Обычно авторов-любителей привлекают черты сходства различных культур (пирамиды, мумификация, календарь с 365-дневным циклом в Старом Свете и в Америке). Исходя из того, что одинаковые элементы культур не могут появиться независимо друг от друга, эти авторы считают, что существование их неопровержимо доказывает родство древних цивилизаций. Конструируются всевозможные гипотезы, при этом либо древнемексиканская культура называется отпрыском древнеегипетской, либо все древние культуры Старого и Нового Света объявляются наследницами еще более ранней, погибшей цивилизации (в духе Атлантиды или Му). Дилетанты утверждают, что ученые обычно не замечают такого сходства культур или же замалчивают этот факт.

В действительности же черты сходства различных культур всегда внимательно и всесторонне исследуются наукой.

Давным-давно установлено, что сходные элементы материальной и духовной культуры, равно как и социального строя, неизбежно появляются на одинаковых стадиях развития разных обществ, а в одинаковых ландшафтно-климатических условиях возникают специфические для них сходные элементы культуры. Разумеется, никто не отрицает, что многие из них распространялись путем заимствования или в результате переселений. Но в каждом конкретном случае прежде всего необходимо выяснить, появилось ли сходство в результате независимого развития (конвергенции) или заимствования. К сожалению, до такого уровня анализа дилетанты и мистики, как правило, никогда не доходят.

В конце XIX — начале XX века, после ряда крупнейших археологических открытий, перед миром предстала во всем своем блеске одна из наиболее ярких страниц древней истории человечества — египетская цивилизация.

У большинства людей тогда само слово "археология" вызывало в воображении гигантские каменные пирамиды в Гизе, загадочную улыбку Сфинкса, набитую золотом гробницу Тутанхамона и зеленую долину могучего Нила в окружении желтых песков бескрайней пустыни. Естественно, что, когда ученые открывали где-нибудь памятники старины, имевшие хотя бы отдаленное сходство с египетскими, их, даже если они находились по ту сторону океана, все равно связывали с благотворным влиянием Египта.

Основания для подобных выводов, конечно, были. И в Америке, и в долине Нила существовал обычай строить пирамиды и мумифицировать умерших; были распространены культ солнца, иероглифическая письменность, сложный солнечный календарь; найдены богатые царские гробницы. Все это вроде бы служило доказательством того, что древнеамериканские цивилизации произошли из Египта. И первыми наиболее рьяными приверженцами этой идеи были французы O.Лe Плонжон и Б. де Бурбур, а позднее англичанин Э.Г.Смит.

Концепция Ле Плонжона была довольно путаной и эклектичной, она напоминала уже хорошо знакомые нам теории и гипотезы. Ле Плонжон считал, что основы цивилизации принесли в долину Нила колонисты из Нового Света, а высокие американские культуры происходят, в свою очередь, из затонувшей Атлантиды. По его словам, Америка и Египет поддерживали между собой контакты по меньшей мере с X тысячелетия до н. э.

Английский медик Смит и его сторонники выдвинули так называемую гелиолитическую[31] теорию, согласно которой все высокие культуры земного шара происходят из одного источника — Египта. Здесь родились важнейшие достижения человеческого разума, а затем их понесли по морям и океанам во все уголки нашей планеты "дети Солнца" — высокоцивилизованные обитатели долины Нила. Главной целью их путешествий были поиски золота, серебра и жемчуга. Согласно теории Смита, распространение египетской культуры (культ солнца, мегалитические постройки и мумификация) в другие части света происходило около X века до н. э. и шло довольно быстро через Азию в Полинезию, Австралию, а затем и в Америку[32]. О египетском влиянии, по мнению Смита, говорили также следующие факты: использование бумеранга, ирригация, существование земледелия на террасах, предание о потопе, татуировка, обрезание, массаж, искусственная деформация черепа, культ змеи, вера в божественное происхождение царей и т. д.

Что касается мегалитических сооружений, то здесь главное — происхождение и последующее распространение дольменов (менгиров), или погребальных сооружений, сложенных из гигантских глыб и плит камня. Их постройки относятся к периоду неолита и началу эпохи бронзы. Они известны на западном побережье Европы, много их на Кавказе, в Южной Индии, Китае и Японии. По словам сторонников гелиолитической теории, все эти мегалитические памятники происходят от египетской гробницы — мастабы, исчезнувшей в самом Египте где-то в середине III тысячелетия до н. э. Любой мегалит — дольмен или менгир — рассматривался просто как определенная форма мастабы.

"Если носители гелиолитической культуры, — возражает Смиту американский археолог Р. Диксон, — покинули Египет только в IX–VIII веках до н. э., то вряд ли приходится говорить о том, что именно они распространили повсюду мастабу, не сооружавшуюся в самом Египте по меньшей мере в течение 1500 лет. К тому же наиболее ранние дольмены в Европе относятся к середине III тысячелетия до н. э., но там до сих пор не было найдено ни одной типично египетской мастабы"[33].

Поскольку мегалитических сооружений азиатского и европейского типа обнаружить в Новом Свете так и не удалось, Смит решил привести в качестве доказательства своей теории ступенчатые каменные пирамиды, одинаковые, по его мнению, в Америке и в долине Нила.

Но дело в том, что пирамиды Теотиуакана и Чолулы (Мексика) построены приблизительно в конце I тысячелетия до н. э. — начале н. э., тогда как сооружение большинства пирамид египетских фараонов приходится на III тысячелетие до н. э. Кроме того, мексиканские пирамиды имеют особенность, отличающую их от пирамид Египта, — плоские вершины, на которых, как правило, строился храм. Существуют также различия в конструкции и внешнем оформлении пирамид. А простейшая форма этих сооружений, обеспечивавшая надежность высокой постройки, всегда привлекала древних строителей многих стран.

Не выдерживает критики и еще один аргумент сторонников гелиолитической теории — существование обычая мумификации. Когда ученые тщательно изучили все известные ее виды, то выяснилось, что основные приемы мумификации, применявшиеся в Египте, в других странах отсутствовали. Но основным фактором, опровергающим эту теорию, является фактор времени. Древнейшая цивилизация Египта достигает своих высот уже в III тысячелетии до н. э., тогда как в Мексике и Перу этот расцвет приходится в лучшем случае на рубеж нашей эры.