закрыть дверь между нами, но его тяжелый ботинок стукнул по порогу, заставив дерево отскочить назад в мою хватку.

— Я пришел не для того, чтобы ты закрывала дверь перед моим носом, Мерисса, — прорычал Артуро, подавшись вперед и наклонившись так, что его лицо приблизилось к моему.

Магия закрутилась под моей кожей, сила земли всколыхнулась во мне, когда я пошевелила пальцами, чтобы приготовиться колдовать.

— И чего же ты хотел? — ледяным тоном спросила я, стараясь не обращать внимания на то, как его сузившиеся глаза изучают мое тело в ночной рубашке. Я не боялась его. Я была воином, в моих жилах текла сила самой земли, не говоря уже о статусе принцессы.

— Несколько слов, — отрезал он. — С моей суженой. И тебе не мешало бы помнить, что корона, которой так жадно жаждет твоя семья, принадлежит тебе лишь благодаря могуществу поддерживающих тебя высоких семей. Ты также должна помнить, что угодить мне — самый верный способ сохранить эту поддержку.

— Я прекрасно знаю, какой властью обладает моя семья, равно как и твоя. Но это не объясняет того, что ты явился сюда посреди ночи.

— До меня дошли слухи, — сказал он низким тоном, придвигаясь ближе. — Слухи о том, что сегодня в замок прибудет гость твоих родителей. Слухи, которые я хочу, чтобы подтвердила моя любимая невеста.

Темные глаза и еще более темная душа. Голодный, злой, страдающий.

Я отмахнулась от этого видения, мне нужно было сохранять остроту ума.

Я держала себя в руках, подняв подбородок и сохраняя свою позицию перед ним. Он пришел сюда, чтобы запугать меня. Большой мужчина навязывает свое присутствие женщине вдвое меньше его, когда она одна и уязвима. Каким сильным он, должно быть, чувствует себя, возвышаясь надо мной в темноте, свет из коридора за окном вырисовывал силуэт его широкой фигуры как угрозу, поскольку он блокировал мой единственный выход из этого места. Но если он думает, что именно так ощущается настоящая сила, ему нужно задать себе вопрос. Если я обладаю тем, чего он желает, то разве не я обладаю силой?

— Говори прямо, Артуро, пока я не вышвырнула тебя из этой комнаты, как развратного пьяницу, которого я начинаю в тебе подозревать, — ответила я, мой голос был тверд.

Если он думал, что его брак со мной будет легким, где я буду вынуждена трусить и подчиняться, то он был еще большим дураком, чем я полагала. И если он думал, что сможет использовать против меня свою силу или угрозу физической расправы, то, должно быть, он не воспринимал мои дары так серьезно, как следовало бы.

Артуро скривил губы, в воздухе, разделявшем нас, витал аромат эля, и я не пыталась скрыть свое отвращение. В это мгновение я поняла, что не выйду за него замуж. Независимо от обычаев и договоренностей, которые были сделаны для единства этой империи, я не отдам свое тело такому, как он, чего бы мне это ни стоило.

— Сегодня прибывает гость из Солярии? — прошипел Артуро, его рука дернулась, чтобы схватить меня за руку, но я видела это и отодвинулась в сторону, чтобы он не успел даже пальцем коснуться меня.

— Солярии? — спросила я, и тут же передо мной пронеслось видение. Многоголовое чудовище, свирепый рев, изысканный банкет с иностранцами, хотя я не разглядела их достаточно четко, чтобы узнать лица. — Мне ничего не говорили о таком визите.

Правда.

— Не пытайся скрыть от меня свои видения, — сказал Артуро, его голос приобрел хитрую нотку, которая подсказала мне, что именно за этим он и пришел сюда, надеясь через меня добиться от звезд ответа на этот вопрос.

Я насмешливо добавила. — Моих видений много, и они постоянно меняются, — ровно ответила я, отгородившись от них, когда далекий рев эхом отозвался в моем сознании. Если его это так волнует, то я, конечно, не собиралась отдавать это так легко.

— Вполне логично, что ты желаешь, чтобы твой суженый обладал подобными знаниями. То, что выгодно мне, в конечном итоге выгодно только тебе. Когда мы поженимся, и могущество наших семей объединится под одной крышей, тебе придется делиться со мной всеми своими видениями.

Придется? Ох, этот придурок обманывал себя, если думал, что будет навязывать мне какие-то требования, независимо от того, поженимся мы или нет.

Я расширила глаза, рот опустился, когда я симулировала видение с внезапным вздохом, от которого у него загорелись глаза.

— Что ты видишь? — потребовал Артуро.

— Мужчину, — вздохнула я, лозы ползли по полу позади него под действием моей магии, подкрадываясь все ближе, в то время как его жадность к моим знаниям оставляла его совершенно беззащитным перед моими прихотями. — Человек с длинными волосами и безумным оскалом…

— Что он делает? — жадно спросил Артуро, протягивая руку, чтобы снова схватить меня, но я увидела это и снова уклонилась в сторону. Я не позволю человеку, который убил отца моего сына, даже пальцем меня тронуть.

— Летит, — вздохнула я. — Без крыльев…

— Летит? Почему? Куда?

— Хочешь, я покажу тебе? — спросила я мягко, заманчиво, как будто предлагая ему шанс увидеть то, что вижу я.

— Да, — задыхаясь, он потянулся к моей руке, как будто я действительно могла уступить ему.

Уголок моих губ дернулся в лукавом веселье, когда я встретила его взгляд. — Как пожелаешь.

Я согнула пальцы, и лианы вырвались наружу, подхватив его под мышки и смахнув с ног, а затем выбросили его в коридор, где он пролетел добрых десять футов, а затем шлепнулся на задницу и покатился прочь, как мешок с картошкой, упавший с бегущего осла.

— Я живу только для того, чтобы служить тебе, дорогой муж, — позвала я, когда он зарычал от ярости, звук превратился в яростное мычание, когда он потерял контроль над своей формой Ордена и перешел в форму Минотавра.

Артуро поднялся на ноги и опустил рога, яростно атакуя, но шум, который он производил, уже насторожил стражников, и я слышала, как они подбегают ближе.

Я с диким хохотом захлопнула дверь, мои лианы со страшной силой скрепили ее, как раз перед тем, как он налетел на нее, и вся она затрещала на петлях.

Охранники бегут по коридору, зовут на помощь, кто-то еще кричит, что видел, как Артуро пил всю ночь напролет в «Кит и Уэльк», а потом заявил, что он, должно быть, потерял контроль над собой в пьяном бреду. Четверо мужчин тащат его прочь, пока он яростно мычит.

Я рассмеялась громче, когда видение исчезло, и внимательно прислушалась к тому, как именно эта сцена разыгрывается в реальном времени за дверью.

Я