На том злополучном вечере нам с ним не удалось переговорить, но он наверняка и так знал о проделках моего мужа с мачехой. Такие друзья делят и работу, и свои заботы.

Мне не хочется, чтобы он видел меня в таком виде. Сейчас я в качестве прислуги, а он платит за это. Чувствую себя унизительно. Но я буду стоять и терпеть, просто потому что не посмею вернуться с поджатым хвостом в комфортную жизнь к мужу-изменнику.

— Из-за денег. Сам знаешь, что мы с Игорем теперь не вместе и я пытаюсь начать жить с чистого листа. — Сильно сминаю в руках блокнот и поглядываю на Артема с гордо поднятой головой. Выбранная мной профессия его не устраивает? Только это пока все, что я могу получить без высшего образования. Сказать за это надо спасибо Игорю и его дурной прихоти вынудить меня бросить учебу в универе. Теперь приходится унижаться перед его другом.

За соседним столом раздаются крики. Весь ресторан оборачивается и люди начинают внимательно наблюдать за развитием скандала, как и я.

— В моем соусе кость! Этот соус сделан на кости какого-то животного? Я же вегетарианка! — истерично верещит она.

— Мы сейчас все выясним. Кто вас обслуживал? — слышу голос администратора и испуганно поглядываю в сторону девушки, которой я предлагала удивительный соус от шеф-повара к основному постному блюду.

— Вот же она стоит и травит других людей! — тычет на меня своим наманикюренным пальчиком недовольная гостья.

Глава 10

Я поднимаю ладони вверх в успокаивающем жесте. Мне бы сорваться с места и убежать далеко отсюда, но я натворила глупость, за которую придется ответить.

— Ты из каких соображений вегетарианцу предложила соус “Демиглас”, приготовленный на говяжьих костях? — от слов нашего администратора гостья позеленела из-за ужаса того, что только что съела. Я не понимаю, как смягчить конфликт и что сказать.

— Я упустила факт, что девушка вегетарианка… запуталась в ингредиентах нашего меню… не знала, что соус может так навредить гостье. — Мямлю бессвязно и тихо.

— Увольте эту тупицу! Немедленно! Иначе я напишу в собственном блоге о вашем заведении и о неквалифицированном персонале! — не унималась посетительница. Она без устали кричала мне в лицо, пока я смотрела себе под ноги.

— Мы примем меры. Она оплатит ваш сегодняшний ужин и названную вами компенсацию за причиненные неудобства. А после уйдет из нашего ресторана раз и навсегда! Вы согласны с моим решением? — грубо проговаривает администратор и разворачивается в мою сторону. Смотрю на нее испуганно, а в голове подсчитываю цены съеденных блюд этой женщины и ее подруги за столом. Набежало на двенадцать тысяч с копейками, но это невероятная сумма для меня. Мне неоткуда взять такие деньги. Мне даже в ломбарде сдать из драгоценностей нечего, я все оставила Игорю. Не буду и ему звонить в этой ситуации. Он ведь того и ждет, чтобы я была ему обязанной.

— Принесите счет и плюсом двадцать тысяч компенсации. Это меня устроит. — Из груди вырывается стон безысходности. В этом месте мне никто не поможет, я ведь новенькая в коллективе и вряд ли кому-то захочется пожертвовать частью своей зарплаты. А я даже не смогла заработать ту вшивую зарплату, чтобы ей пожертвовать этой скандалистке.

Направляюсь к компьютеру, чтобы выбить чек на нужную сумму и возвращаюсь. Не поднимая головы, готовлюсь просить отсрочки.

— Погодите, девушки. Я готов оплатить этим красавицам ужин и компенсацию за официантку. Все мы когда-то совершали ошибки. Нужно уметь эти ошибки людям прощать. — Встает передо мной Артем и просит номер карты для перевода денег.

Конфликт исчерпан, и все гости возвращаются к своим блюдам и разговорам, не обращая на нас внимания. Смотрю во все глаза на Артема и не понимаю, почему он так благородно поступил по отношению ко мне. Я ведь неудачница в его глазах. Разве достойна такой щедрой помощи от него?

— Сдай фартук и благодари этого мужчину за помощь. — Говорит напоследок администратор и уходит от нас.

— Неприятная ситуация, но абсолютно решаема. Не вешай нос. — Подбадривает меня друг моего мужа. И как мне его благодарить за помощь? Я ведь совсем не просила его о таком. Осталась у него в должницах.

— Не стоило вмешиваться, я бы отдала ей эти деньги.

— Кажется, тебе сейчас самой требуются деньги для жизни с Мишей. Подгузники, кормежка и прочие детские причуды. — Стал он перечислят по пальцам мои будущие затраты. Он прав, так и есть.

— Теперь я осталась без потенциальной работы. Опять нужно начинать искать заново.

— Подожди, давай я закончу важную встречу и отвезу тебя туда, куда ты скажешь. А по дороге предложу тебе одну непыльную работенку. — В его голосе слышались веселые ноты, словно мы болтали, как старые друзья. И я приняла его игру. Улыбнулась в ответ.

— Хорошо.

Пока Артем занят общением на встрече, я возвращаю фартук и извиняюсь за хлопоты, которые доставила коллективу. Звоню маме и рассказываю, что поиски прошли успешно и уже работаю. Говорю, что ей не стоит волноваться. Закончив разговор, выхожу в зал и вижу, как Артем подзывает меня к своему столу. Он просит присоединится и поужинать с ними.

Мои щеки горят от его заботы и внимательного отношения ко мне. Я и правда за сегодняшний день ни крошки в рот не положила. С утра была занята переживаниями, связанными с разрушенными отношениями с Игорем, потом долго добиралась до этого места и работала изо всех сил, ни разу не присев. Присаживаюсь на стул, заказываю салат и стейк.

Мы поужинали и попрощались с приглашенным им мужчиной. Сами же направились к его машине на стоянке.

— Так что ты хотел мне предложить?

— Постоянно об этом думал, но не решался, ведь ты была женой моего друга. А сейчас я хочу, чтобы ты в моем доме готовила мне каждый день.

— Что? — удивленно прикусываю язык и смотрю с расширенными зрачками на Артема. Он предлагает нам встречаться?

Глава 11

Я застываю от