— Лучший холостяк из всех, что попадали в нашу рубрику! — выдохнула Кейт. — Посмотри на его плечи, лицо, улыбку!

— Не говоря уже о весьма выразительных глазах… Слушай, а он точно настоящий?

Карин, сидящая за компьютером, только рассмеялась.

— На все сто процентов. Я к нему и пальцем не притронулась, — она драматично вздохнула. — Экая жалость…

Фото, вызвавшее столько восторгов, было сделано несколько лет назад на фестивале серфинга после очередного соревнования, включавшего в себя заплыв, собственно серфинг и бег по пляжу. Райан стоял на залитом солнцем пляже в одних плавках. Он легко усмехался в камеру. Обаяние его улыбки, к вящему беспокойству Симоны, казалось ей слишком волнующим и надоедливым…

— Наверное, он и сейчас в такой же хорошей форме, — мечтательно пробормотала Донна.

Симона повернулась к Карин.

— Ты знаешь, кто сделал снимок?

Та кивнула.

— Хочешь, чтобы я связалась с автором?

— Неплохая идея — особенно если Таннер откажется сотрудничать с нами и придется обходиться тем, что есть, — Симона бросила скучающий взгляд на монитор. — Жаль только, что снимок черно-белый.

Пару раз щелкнув кнопкой мыши, Карин растянула фото на весь экран.

— Черт, теперь он пошел квадратиками… — проворчала она. — Но это я быстро исправлю.

— Скажи, Карин, неужели тебе не нравится этот только что вышедший из душа парень? — спросила Донна. — Он просто восхитителен! — Карин на мгновение перевела взгляд с экрана на Симону и подмигнула ей. — Почему бы нам не разработать эту идею насчет душа? Можно набросить полотенце на бедра и опустить его с одного бока, — ее глаза озорно блеснули. — Ручной холостяк для вашей ванной комнаты!

Одна мысль об обнаженном Райане Таннере в ее ванной заставила Симону вздрогнуть и почувствовать некоторое напряжение. Господи… она словно воочию видела, как полотенце падает с бедер… этакий игривый стриптиз… только для нее…

— Это может вызвать проблемы с автором фото, — резким и хриплым голосом возразила Симона.

Донна и Кейт заинтригованно переглянулись.

— Давайте я все-таки это сделаю, — сказала Карин. — Для нас. Хоть посмеемся.

И, не дожидаясь разрешения своей начальницы, она начала что-то мудрить на компьютере. Остальные с интересом наблюдали, даже Симона не удержалась и подошла поближе.

За поразительно короткий промежуток времени Карин уютно устроила Райана в ванной с бледно-зеленым кафелем. Мокрые волосы падали на плечи, наброшенное на бедра полотенце скрыло плавки.

Женщины разом выдохнули.

— Господи, Карин, ты просто гений! — воскликнула Кейт. — Этот красавчик станет мечтой всех женщин в стране!

Донна с тихим стоном поддержала ее:

— Боже мой… он получит высший балл по нашему «сексометру».

Девушки настолько увлеклись обсуждением, что пропустили мимо ушей характерный звук открывшейся двери.

— Ну, что ты теперь о нем думаешь, Симона? — спросила Карин.

Восторженное молчание нарушил низкий мужской голос:

— А вот это и впрямь хороший вопрос, Симона.

Девушка охнула и обернулась.

Райан Таннер. Во плоти. В их офисе.

Он стоял выпрямившись и угрожающе глядя на экран. Затем мужчина перевел взгляд на Симону, и от жесткого выражения его лица она чуть не задохнулась.

— Значит, — холодно протянул Райан, — вот как «Горожанка» добивается известности.

Симона вздрогнула. Она гордилась своим журналом — и его серьезными темами вроде насилия в семье, и развлекательными статьями. Таннер только что нанес ее профессиональной гордости серьезный удар.

Позади него в дверях маячила обеспокоенная Рози, которой вообще-то полагалось сидеть в приемной и сообщать обо всех посетителях. Она отчаянно жестикулировала, уверяя Симону в своей полной беспомощности.

— Вызвать охрану? — одними губами спросила Рози.

Симона покачала головой в ответ. Она попыталась испепелить Таннера взглядом, но получилось плохо. Слишком уж велика была разница между полуобнаженной мечтой на экране компьютера и строго одетой реальностью в офисе.

— Мистер Таннер, — Симона подняла голову. — Вход сюда запрещен. Не будете ли вы так любезны подождать снаружи?

— Нет, не буду! — В его голосе затаилась угроза. — Я хочу поговорить с вами.

— Тогда вам нужно назначить встречу.

Райан хищно улыбнулся.

— Мы можем соблюсти нормы приличия и вежливости, или же я открыто говорю вашим подчиненным, что вы замышляете и почему! Решайте! — Он многозначительно посмотрел на экран компьютера.

Симона попыталась сдержать нервную дрожь.

Ему действительно пришлось бы несладко, если бы его история и это фото попали на страницы их журнала. Но нельзя сочувствовать человеку, который читал ее личный дневник!

Это война, и Симона будет стоять до последнего. По крайней мере теперь Таннер знал, что она настроена решительно.

Как будет чудесно сказать: «Белл, Клер, я обо все позаботилась, вам больше не о чем беспокоиться. Удачи в делах!»

Райан тем временем сверлил девушку взглядом.

— Я уверен, вы сможете уделить мне немного времени, чтобы обсудить нашу проблему сейчас. В противном случае… — он выразительно замолк, и у Симоны по спине побежали мурашки.

Приподняв бровь, она храбро произнесла:

— Надеюсь, вы не пытаетесь запугать меня, мистер Таннер?

К ее вящему раздражению, он только улыбнулся.

— Мисс Грей, боюсь, наше дело требует обсуждения с глазу на глаз.

Ни на кого не глядя, Симона произнесла со всем возможным спокойствием:

— Я смогу уделить вам пять минут в моем офисе.

За этой фразой последовало зловещее молчание. Симона слышала свое тяжелое дыхание.

Наконец Райан произнес:

— Пяти минут в вашем офисе будет… почти достаточно.

Донна не смогла подавить смешок. Симона попыталась опробовать на ней испепеляющий взгляд, но потерпела поражение. Она гордо расправила плечи и направилась к двери.

— Следуйте за мной, мистер Таннер!

Не глядя ни на него, ни на застывших в шоке сотрудников, Симона величаво выплыла из комнаты и поспешила в свой кабинет. Оказавшись внутри, она прошествовала к кожаному креслу за столом.

Райан, не торопясь, опустился на стул и вытянул перед собой длинные ноги.

— Что вы желали со мной обсудить?

Его улыбка угасла.

— Вы сами прекрасно знаете, почему я здесь. Вы бросили трубку, не дав мне даже договорить.