крыс. У каждого было свое определенное название и даже страна происхождения.

— Ангелина, скорее всего, оборотни не хотели, чтобы люди знали об их существовании. Но этот ягуар пошел на контакт. Ты просто обязана как можно больше разузнать о них. Они больше принадлежат природе, поэтому с их поддержкой сможем добиться видимых результатов. — Вилен захлопнул книгу и поднял целое облако пыли. — Когда ты с ним еще увидишься?

Вопрос меня озадачил. У меня не было особого стремления еще раз видеться с этим странным созданием. В нем было что-то непонятное, тревожное. Проще говоря, я просто-напросто боялась. И именно эта мысль заставила меня удержаться от отказа. Почему-то теперь жизнь воспринималась как цепочка постоянных преодолеваний страхов.

— Я пока не знаю. Но я найду его. В ближайшее время, — пообещала я, отчего Вилен просиял.

— Ну и чудненько. Держи книжечку. Почитаешь на досуге, изучишь их повадки. Обязательно заведи дневник наблюдений. Считай это началом научной работы, — профессор проводил нас к дверям. — Запомни: ты должна настроить их на сотрудничество. Мы тоже люди. Но мы другие.

— Ангелин, если ты боишься, я могу попросить отдать это задание другому, — чутко отметил Дайя, когда мы вышли в сад. Ночной воздух после жаркого дня стал мягким, приятным.

Я прижала увесистый том к себе и покачала головой.

— Нет необходимости, — улыбнулась я. — Я справлюсь.

— Ты уверена, киса? По твоему виду не скажешь, что первая попытка наладить отношения прошли блестяще, — хмыкнул парень и привлек меня к себе. Он мягко поцеловал меня, и я чуть не выронила книгу.

— Первый блин всегда комом, солнышко. Такого позора я больше не допущу, — я прищурила глаза. — Лучше расскажи, как ты дни проводишь.

— Ну что же… Я с нетерпением жду практики. Надоело уже изучать теорию, — Дайя потрепал меня по щеке.

Узнаю своего любимого. Смэш не любил слушать долгие вступления и объяснения. Он считал, что лучший способ учебы — практика. Парень все схватывал на лету, пренебрегая всякими инструкциями и предупреждениями. Он больше доверялся своей интуиции.

Я одновременно любила его за это, вместе с тем постоянно переживала. А вдруг когда-нибудь чутье подведет его и случится непредвиденное?

— А с заданиями как? — спросила я, прижимаясь к его груди.

Мне нравилось слушать ритм его сердца. Оно звучало ровно, спокойно…

— Сегодня я познакомился с девушкой, которая замедляет движение, представляешь? — воодушевленно рассказал Дайя и засмеялся. Я любила его смех. Звонкий, яркий, заразительный, естественный. — Пока я смог приблизиться к ней, она тормозила меня раз десять. Еле смог поладить с ней. Своенравная — жуть!

Я прислушивалась к его голосу и чувствовала себя самой счастливой на свете. Я не представляла силу, которая могла бы заставить меня отказаться от него, оттолкнуть, прогнать. В этот момент я была уверена, что только смерть разлучит нас.

— Киса, да ты меня не слушаешь! — воскликнул Дайя, нежно отстранив меня. — Ты просто засыпаешь! Тебе надо домой и срочно лечь спать.

— Что? Я внимательно слушала! — помотала я головой и опять зарылась в его грудь. — Я еще весьма здраво мыслю и не хочу в общежитие.

— Тогда что я сказал последнее? — строго спросил Дайя и поцеловал меня в макушку.

— Что ты был на задании, — упрямо ответила я.

— А конкретнее? — это стало походить на допрос. Такое обычно спрашивают преподаватели у двоечника, когда тот следует крылатому выражению «краткость — сестра таланта».

— Ты практически сумел привлечь нового Фатума, — продолжила я.

— И кого же?

— Девушку.

— И как ее зовут?

— … Ира! — брякнула я первое попавшееся имя.

Дайя еще долго пристально смотрела на меня, потом крепче прижал к себе.

— Так уж и быть… принимается… — вздохнул Дая. Я победно улыбнулась и поцеловала его в подбородок. Теперь он разрешит мне побыть с ним еще хотя бы полчасика. Надо же так попасть в точку! Однако дальнейшие слова Дайя поймали врасплох. — В таком случае, как ты воспринимаешь мое предложение насчет выходных?

— Какое предложение? — желание спать как ветром сдуло. Я сразу же встрепенулась и привела мысли в порядок. Я перестала прижиматься к Дайя и села прямо.

— Ты же меня внимательно слушала, — Дая явно пародировал меня, прищурив глаза. Он был очень доволен, что смог меня так провести.

Я невинно похлопала ресницами и округлила глазки. Этому меня научила Эни, которая мастерски строила из себя наивную девчушку.

— Солнышко, повтори, пожалуйста, — проныла я и закатила губу.

Иногда замечаю за собой, что такой капризной стала с тех пор, как появился Дайя. Родительским вниманием я не была избалована, поэтому вела себя достаточно приемлемо для окружающих. В крайнем случае, на меня редко жаловались. Зато рядом с Дайя я могла дать волю чувствам: капризничать, просить невозможное, вести себя как последняя идиотка, ныть, быть слабой и беззащитной, иногда даже разводить истерики. Дайя всегда с улыбкой терпел мои выходки. Они казались ему забавными и смешными.

— Я еще посмотрю, как ты будешь себя вести, — парень сделал вид, что призадумался.

— Я всегда себя хорошо веду! — сразу же заверила я. Дайя с сомнением взглянул на меня. Его взгляд можно расшифровать как «Да неужели?» Я сразу же быстро исправилась: — ну почти всегда.

— В таком случае, моя бабушка желает видеть тебя на своем юбилее.

Глава 3. Старший сын старшего сына

Если родня расхвалит — и метлу замуж возьмут.

Даргинская пословица

Даже к школьному выпускному я готовилась не так тщательно, как к встрече с семьей Дайя. Встречают по одежке, а провожают по уму, поэтому первым делом нужно заняться внешностью.

«У девушки превосходная стройная фигура и длинные ноги. Озорные миндалевидные глаза искрились счастьем под густыми ресницами. Аккуратненький носик, румяные щеки и чувственные губы дополняли черты безупречного личика. Шелковистые, черные как ночь волосы струились по спине ручейком и являлись предметом ее гордости. Смуглая кожа говорила о том, что она любит солнце и предпочитает находиться под ним продолжительное время», — именно так Фиона описывала меня в своих романах. Ее характеристика совершенно совпадала с реальностью, что подтверждали и окружающие.

Раз с внешностью проблем не возникало, значит, стоит призадуматься о дресс-коде. Первый вопрос связан с выбором стиля: с какой стороны лучше проявить себя? Как активная жизнерадостная и вездесущая сорвиголова или спокойная интеллигентная особа? Я долго ломалась и решила все же одеть что-то более женственное.

У нас еще много времени, чтобы проявить все свои тараканы.

Многочисленные мини-юбки отпали сразу. Бабушки не терпят такого откровения и дефицита ткани на теле. Брюки надевать тоже не хотелось — они скрывали бы