалуй, повторить такой трюк в здравом уме будет сложновато. Да и повезло тогда, что за долгое время никто не появился с другой стороны бездны. Точнее говоря, появиться то можно было, там тоже искусственно устроенные заросли вид закрывают, но ничто не мешает выглянуть сквозь них, все-таки не джунгли.

До семидесятого уровня мы поднимаемся сразу на лифте и проходим через ближайший пропускной пункт между блоками основных уровней и продвинутых. Куда идти дальше считаем на калькуляторе в планшете Лекса, поскольку мне прислали не адрес, а цилиндрические координаты нужного места, и это место оказывается аккурат над бездной. На всякий случай пересчитываем еще раз, но никакой ошибки нет. Поднимаемся еще на два уровня и начинаем высматривать нечто в просвете между платформами.

Этот блок уровней, начинающийся с семидесятого, еще более оснащенный. Вся платформа здесь покрыта плиткой, лампочек намного больше, и освещены даже самые маленькие закутки. Вместо прячущихся по углам маргинальных личностей, стихийных точек сбора мусора и несанкционированных отхожих мест повсюду притулились скамеечки, терминалы выхода в общую сеть, вазоны с искусственными цветами, розетки для зарядки гаджетов, места для фотографирования на фоне сцен из фильмов или пейзажей других миров. Находим еще разные аппараты и инсталляции, но разбираться, что это и для чего, не спешим. На экскурсию сюда и попозже можно прийти, наши карты это позволяют, а вот мое задание может быть ограничено по времени.

К своему удивлению рюкзак, похожий на описанный в тексте задания, обнаруживаем висящим прямо по центру широкого и длинного пролета. Как он туда только попал…и как его только оттуда снять? Была б у нас летающая машина, можно было бы как-то аккуратно изловчиться, но у нас ее нет и попросить не у кого.

Кроме крюка с рюкзаком, подвешенном на веревке, проходящей перпендикулярно пролету, несколько шнуров тянутся также и вдоль него. С одной стороны они идут по направлению к парку — огромной чаше в сердце Муравейника, находящейся недалеко отсюда, а вот с другой не видно. Надеясь, что по этим шнурам возможно что-то движется, мы идем вдоль платформы, поглядывая на них, и шагающего к нам навстречу Мориса, замечаем только, когда он уже совсем рядом.

— Доброе утро! — приветствует он со сдержанной улыбкой, зато глаза его прямо сияют от эмоций. Вслед за ним подходят еще двое, но наш новый знакомый не спешит их представлять. Кудрявая девушка слева от него берет эту процедуру под свой контроль.

— Здравствуйте, мы с вами, похоже, теперь, товарищи по команде, — говорит она, улыбаясь так широко, что видны почти все зубы, но как оскал это не выглядит. Просто открытая улыбка. У девушки тонкая кожа сплошь покрытая веснушками, и длинные непослушные волосы красивого медного оттенка.

— Вете еще необходимо пройти свое испытание, чтобы вступить в игру, — напоминает ей Морис.

— Ну, так сейчас пройдет, — ничуть в этом не сомневаясь, соглашается девушка. — Меня зовут Палома, с Морисом вы уже знакомы, а это Ворчун, — указывает она на высокого парня стоящего подле себя.

— Меня не так зовут, — с ноткой раздражения говорит тот. Он смотрит чуть в сторону, не останавливая взгляд ни на ком, как будто люди не стоят его внимания, стоит, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок и обратно. — Впрочем, можете обращаться ко мне, как хотите.

Так и не дождавшись его настоящего имени, мы с Лексом также представляемся.

— Еще кроме нас есть Герти, но она не смогла уйти с рабочего места, — продолжает Палома. — Хотя нам очень важно здесь быть, ведь твое вступительное задание — добыть нам место нахождения сейфа. Ты знаешь, о чем речь?

— Знаю, но что будет, если у меня не получится? — ужасаюсь я. — Вы тоже проиграете?

— Полагаю, хозяева дадут нам другую возможность получить адрес, но это явно уменьшит наши шансы добраться к сейфу первыми. Но я не давлю! — всплескивает она руками, с новой милой улыбкой.

— Так чего мы тогда стоим? — интересуется Лекс нетерпеливо. — Рюкзак висит над бездной, но там еще какие-то тросы натянуты, — поясняет он уже на ходу. — Мы хотим понять, откуда они тянутся, и нельзя ли их использовать. Если конечно у вас нет других идей.

— По-моему, это какой-то аттракцион, — все таким же сердитым тоном оповещает нас Ворчун. — Можно пристегнуться к этим тросом и фьють…, — он показывает ладонью, куда именно можно фьють, — проскользить до самого парка.

Добравшись до места, где прямой пролет заканчивается и заворачивает в сторону, мы действительно видим, куда прилажены концы тросов, и странный агрегат на них, который явно может по ним как-то перемещаться. Рядом висит плакат с рекламой и ценой сего удовольствия. Глядя на рисунок под ценой, легко представить, как на этот агрегат подвешивается человек, решивший получить таким образом немного острых ощущений. Все вместе мы задумчиво смотрим вдаль.

— Жесть, — первой изрекает Палома. — Не думала, что задания в игре могут быть столь опасными.

Я нервно дергаю плечом, оборачиваясь на ребят.

— Вряд ли это действительно опасно, это же развлечение.

— Мне договориться? — неуверенно спрашивает Лекс.

— Да, — вполне уверенно отвечаю я, и он уходит.

— Полагаете, это штуковина не стоит доверия? — также с сомнением Морис подходит к краю и перегибается через ограждение, заглядывая вниз, в бездну. Однако у него видимо тут же начинает кружиться голова, и он быстро отстраняется обратно.

— Не понимаю, для чего вообще это придумали. Удовольствие крайне сомнительное, — начинает ворчать Ворчун, — да и кто может гарантировать, что тросы не оборвутся или эта странная конструкция с них не соскочит. Может быть сильный ветер, в конце концов, под порывами которого все это начнет танцевать. — Только сейчас замечаю, что тросы и вправду колышутся. — И кто-нибудь все проверяет после ночи?! — все больше распаляется Ворчун. — Что если монстры, поднявшиеся из глубин, исклевали тросы и истончили?

— Ничего мы не проверяем, — к нам подходит еще более угрюмый субъект, несущий с собой какие-то ремни, — кататься очень опасно, не советую.

— Вы это серьезно? — удивляется идущий за ним Лекс.

— Да, если боитесь, нечего и начинать, я обратно пойду.