«Вот так попал!» — подумал я, но потом как-то сообразил: и на письме и на глобусе есть обозначение географических пунктов!

— Верно, — кивнул А. П. — А почему письмо похоже на мотороллер?

— Оба совершают путешествия, — тут же нашелся Генка.

— А у меня целых два объяснения! — заявила Ленка. — Во-первых, эскимо и письмо рифмуются, а во-вторых, и то и другое следует сперва распечатать!

— Браво! — сказал Александр Петрович. — А вот мозг неандертальца для таких обобщений еще не годился. Игра в «На что похоже?» была ему недоступна…

19. Нервные клетки располагаются в головном мозгу не «навалом», не как горох в мешке, а в строгом порядке. Каждая группа клеток образует особый отдел — «центр», который имеет свое собственное предназначение. Самые древние из них — центры Голода, Жажды, Размножения, Страха, Гнева… Наряду с ними центры Обоняния, Зрения, Слуха, Осязания, Вкуса… А вот, например, центр Речи — совсем молодой. Ученые полагают, что первые клетки этого центра зародились и начали группироваться у Гомо габилиса. Еще новее — центры Счета и Письма. Их, вероятно, не было даже у неандертальцев…

ОПЫТ. Мирному кролику вживляют в центр Гнева пару микроскопических электродов. Пускают ток… Миг — и раздражение этого центра приводит его в такую ярость, что кролик делается как бешеный.

20. Юго-западная часть Азиатского материка, расположенная между Персидским заливом и тремя морями: Красным, Средиземным и Каспием — называется Передней Азией. На востоке этой области находится Иранское нагорье, в которое входят горы Загроса. Предполагается, именно те неандертальцы, что обитали в этих горах, стали родоначальниками современного человека, который называется Гомо сапиенс — Человек разумный. Впервые он появился на Земле 40 или 50 тысячелетий назад.

Предполагается также, что все другие неандертальцы, населявшие в то время Землю, либо вымерли, либо смешались постепенно с потомками выходцев из Передней Азии.

21. Если кибернетические машины не ошибаются в своих расчетах, то около сорока тысячелетий назад число людей на Земле приближалось к 80 миллионам. Среди них уже не было неандертальцев. Как я и как вы, все они принадлежали к породе Гомо сапиенс…

Если бы кто-нибудь взял новорожденного ребенка Чарли — Гомо сапиенса, который жил тогда, перенес в наши дни и потрудился над воспитанием малыша, из него бы вырос вполне нормальный современный человек. Мозг его уже был подготовлен к этому.

Крутолобые статные богатыри, потомки выходцев из Передней Азии, постепенно заселяли Азию, Африку и Европу. По мере того, как они отдалялись от своей первоначальной родины, попадали в новые условия и теряли всякую связь с другими родичами, все заметнее делалось различие во внешнем облике этих людей. Так на Земле возникли три основные человеческие расы, которые существуют сейчас.

Главное, чем расы отличаются друг от друга, — это цвет кожи, волос и глаза. Люди с черной кожей получили название негроидной, или экваториальной расы. Раса европеоидов имеет белую кожу. А раса монголоидов — желтую. Только в этом и состоит их различие. В способности же трудиться, чувствовать и соображать — никакой разницы между ними нет.

22. ОБЗОР СОБЫТИЙ. Примерно 40 тысячелетий назад на Земле началось потепление. Огромные пространства Европы, Сибири и Северной Америки постепенно освобождались от льдов. Там, где лед стаивал, возникала тундра.

Проходили тысячелетия. Потепление продолжалось. На месте тундры вставали леса.

А что делал Чарли?

Где-то еще до конца самого сильного оледенения он сообразил, что для получения огня ему вовсе незачем дожидаться, пока молния подожжет дерево или начнет извергаться вулкан. Вместо этого он сам научился ударом кремня о кремень высекать искры, от которых загорался сухой мох, и придумал еще несколько других способов добывания огня с помощью трения двух сухих кусков дерева друг о друга…

Около 30 тысяч лет назад, преследуя каких-то животных, он достиг самого дальнего северо-восточного края Сибири и, перейдя посуху то место, где теперь Берингов пролив, сам не зная того, проник в Северную Америку…

16 тысячелетий назад, а возможно и того раньше, он завел дружбу с маленьким общительным волком, который с некоторых пор отирался возле его стоянок. Он приручил этого волка, назвал «собакой» и превратил в своего верного спутника и помощника на всю жизнь…

Еще немного спустя он начал строить себе жилища — шалаши, землянки и даже какое-то подобие хижин из клыков и костей мамонтов. Он вынужден был это делать, потому что пещер на всех людей уже не хватало и не повсюду, где хорошо было охотиться и ловить рыбу, он мог разыскать пещеру…

И примерно тогда же он соорудил свою первую лодку из выжженного и выдолбленного внутри ствола большого дерева… А там, где не было подходящих деревьев, он все равно сделал лодку, связав ее из снопов тростника…

И тут, 15 или 10 тысячелетий назад, переплывая на своей лодке от острова к острову, он добрался до Австралийского материка… Произошло это, примерно, в то же самое время, когда на другой стороне земного шара потомок того Чарли, что проник в Северную Америку, только-только начал заселять Южную…

И так как в это же приблизительно время — около 12 тысячелетий назад, на Земле начали вымирать мамонты, то, хочешь не хочешь, Чарли пришлось переключиться на более мелкую дичь и придумывать разные хитроумные ловушки с петлями, которые настораживались на упругой согнутой ветке…

С этой веткой он возился 3 или 4 тысячи лет. Теперь внимание — упругая ветка подсказала идею. Сейчас он изобретет нечто такое, что изменит всю его дальнейшую жизнь!.. Три… Два… Один… Вот он! —Чарли, живущий на северо-африканском берегу Средиземного моря, появляется перед нами с луком и стрелами в руках!.. И, наверно, в это же время другой Чарли — обитатель южноамериканских джунглей, и третий Чарли — индонезиец — независимо друг от друга изобретают духовую трубку и маленькую отравленную стрелу… Свершилось!

С этого момента Чарли может убивать свою добычу на расстоянии и один на один готов вступить в бой с любым противником…

23. Не надо думать, что первобытный человек везде и одновременно добивался одинаковых успехов. Конечно, обитатель гор не мог изобрести лодку и, конечно же, не африканец открыл, что замороженное мясо хорошо сохраняется. Все решали окружающие условия: богатство или скудность природы, суровость или мягкость климата, удобство путей сообщения… Это теперь, если ты сегодня изобрел что-нибудь стоящее, назавтра уже известно всему миру. А тогда… От