не позволяющий применять дарованную «магию». Больше всех нервничал Игорь, который перестал шутить и травить анекдоты. Он усердно медитировал и, сидя с закрытыми глазами в позе лотоса, дышал животом.

Павел тоже попытался освоить обещанные возможности, но, не добившись успеха, перешёл на силовую тренировку. Он подтягивался на одной руке, одновременно держа «угол», а потом садился на продольный и поперечный шпагат. При всём при этом шатен улыбался, а когда Сергей поинтересовался, чему тот радуется, ответил:

– Раньше мне приходилось прилагать массу усилий, чтобы подтянуться на руке хотя бы раз, а сейчас тело стало гораздо сильнее. Я бы себя прежнего завязал в узелок и не вспотел.

Сергей неопределённо пожал плечами и уточнил:

– Ты считаешь, что готов идти в чужой мир, наполненный различными чудовищами?

– Не знаю. Я сильнее себя прежнего, но неизвестно что нас ждёт? Какой смысл переживать из-за того что пока не случилось? Вот выйдем отсюда, тогда и будем думать, как жить дальше. Мне надоела эта безвкусная жижа вместо нормальной еды.

Надо сказать, что подача пищи в камеры с прозрачными стенами продолжалась, поэтому они оставались в лаборатории. Пару раз они хотели выйти наружу, но переборки не открылись, и им пришлось ждать появления огромного бородатого брюнета по имени Могучий. На десятый день он зашёл в двери и поинтересовался успехами. Узнав, что у них ничего не получается, гигант изогнул брови домиком и, указав пальцем на Павла, спросил:

– Что совсем ничего не выходит?

– Нет.

– Давай проверим.

В тот же миг шатен закрыл глаза, и вокруг тела появилась энергетическая плёнка, а потом за спиной образовались нематериальные крылья. Парень взлетел к потолку, завис на одном месте и в руке начал образовываться сгусток тёмно-зелёной энергии в форме шара. Затем она вытянулась, превратившись в копьё.

– Как это? – удивился Сергей, наблюдая за действиями Павла.

– У него направленность «земля», – сообщил Могучий и перевёл взгляд на Сергея. Экс-начальник склада тоже прикрыл глаза и повторил то же, что Павел, но его энергия имела голубоватый оттенок. – Ты у нас «воздух». А лысый у нас, наверное, «огонь». Эй, тащись сюда. Давай посмотрим, ошибся ли я в оценке.

Игорь вышел из камеры и тоже взлетел к потолку, создав в руке красный меч. Вскоре все трое спустились на пол и, переглядываясь, постарались повторить то, что делали минутой ранее. Однако, несмотря на все усилия, им не удалось осуществить задуманное.

– Но почему когда ты ведёшь, у меня всё получается, но стоит самому начать, и мои усилия идут прахом? – возмущённо ворчал Игорь.

– У вас в мозгах стоит глубинный запрет, – усмехнулся гигант. – Скажем так, с самого детства вам внушали, что магии не существует, поэтому вы просто не верите, что такое может быть. А когда я беру управление, у меня всё в порядке, потому что сила – моя стихия. Ребята, я надеялся, что хоть лысый сможет освоиться, но не судьба. В общем так, выращивать костюмы для вас бесполезно, потому что их управление завязано на энергию души. Не вижу смысла тратить на вас время. Когда-нибудь вам удастся прорвать блокировку, тогда и сможете пользоваться полученными знаниями. У головастика имелся небольшой запас прочной ткани, сделаете себе нечто вроде хитонов и проваливайте отсюда. Считайте это тестом на профпригодность. Всё отбой, а у меня дела.

– То есть вы просто выкинете нас в море? – напряжённо спросил Сергей. – В пасть чудовищам или под стрелы стражей?!

– Не совсем, у головастика есть антигравитационная платформа. Запаса хода должно хватить на перелёт к ближайшему берегу. Но вот как вы станете общаться с местными жителями, это уже другой вопрос.

– Вы считаете это нормально, вышвырнуть нас на улицу без средства к существованию? А вдруг там нет людей? – продолжал возмущаться Сергей. – Нас же сразу убьют, ведь мы не знаем простейших вещей.

– Всё может быть, но если хочешь научить ребёнка плавать, брось его в воду. Выплывет, получается, хотел жить и научился, а если утонет, значит, нежизнеспособный и так было надо! – цинично рассуждал Могучий. – К тому же окажу вам крайнюю любезность и сопровожу вас до другого берега, так как платформа только одна, и мне она может пригодиться.

– Вы неподражаемы! Для вас человеческая жизнь ничего не стоит? – спросил Сергей.

Гигант пожал плечами, почесал левую бровь и ответил:

– Не-а! За долгую жизнь я переправил в мир иной много миллионов различных существ, так что не вижу смысла переживать из-за троих неудачников. Я защищаю только ближний круг, а вы для меня никто. Лично ты мог бы стать гораздо сильнее, если бы принял суть хищника, однако пытаясь выглядеть хорошим и добрым, ты на корню загубил способности. Убивай врагов и ощути силу, а без этого останешься слабым и беспомощным.

– То есть мне нужно стать убийцей? – воскликнул Сергей.

– Когда на тебя нападают, тебе приходится защищаться. Это считается убийством?

– Да, ты отнимаешь человеческую жизнь!

– Ох, и трудно тебе придётся с такими понятиями, – изобразил тяжёлый вздох брюнет.

– Но ведь я убил Вовчика, – вставил замечание Игорь, – а почему-то тоже не могу использовать дарованные силы.

– Лысый, тобою движет слепая ярость, а для оперирования энергиями нужна холодная голова и трезвый расчёт. Ты просто не можешь думать о поддержании защиты, потому что настроен только на атаку, – пояснил гигант. – Обрети внутренний покой и баланс между спокойствием и гневом, тогда у тебя всё получится. И вообще, делайте упор на силовые тренировки. Судя по тому, что вам пока недоступны высшие энергии, придётся больше драться ручками и ножками. В мозгах каждого из вас есть запечатанные знания и навыки, но, не достигнув нужного уровня, вы не сможете ими пользоваться.

– Убийства, убийства, сплошная жестокость, – возмущался Сергей, – неужели нельзя как-то иначе? Зачем отнимать чью-то жизнь?

– Чтобы враг не забрал твою, – ответил Могучий.

– Неужели вы думаете, что все вокруг только и мечтают о том, чтобы вас убить? – задал вопрос Сергей.

– Ты удивишься, но люди не меняются. Начиная со времён каменного века, человечество постоянно уничтожает себе подобных из-за еды, самок и иных материальных благ. Если не хочешь подвергаться нападениям, забейся в норку и прозябай в нищете. Я тоже проходил такой отрезок пути. У меня случился кризис и хотелось помогать страждущим, – поведал гигант.

–