Взяв меня за руку, Михаил повёл меня на второй этаж по широкой лестнице. Деревянные перила просто сверкали от полироли, которая источала приятный аромат лимона. Ступени покрывали ковровые дорожки того же кофейного цвета, что и ковёр. Только мне никак не удавалось понять, почему такую дорогую вещь Михаил позволил постелить в холле, где её можно легко испортить.

Оказавшись в коридоре второго этажа, я едва не запуталась в собственных ногах. Здесь вообще всё было как в музее или во дворце императора. Картины известных художников, позолоченные подсвечники (хотя почему позолоченные? Если взять во внимание то, что Михаил Алексеев миллионер, то они вполне могут оказаться и золотыми), кадки с папоротниками и декоративными пальмами и много всякой всячины, которая мне могла только сниться. Я всегда мечтала иметь собственное жильё и придать ему именно такой роскошный вид. Но у меня никогда ни денег, ни возможности исполнить свою мечту. И вот теперь её исполнил Михаил, берсеркер которого до ужаса боялись все, кто хоть раз сталкивался с ним.

Совсем скоро мы оказались около двери одной из комнат для гостей, как я думала в начале, ровно до того момента, когда Михаил открыл дверь.

Она выглядел абсолютно так же, как я себе и представляла. Оформление явно мужское в чёрно-белых тонах, белый невесомый тюль закрывает окно, выходящее в дивный сад, который будто был создан для моей ведьмовской практики. У дальней стены, напротив окна стоит королевских размеров кровать застланная шелковым постельным бельём. Сверху лежало до боли знакомое лоскутное одеяло. Одеяло единственное, что выбивалось из общей картины роскоши. Его я сшила сама для Михаила, когда училась на первом курсе института. Тогда было его день рождение, а поскольку у меня не было денег на подарок и я не знала, что именно ему преподнести, то решила поступить куда проще. В результате получилось это одеяло.

До сих пор помню, как мне тогда было стыдно. Ведь все остальные гости преподносили ему дары, которые стоили ровно столько же, сколько мог стоить целый квартал в Солнечногорске, а я принесла ему всего лишь одеяло. Но он просто молча улыбнулся и, приобняв меня за плечи, чмокнул меня в висок. После этого случая я взглянула на него совсем с другой стороны и мне понравилось то, что увидела. Ни один глава клана не стал бы пускать на своё торжество рядовых членов общины, но Михаил решил сломать вековые устои и пошел ещё дальше. Привёл в свой дом ведьму, пусть и природницу, которая не сможет причинить вред людям без риска самой попасть под раздачу. Так что даже не мечтала о том, что он сохранит мой подарок.

— Я сохранил его, детка. Почему? Потому что это единственная вещь, которая позволяла мне чувствовать себя ближе к тебе. Мне уже тогда хотелось сгрести тебя в охабку и утащить в своё логово, Василиса. Но не хотелось ломать тебе жизнь, поэтому ждал момента, когда ты окончишь институт…

Он замолчал и отодвинулся от меня. И когда только успел подойти так близко? Я даже шагов его не расслышала.

— Ванная в твоём полном распоряжении, как и гардеробная. Как примешь душ, надень одну из моих рубашек. Как только привезут твои вещи сможешь переодеться. — С укоризной произнёс он, глядя на мою потрёпанную одежду, которая сильно пострадала во время встречи с моим папашей. — И можешь не опасаться. Кроме нас с тобой в доме никого нет и можешь передвигаться без опасений. Потом как раз и позавтракаем. Кстати, кухонные работники по договору не заходят в жилые помещения.

— Хорошо. Я постараюсь сделать всё быстро.

— Не торопись, милая. У нас столько времени, сколько вообще есть в этом мире.

Я улыбнулась, услышав его слова, на подсознательном уровне понимая, что мужчины подобного склада не любят ждать от слова совсем. Поэтому мне нужно было всё сделать быстро и аккуратно. Ну а его неодобрительные взгляды на мою одежду огорчили. Последние семь лет мы хоть и жили в достаточно хорошем районе, но денег постоянно не хватало, иногда даже на еду. Михаил много раз предлагал свою помощь и даже открыл счёт в банке на моё имя, где лежала достаточно приличная сумма, но я ни разу не воспользовалась его щедростью все эти годы. Он ругался, угрожал поркой и уговаривал, но я продолжала стоять на своём. Не хотелось быть зависимой от постороннего мужчины в финансовом плане, да и привыкать не хотелось к денежным вливаниям со стороны. Да и всегда предпочитала добиваться всего сама, пусть мне и достаётся всё потом и кровью.

Ванная была такой же богатой, как и весь дом. Уже раздевшись и став под душ, с досадой я поняла, что не взяла с собой хоть что-нибудь, чтобы переодеться. Мне оставалось только надеяться, что к тому моменту как я вымоюсь, Михаила в спальне уже не будет.

Отрегулировав как следует температуру воды, я блаженно застонала. Горячая вода очень скоро помогла мне постепенно расслабиться и перенапряженные мышцы отозвались болью. Как только смыла с себя усталость и ужас пережитого, как тут же сильно захотелось спать.

* * *

Очнулась я отдохнувшей и с чувством, что счастье всё же есть. Осмотревшись по сторонам и поняла, что нахожусь в постели Михаила. Видно меня всё же сморил сон, когда принимала душ, а кто-то меня нашел и перенёс в спальню. А почему кто-то? Видимо сам Михаил и уложил меня спать.

Я потянулась и посмотрела в потолок. Надо теперь продолжать как-то жить дальше., невзирая на все внезапные изменения в своей жизни и отчаяние, охватившее меня. Нужно научиться справляться с той мертвящей пустотой, что уже давно поселилась в душе. Днём было куда легче, ведь я находилась среди множества людей, хоть и чувствовала себя до ужаса одинокой. Находя себе всевозможные занятия, которые помогали отвлечься от своих проблем и не скатиться в затяжную депрессию, я бегала как белка в колесе дни напролёт. К тому же вера в Триединую Богиню и Рогатого Бога очень сильно помогала не потерять себя в стрессовых ситуациях.

Но по ночам, когда я долго лежала в одинокой холодной постели, тщетно стараясь уснуть, воспоминания не подчинялись моей воле. Картины из прошлого вставали перед внутренним взором, будто время повернуло вспять свой ход и я снова оказалась в Санкт-Петербурге на набережной Невы или Лиговском проспекте, где прошла большая часть моей жизни. Снова и снова перед глазами вставали лица людей, которые некогда были для меня дороги настолько, что готова была сбежать