"Вряд ли. Для этого проще было бы организовать ботнет и распределить вычисления".

"А говорила, что не смыслишь в кибербезопасноти."

"Что я могу сказать, я женщина со скрытыми глубинами".

"Боюсь, как бы мне в них не утонуть. Ладно, что дальше? От этого цивуса мы вряд ли узнаем что-то еще полезное".

"Согласна".

Менеджер все продолжал заливаться. Майор резко оборвала его:

— Мы хотели бы поговорить с системным администратором.

Вольфганг запнулся, отвел взгляд.

— Это было бы неудобно. Эрик — очень занятой человек.

— Тем не менее, мы хотели бы его увидеть.

Поджав губы, менеджер попытался проявить твердость.

— Боюсь, это невозможно.

— Нет ничего невозможного, — сказала Мари с ободряющей улыбкой, — уверена, подобный вам успешный управляющий способен справится с любыми трудностями. Тем более что…

В одно мгновение ее лицо стало жестким, глаза сузились, в голосе появились командные нотки:

— Тем более что это не просьба. Вы отведете нас к нему прямо сейчас.

Вольфганг сделал шаг назад, оглянулся по сторонам, словно в поисках поддержки. Но вблизи не было никого, так что он был наедине с двумя копами. В природе цивусов было избегать всякого конфликта — по крайней мере, когда они не были частью толпы, не чувствовали на своей стороны силы подавляющего большинства. Менеджер мгновенно сдался.

— Хорошо, хорошо. Только подождите, пожалуйста, я его предупрежу.

В напряженном молчании они спустились вниз, вышли из цеха. Вольфганг едва ли не бегом бросился вниз по коридору и исчез за углом, оставив Мари и Роланда наедине. Майор прислонилась к стене, сложив руки на груди, произнесла задумчиво:

— Как думаешь, он что-то скрывает? Почему пытался не дать встретиться с сисадмином?

— Скрывают? Не думаю, — напарник пожал плечами, — просто, скорее всего, админ — это реальная власть здесь, и он не хочет, чтобы его беспокоили. Хотя, ты, наверное, это и так знаешь. Слушай, майор, ты зачем несведущей прикидывалась? Проверяла меня так?

— Нет, просто я же видела, как тебе нравится все объяснять, — Мари хмыкнула, — не хватало духу тебя остановить. Да и в любом случае, распределять роли — рациональнее, чем если бы мы оба занимались одним и тем же. Не говоря уже о том, что в киберпреступности и технике ты действительно разбираешься лучше меня. И да, даже если мне кажется, что я что-то знаю, полезнее это проговорить вслух и обсудить с кем-то. Мало ли, вдруг я ошибаюсь. Так что ты продолжишь сбор информации, а я…

— А ты продолжишь подпирать стену с гордым и независимым видом.

— Я хотела сказать, что буду анализировать совокупность данных и задавать стратегию расследования, но знаешь что? Если майор хочет подпирать стену, и чтобы все за нее делал старлей, то так и будет. Потому что у звания есть свои привилегии, понял?

— Так точно, майор. — Роланд встал по стойке смирно и козырнул, — Будет сделано, майор. Начистить вам голенища сейчас, или попозже, майор?

— Хм, попозже, пожалуй, — Мари лениво потянулась, выгнув спину дугой, — сразу после того как сделаешь мне массаж и принесешь обещанный кофе.

Показался запыхавшийся Вольфганг, утирая взмокшее лицо платком. Его появление избавило напарника от необходимости отвечать, но Роланд успел бросить загадочный, странно серьезный взгляд на майора.

— Следуйте за мной, — выдохнул цивус, — Эрик вас примет.

В кабинете администратора царил полумрак. Единственным источником света был массив мониторов, занимающий всю стену. На первый взгляд казалось, что экраны заняты скринсейверами — на них не была ожидаемого текста, таблиц или графов, лишь быстро меняющиеся геометрические узоры, гипнотично ветвящиеся фракталы, плывущие формы, похожие на движение растворяющейся капли краски в стакане воды. Система была слишком сложной, поток информации слишком плотным, чтобы его можно было кратко и своевременно выразить традиционным графическим интерфейсом и человеческим языком. Но тренированный декер, из тех, что привыкли к пластичному хаосу метареальности, мог интуитивно понять движение этих абстракций.

— Не знаю, зачем вы явились, — сказал сидевший перед мониторами бледный, уставший человек. Он не встал им навстречу, не повернул головы, — Я уже передал вам все, что знаю. В любом случае, проблема решена, взломщик пойман. Здесь вам делать нечего.

— Решена ли? — усомнился Роланд, — вирус не найден, назначение его неизвестно, от декера мы насчет него ничего не добились. И вы в свою очередь тоже ничего не сделали.

— А что можно сделать? Вирус маскируется. Если бы он был в ядре системы — решилось бы все просто, достаточно было бы откатить до прошлой точки восстановления. Но он там, — админ махнул рукой в сторону цеха, — среди миллионов ежесекундно создающихся файлов, прикидываясь одним из них, причем скорее всего, постоянно меняя облик. Найти его можно, в принципе. Но это означало бы остановку производства, что в свою очередь означало бы убыток. Совет директоров решил, что раз он никак себя не проявляет, нет причин принимать столь радикальные меры. Или вообще какие-то меры.

— Этот вирус, мог бы он изменить каким-то образом алгоритм, или сами медиа? — спросила Мари.

"У тебя есть какая-то идея?", пришло сообщение от напарника.

"Ничего конкретного, так, предчувствие".

— Теоретически, да, — после некоторого раздумья сказал администратор, — но зачем? Если в качестве акта саботажа, то есть гораздо более простые и эффективные методы.

— Например, чтобы распространить копии вируса дальше по сети, — предложил Роланд.

— На этот случай у нас приняты все предосторожности. Ввести данные в нашу систему намного проще, чем вывести, все отправляемые вовне файлы тщательно сканируются. Больше как защита от промышленного шпионажа, но любое подозрительное ПО тоже было бы найдено.

— Почему тогда вы не используете тот же сканер, чтобы найти троян на серверах? — поинтересовалась майор.

— Три причины. Во-первых, они инкапсулированы фарйволами от внешней и внутренней сети. Перенастроить было бы можно, не без труда, но это бессмысленно потому, что, во-вторых, им не хватило бы вычислительной силы. Из создаваемых машинами медиа, мы отправляем одну сотую или меньше, остальные отсеивают алгоритмы-критики. Это уже означает, что для поисков пришлось бы остановить часть производства, применив часть серверов для скана. Причем один из них мог бы быть инфицирован, и это было бы как направить преступника ловить самого себя. И, в-третьих, как я уже говорил, вирус не статичен. Почти сообразителен. И если копии, записанной на диск, деваться некуда, то в огромном серверном массиве, он всегда найдет, куда скрыться от скана.

— Понятно, — Мари нахмурилась.

— Я же говорил, тут делать нечего. А, хотя… — сисадмин порылся в карманах, и протянул майору что-то зажатое в кулаке, — у меня для вас есть вещественное доказательство.

Он уронил в ладонь Мари что-то небольшое, тяжелое и немного колючее.