Но самым обидным показалось то, как мерзко хихикали надо мной мастера в автосервисе, когда спустя какие-то четыре часа я пригнала Форд обратно на ремонт. Хотя виноват в этом тот урод на новейшей темно-синей Хонде, что окатил меня во вторник, и его дружок, который увел у меня премиальную текилу. И я бы забила, отпустила ситуацию и расслабилась, как советуют специалисты, но текильный вор, подобно маньяку, словно специально преследовал, появляясь там, где была я, и больше одного раза за день. Казалось, что куда бы я ни пошла, обязательно встречу его. И даже в минуты полного одиночества, я кожей ощущала чей-то пристальный, пронизывающий взгляд на себе. Постоянно. Это нервировало настолько, что невольно стала озираться.

От всех моих злоключений, хотелось лезть на стену, и именно это я пыталась объяснить Джун по телефону. А в итоге лишь прожгла шелковую блузку утюгом, столкнувшись непробиваемым мнением, что мне просто жизненно необходимы новые туфли и хоть какая-то смена обстановки.

- Ну, улыбнись уже, и жизнь проще станет, - снова рассмеялась джинния, когда я, взъерошенная и запыхавшаяся, явилась на место встречи, причем вовремя. – И могла бы чуть-чуть опоздать, я бы тебя за это не съела, не на свидание же идем, а по магазинам.

- Уж лучше бы ты на свидание пошла, а я бы повалялась в постели и выспалась, наконец. – Сквозь тяжелое дыхание отозвалась я.

Джун наморщила носик и слишком активно стала озираться по сторонам, с таким наигранным видом, что сложно было не заподозрить неладное.

- Джун?

- Сначала за обувью, а потом за одеждой или наоборот? – словно бы не заметила моего недовольного рычания джинния.

- Параллельно. – Поспешно отмахнулась я, вставая и желая вернуться к теме свиданий, на которые кое-кто не пошел, потому что прикрылся мной.

- Вот и замечательно! – радостно всплеснула она руками и быстро засеменила своими длинными ногами к ближайшему бутику.

- Джун! Стой! Ты опять от Уолтера бегаешь?

Она замерла так резко, что я едва успела остановиться, чтобы не врезаться в нее.

- Во-первых, не опять, а снова. И причем по твоей милости. – Недовольно прошипела джинния. – Во-вторых, сначала магазины, а потом кофе и задушевные беседы.

- Как бывший бармен смело могу заявить, что задушевные беседы ведутся далеко не за кофе. – Поправила ее я, но меня почти проигнорировали, больно наступая на ногу.

- А в-третьих, - с нажимом процедила Джун сквозь зубы, вторгаясь в мое личное пространство так, что мы почти соприкасались носами, благо роста были почти одинакового. - Я просто обязана поднять настроение своей подруге, когда у нее в жизни наступила черная полоса, и скорее всего по моей вине.

Я прыснула в кулак, стараясь своим смехом не обидеть ее, но все равно не сдержалась и рассмеялась в голос.

- Да, Джун, черная полоса на моей туфельке - это точно твоя вина. И раз так хочешь искупить, можешь выписать квартальную премию.

Джинния повинно опустила голову и закрыла лицо руками, но подрагивающие плечи свидетельствовали о том, что свирепствовать и злиться она уже не в состоянии.

И, тем не менее, подхватив под локоток и сладко щебеча о том, сколько всего надо купить и какой сегодня чудесный субботний день в Кентербери с его моросящими дождями и сквозными ветрами, Джун таскала меня из магазина в магазин, избегая более серьезных тем. Но благодаря этому ее дурашливому настроению и веселому смеху, мне удалось расслабиться и насладиться процессом, несмотря на то, что почти вся примеренная обувь либо была неудобной, либо неподходящей, а в магазинах одежды резко закончился мой размер. И джиннию это расстраивало даже больше, чем меня.

- Успокойся уже, - хмыкнула я, когда мы расположились в кафе, глядя на насупившуюся подругу с улыбкой. – Давай, вдох…

- Прекрати паясничать. – Фыркнула она, скрестив руки на груди, и откинулась на спинку диванчика, нервно притоптывая ножкой в ожидании официанта. – Мне, знаешь ли, неприятно знать, что причина твоих бед в длительном влиянии моего дара.

- Но началось все с того гада, что меня окатил. А ты тут вообще не причем. И, Джун, не может же мне постоянно везти? Это закон жизни: в одном месте убыло, в другом прибыло.

- Вот не надо мне этих лекций. Я сама психолог. – За недовольным фырканьем последовал тяжелый громкий вздох, - ты на меня не злишься?

- Нет. Но сейчас начну.

Нас очень вовремя прервал официант, принимая заказ. И если я обошлась легким салатом, парой сэндвичей и травяным чаем с фирменным десертом, то Джун, кажется, собиралась оставаться здесь до ужина, потребовав закусок, стейк, кофе и два чизкейка разом.

Я лишь закатила глаза, потому что совсем недавно эта женщина возмущалась в магазине, что не может натянуть джинсы привычного размера.

- Ты же понимаешь, что зря тянешь время, и я все равно спрошу? – когда официант удалился, хитро улыбнулась я. – Чего ты от него бегаешь? Нормальный же мужик, верный, честный, добрый полицейский. И вам не по пятнадцать лет.

- Яйца курицу не учат. – Подруга язвительно скривилась в ответ.

- Вот-то и оно, что курицу. Сколько можно, Джун? Тебя саму к Уолту тянет, так в чем проблема?

- В его клане. – Резко выпалила Джун, впервые признаваясь в истинной причине, почему же их отношения настолько ненормальные. – Я слишком многим пожертвовала, даже из семьи ушла, чтобы не быть связанной обязательствами, освободиться от кланового бреда и пользоваться даром только по своему усмотрению, а не из чужих прихотей.

- И, тем не менее, именно благодаря покровительству и защите оборотней к нам никто не лезет и на твой дар не посягает. Ты не видишь здесь никакого лицемерия? И по сравнению с тем, о чем ты мне рассказывала, скидка на услуги для оборотней за свободу от джиннов – это еще не такая великая плата. Да и, в конце концов, отношения вам никто строить не мешает.

- Габби,