Теперь несколько слов о животных маслах и жирах. Они считаются чуть ли не олицетворением зла из-за наличия зловредного холестерина, способствующего формированию атеросклеротических бляшек в артериях, что приводит к инфарктам и инсультам. Все это верно. Но ведь холестерин — важнейшая составляющая нашего тела. Без холестерина мембраны клеток были бы жидкими, неспособными поддерживать форму клеток и их функции. Так что все дело исключительно в количестве животных жиров в пище, а не в том, что даже одна ложка способна вызвать инфаркт.

Животные жиры полезны не только как «энергоконсервы». К примеру, в некоторых случаях употребление 30–50 г животного сала является медицинской рекомендацией, поскольку оно содержит арахидоновую кислоту — важнейший метаболит организма человека, который не только служит строительным материалом, но и участвует в ответе организма на стресс, поддержании функций сердечно-сосудистой системы, а также обладает протекторным действием при воздействии радиации.

Так что главное — не злоупотреблять и правильно готовить. При жарке и варке избегайте максимального огня: так вы предохраните жиры от распада и окисления.

Эти элементы входят в состав всех живых тканей, нормальное функционирование которых обеспечивается не только наличием в них тех или иных макро— и микроэлементов, но и строго определенным их соотношением. Они поддерживают необходимое осмотическое давление в биологических жидкостях, обеспечивают постоянство кислотно-щелочного баланса в организме, участвуют в синтезе гормонов и ферментов.

Если макро— и микроэлементы полностью отсутствуют в пище животных, они резко теряют вес и погибают. Некоторые микроэлементы способны существенно продлевать жизнь.

Витамины (от лат. vita — «жизнь») — это органические вещества с большой биологической активностью. Они оказывают значительное влияние на обмен веществ, хоть и присутствуют в организме в ничтожно малых концентрациях. Некоторые витамины входят в состав ферментов, обеспечивающих протекание различных биологических реакций, другие тесно связаны с железами внутренней секреции.

Немаловажна роль витаминов в обеспечении высокой работоспособности организма и сопротивляемости различным заболеваниям. Если в пище отсутствуют некоторые витамины, возникает нарушение функций организма, которое называют авитаминозом. Организму требуется повышенное количество витаминов при повышении атмосферного давления и температуры воздуха, мышечной активности и некоторых заболеваниях. У молодых людей и детей потребность в витаминах более высокая.

Сейчас известно около 30 витаминов. Некоторые из них также способны продлевать жизнь.

Питьевая вода — это не совсем то же самое, что чистая вода. Что вообще значит «чистая вода»? Для химика она — дистиллят без примесей, для рыболова — вода, в которой можно поймать рыбу, для микробиолога — вода, в которой могут жить бактерии, а для инженера — вода, которая годится для процессов производства. Питьевая же вода всегда должна соответствовать определенным стандартам, иначе, будь она хоть сто раз чистой, пить ее вредно.

Поговорим о том, какие опасности может таить в себе недостаточно очищенная питьевая вода.

Некоторые химические вещества, а также бактерии и вирусы, содержащиеся в питьевой воде, могут вызвать целый ряд заболеваний. Бериллий, например, поражает желудочно-кишечный тракт, кадмий и ртуть разрушают почки, свинец и медь вредны для почек и печени, мышьяк, селен — для кожи и крови, нитраты и нитриты являются мутагенами, то есть вызывают мутации. Очень опасны таллий, наносящий вред желудочно-кишечному тракту, крови, почкам, печени, и цианид, разрушающий нервную систему. Из органических веществ опасны канцерогены бензол и пестициды (ДДТ, анахлор, гептахлор), фенол, толуол и соединения хлора (винилхлорид, дихлорэтан), которые разрушают кровь, почки, печень и нервную систему. Часто в водопроводной воде встречаются болезнетворные бактерии — кишечная палочка, энтеровирусы, поражающие желудочно-кишечный тракт, вирус гепатита, разрушающий печень. Бактерии могут попасть в питьевую воду из канализации, они разносятся сточными водами с унавоженных полей. После дождей и разливов рек навоз попадает в водоемы, в которых микрофлора начинает бурно размножаться. Для обеззараживания воды ее подвергают хлорированию.

Опасные химические вещества чаще всего вызывают рак либо воздействуют на печень и почки и, как следствие, на кровь, поскольку почки и печень — тот фильтр, который ее очищает. Но опять же все зависит от концентрации: некоторые соединения, например медь и селен, в малых дозах необходимы организму в качестве микроэлементов, в большой концентрации — яды.

Хлор, сера и железо тоже не делают воду полезной. При избытке хлора или сернистых соединений водопроводная вода приобретает неприятный запах. Такую воду, как и ржавую от избытка железа, следует очищать с помощью фильтра.

Немного подробнее расскажу о вредоносном действии некоторых особо распространенных химических соединений. Часть из них приводит к расстройству желудка, аллергии. Иные, например бензопирен, бензин, продукты выхлопных газов, пестициды, грозят гораздо более серьезными расстройствами.

Пестициды — это группа веществ (их около пятидесяти), которые используются в сельском хозяйстве для борьбы с сорняками, насекомыми и грызунами. Все пестициды в той или иной степени ядовиты, а четыре-пять из них способствуют возникновению рака (канцерогенны). С полей они смываются в водоемы, а оттуда проникают в питьевую воду.

Теперь несколько слов о пресловутом хлоре. С его помощью обеззараживают воду, поскольку он способен уничтожать болезнетворные микроорганизмы. Но это довольно химически активное вещество, и, вступая в реакцию с некоторыми веществами, попавшими в водоемы со сточными водами, хлор образует весьма неприятные соединения. К примеру, соединения хлора с фенолом придают воде неприятный запах, влияют на печень и почки. Правда, в малых концентрациях они не очень опасны, чего не скажешь о соединениях хлора с бензолом, толуолом, бензином, в результате чего образуются диоксин, хлороформ, хлортолуол и другие канцерогенные вещества, вызывающие рак.

Почему же мы пользуемся хлором для обеззараживания воды? Дело в экономической целесообразности. В альтернативных методах обеззараживания воды используется серебро, а это очень дорого. Представляете, сколько мы тогда платили бы за воду?! В свое время был создан альтернативный хлорированию метод обеззараживания воды с помощью озона, но он не выдержал испытания. Оказалось, что озон тоже вступает в реакцию со многими веществами, растворенными в воде, например с фенолом, и образовавшиеся в результате этого продукты еще токсичнее, чем соединения хлора.

Есть и еще один метод обеззараживания воды — с помощью ультрафиолетового излучения. Хоть и этот способ далеко не дешевый, сейчас идут работы по внедрению его в Санкт-Петербурге, и существует надежда, что через некоторое время проблемы, связанные с применением хлора и озона, исчезнут.