зла, а ты отвратительно безразличен, но мою серёжку было прекрасно видно, и я этим пользовалась. Каждый раз, когда ты отвлекался от дороги – я ликовала. И зачем мне это, если ты такой мерзкий тип? Кто бы знал. Но было круто, и я продолжала это делать.

– Прекрати! – хмуро попросил ты, сосредоточившись на дороге.

– Прекратить что? – засмеялась я, безразлично глядя в окно.

Я сползла в кресле, и ты видел и серёжку, и ложбинку между грудей, и особенно стройные в такой позе бёдра. Я дразнила специально, без особой для себя надобности, чисто из женского спортивного интереса. Что бы ты ни задумал, я была намерена отомстить и переиграть тебя.

– Прекрасно знаешь что, – ты снова кинул на меня взгляд, а потом свернул с дороги на парковку какого-то лакшери кафе. Я в такие не ходила по двум причинам: не одевалась под стать знати и не питалась травой и кофе. – Значит так, – начал ты, сверля меня взглядом. – Не знаю, что ты придумала…

– Воу-воу! – я настолько качественно возмутилась, что ты отпрянул. – Я напридумывала? Милый… то, что я «повелась» на твои красивые слова, говорит лишь о том, что ты мудак, но никак не о том, что я наивная дура. Окей?

– Пф… Это было так просто, что я не удержался! – ты приблизился и щёлкнул меня по носу, а я встрепенулась, как воробей.

– Чёрт, серьёзно? Ты поступил, как конченый!

– А ты проткнула мне ногу, – ты пожал плечами.

– И что?

– То, что за всё нужно платить.

– Ты-то откуда знаешь? Ты хоть за что-то в этой жизни платил?

– Представь себе.

– Представляю!

– Ты тоже не нищенка, смею уточнить. Твой «папенька»…

– Ага-а-а, нарыл на меня, чёртов мажор!

Я быстро ударила по гудку, перегнувшись через тебя. Ты отвлёкся, и я стала шарить по двери в поисках ручки. Но ты успел заблокировать двери. Трижды мудак…

– Не так быстро, милая. – На твоём лице была улыбка победителя, ну куда деваться…

– Что тебе от меня нужно? Бабки на реабилитацию? Сорян, отдам с первой зарплаты.

– Спасибо, не стоит. Моральный долг ценнее. Сейчас мы выйдем, и ты послушно пойдёшь следом за мной. Сбежишь – пеняй на себя!

Меня от тебя просто колотило, просто выворачивало! Я не знала, что ты придумал, но это мне не нравилось. Не нравилось очень-очень сильно, а уж что было дальше – вообще крах всему. Ты потащил меня за собой так уверенно, будто имел на это право.

В пафосной кафехе я смотрелась неуместно, будто… Батюшки, к чему сравнения? Девица с двумя сотнями косичек в вязаной майке посреди презентабельного заведения. Да там все были одеты так, будто их после обеда забирает шаттл до дворца Английской Королевы!

– И? Это твоё кафе, и ты собираешься заставить меня мыть посуду или типа того? – прошипела я, вырывая руку, а ты улыбнулся и очень-очень нежно коснулся моей щеки. В глазах ледяного принца опять заиграли огоньки, чтоб тебя.

– Нет, – ты покачал головой, опять провёл пальцами, на этот раз касаясь уголка губ, я поморщилась от щекотки. – Сейчас мы пойдём и сядем за столик. Там будут люди, которых условно называем «моя родня», – ты поморщился. – И я тебя представлю, как свою невесту. И чем больше ты им не понравишься… тем меньше будет твой моральный долг, милая. Готова?

– Что? НЕТ!

– Ты мне должна. И выбора у тебя нет, увы.

– А если я им понравлюсь?

Ты снисходительно окинул меня взглядом с головы до ног:

– Это вряд ли.

Глава 6. Тогда

Я покорно шла следом за тобой, мысленно рисуя свой образ. Было стыдно до пунцовых щёк! Я могла выглядеть прилично согласно предложенным обстоятельствам и не стыдилась внешнего вида никогда, но… сейчас чувствовала себя чёртовым клоуном! Клоуном, которого ни во что не ставят!

Ты притащил меня, зная, что я выделяюсь из толпы. Зная, как я оденусь. Ты знал и о джинсовых бриджах с дырами, и об экстравагантной серёжке и о косах. Сегодня я украсила несколько косичек милыми бусинами. Единственное, чем я могла гордиться – это туфли. Папенька подарил, шикарные, итальянские. Остальное – произведение искусства от десятилетней племянницы.

– Ненавижу тебя, – шепнула я, обольстительно улыбаясь, когда мы подходили к столику с чопорной компашкой.

Две леди: одна пожилая, другая средних лет. Два джентльмена тех же возрастных групп. Ну просто идеальная семейка! Мужчины в рубашках и светлых брючках. Мой папенька, конечно, выглядел лучше, но всё равно от этих двоих веяло пафосом и деньгами. Женщины обе как под копирку. Идеальные укладки, идеальные летние костюмы. На старушке – молочного цвета, на женщине – жемчужного. Н-да… Я за этим столиком просто… феноменально неподходящий элемент.

– Марк, – женщина помоложе, далее в тексте просто “женщина”, вздёрнула бровь максимально стервозно и холодно.

Кажется, белоснежным лицом ты обязан именно ей, а чёрные волосы явно в отца. Все четверо как с голливудского постера. И ты от каждого взял если не лучшее, то самое качественное.

Твои родственники обернулись всем составом, глядя на меня, как на чёртову грязь.

– Здравствуй, мама, – улыбнулся женщине. – Папа, – уже мужчине. – Бабушка, – подарил улыбку старухе. – Дедушка, – досталось и старику.

– Здравствуй, – произнесли все по очереди, каждый кивнул. Матерь Божья, они клоны?

– Это Нелли, моя подруга. – Ты чуть подтолкнул меня вперёд, и я самодовольно тебе улыбнулась.

Ну уж нет, Марк. В тот день ты должен был проиграть по-крупному.

– Добрый день, – я расплылась в очаровательной улыбке, и твои родичи не смогли сопротивляться.

– Какое интересное имя… Нелли, – пробормотала женщина.

Мы уселись за столик, и я оказалась напротив твоей матери.

– Бабушкино, – смело улыбнулась я. Тут же главное не терять лицо, верно?

Женщина кивнула, вытерла губы салфеточкой и уставилась на Марка.

– Когда Марк сказал, что познакомит нас с… подругой, – начала старушка, и я обворожительно улыбнулась и ей тоже. – Мы так… удивились.

– Правда? Почему?