Что такое антиоксиданты? Это вещества-антиокислители. Важнейшая причина, по которой многие растительные продукты способны продлевать жизнь, заключается в том, что они содержат в себе большое количество сильнодействующих антиоксидантов.

Мы говорили о том, что старение — это в первую очередь окисление, или «прокисание». Употребление в пищу антиоксидантов позволяет существенно замедлить этот процесс, а значит, и старение организма.

Но откуда берутся антиоксиданты в растениях? Вспомним, что многим растениям приходится существовать в весьма непростых природных условиях. За миллионы лет эволюции смогли выжить и приспособиться те из них, которые выработали собственную защиту от неблагоприятных условий окружающей среды, в том числе прокисания. Максимальное количество природных натуральных антиоксидантов мы находим обычно в кожуре и коре растений, а также в семенах — хранилищах генетической информации. Вот и получается, что растения защищаются от прокисания с помощью выработки антиоксидантов, а мы насыщаем растительными антиокислителями свой организм и защищаем себя от преждевременного старения и болезней. Кстати, стоит сказать, что те, кто очищает кожуру, например, с яблок перед тем, как съесть мякоть, делает большую ошибку.

Антиоксиданты нейтрализуют свободные радикалы, являющиеся одной из главных причин старения, а также множества болезней. Количество антиоксидантов в продуктах питания определялось в ходе исследований, проводимых в Бостонском университете в США.

Поскольку для измерения количества антиоксидантов в продуктах использовались разные методики, привожу здесь две таблицы. Пользуясь ими, мы можем сравнить количество антиоксидантов в различных продуктах и в соответствии с этим подсчитывать их количество в рационе.

Важно!

Обратите внимание на то обстоятельство, что при одинаковом количестве антиоксидантов мы можем съесть разное количество каждого продукта. К примеру, в некой специи может быть столько же антиоксидантов, сколько и в фасоли. Очевидно, что фасоли мы можем съесть гораздо большее количество, поэтому и предпочтение мы должны отдавать ей. Действительно, не можем же мы есть куркуму тарелками! Кроме того, важно помнить о калорийности продуктов. Если количество антиоксидантов в черносливе одно из самых больших, то и калорийность его высока. Так что им лучше не злоупотреблять и не есть его вместо конфет, булочек и т. п.

Количество антиоксидантов в десяти лучших продуктах приведено и в следующей таблице.

Эффективные соединения биофлавоноиды — это вещества, которые наряду с иными антиоксидантами препятствуют разрушению и старению организма. Они содержатся в тех составах, которые придают растениям выраженную пигментацию. Именно по этой причине самыми полезными оказываются продукты наиболее темной окраски: черника, черный виноград, свекла, фиолетовые капуста и баклажаны и т. п.

Получается, что даже без химического анализа мы можем выделить для употребления самые полезные продукты (фрукты, овощи, ягоды и т. п.), отдавая предпочтение тем, что окрашены в наиболее темные тона.

Биофлавоноиды, кроме прочего, снижают уровень холестерина, уменьшая тем самым опасность образования тромбов.

Эти вещества-антиоксиданты получили название витамин Р. Он содержится в цитрусовых, черной смородине, плодах шиповника, щавеле, зеленом чае, салате в очень приличных количествах. Несколько сотен граммов этих продуктов содержат такую дозировку витамина Р, что ими можно лечить ряд заболеваний сердца, сосудов, глаз и т. п.

Как уже говорилось, одна из важных причин старения — склеивание молекул в организме из-за избытка глюкозы, в результате чего они теряют способность выполнять свои функции. Ряд продуктов питания способен снижать уровень сахара в крови, что способствует продлению жизни. Что это за продукты?

Снижает уровень сахара в крови ежедневное потребление 6 г корицы. Сахаропонижающее действие оказывают также сок свежего картофеля, сок из белокочанной капусты, малина, кизил, груша, черника, шиповник. Такими же свойствами обладают салат огородный, горох, люцерна, грибы.

Огромную роль в выработке и хранении организмом инсулина играет цинк. У людей, страдающих диабетом, обнаружили недостаток цинка. Увеличить его количество в диете можно с помощью пищевых добавок либо употребляя в пищу продукты с высоким содержанием цинка: мясо ягненка, устрицы, орех пекан, миндаль, курицу и сардины.

Организм человека — это определенная среда, которая может быть более кислой или более щелочной (это определяется pH-балансом). Чем более кислая среда, тем быстрее старение, и наоборот. Алкоголь, сахар, уксус, хлеб, крупы и большинство животных продуктов обладают кислой природой, в то время как овощи и плоды, особенно богатые солями калия, являются основными продуктами с преобладанием щелочных эквивалентов. Важно следить за тем, чтобы количество «щелочных» продуктов в ежедневном рационе превышало количество «кислых».