- Это наша вахтерша, - прошипел Фил. - Суровая, жуть. Но у Винни есть свой подход.

- Да уж, вижу, - ошеломленно пробормотала я, пока парень рассказывал вахтерше кто я, откуда и куда, а после записывал меня в какую-то книгу регистрации.

- На, правила вот тута, - проскрипела тетя Груня, неодобрительно косясь на мою юбку. Одновременно она умудрялась зорко наблюдать за тем, как я расписываюсь в книге и как две миловидные девушки пытаются тайком протащить мимо деревянный ящик. - Куды?! Покойников тока в лабораторке разделывать! Ишь взяли моду, итить вашу налево!

Пойманные с поличные девушки тут же заныли, пытаясь продавить на жалость и неумолимость приближающегося экзамена по некромантии, но вахтерша была неумолима как коса смерти.

Досмотреть представление я не успела, мои котики-обормотики подхватили меня под руки и потянули дальше. Я уж надеялась, что наконец в сторону кровати. Причем не ректорской, а своей собственной. После всего пережитого хотелось просто снять платье, вытянуть ноги, с наслаждением растопырив пальцы, и тупо смотреть в потолок, но нет.

Нас еще ждал завхоз. Кастеляншей оказалась миловидная девушка с оливковой кожей и волосами-веточками. Вполне натуральными такими, как у ивы. На них даже листочки росли, вызывая неудержимое желание потрогать их пальцем.

Второй отличительной особенностью завхоза оказалась жуткая медлительность. Она так дотошно отсчитывала мне комплект белья, одежды, постельного и учебных принадлежностей, что я успела задремать с открытыми глазами прислонившись к стенке.

- Дриада она, вот и тормозная чутка. Что ты хочешь, бревно, - вздохнул Винни мне на ухо.

Уж не знаю, каким конкретно деревом была эта дриада, но обернулась она с такой скоростью, что первокурсников как ветром сдуло в коридор. А я, наконец, получила свои вещи и вышла следом, вручая поклажу своим сопровождающим.

Но и в этот раз до комнаты мы не дошли. Лишь успели подняться по лестнице, свернули в нужное крыло, как железная рука, выбив из легких весь кислород с такой силой вдавила меня в стену, что я только ахнула от боли.

Леон Кавендиш, чтоб тебе пусто было!

Надменный брюнет, сверкая глазами и поджав губы так, что они превратились в одну линию, с легкостью удерживал меня на весу, пригвоздив к стене как тараном.

- Леон, отпусти ее! - Фил и Винни повисли на руках взбешенного дракона, словно моськи на слоне. Но парню было хоть бы хны. Я вспомнила с какой легкостью ректор вдавливал меня в злополучный матрас и угрюмо прикинула свои шансы вырваться из драконьего захвата.

- Что ты со мной сделала? - прошипел Леон, продолжая вдавливать меня в стену. - И, главное, как ты это сделала?!

- А что такое? - наигранно удивилась я сделала самый глупый вид, на который была способна, хлопая ресницами, а после внесла предложение. - Ну, давай, спросим у кого-нибудь. Может вот те товарищи в курсе? Да-да, вот те в красным камзолах. Или вон та парочка, что из комнаты вышла? Эй, вы, идите сюда!

Леон моментально изменился в лице, видимо, представив, как я в красках расписываю студентам, как заставила его лордейшество притащить к ректору сыр и чайник.

- Пошли вон! - рявкнул дракон на приблизившихся адептов, а после приблизил горящее яростью лицо и прошипел. - Только заикнись кому-нибудь и, клянусь, я тебя уничтожу…

И почти тут же замер со странным выражением на лице, почти уткнувшись мне в шею и так же рвано дыша, втягивая воздух ноздрями. Его ладонь скользнула по моему плечу, вцепилась в волосы.

- Слушай, Леон, - Филипп вновь нервно дернул старшекурсника за полу камзола. - Хватит. Отпусти ее.

- Ага, - поддакнул Винсент. - Если у тебя какие-то вопросы к Маше, обращайся к ректору, он тебе популярно все объяснит. Даже прорычит по нотам, если захочешь.

Злость на лице Леона почти мгновенно сменилась какой-то странной задумчивостью. Я даже замерла, пораженная такой переменой. Словно где-то переключили ручку рубильника: только что была нечеловеческая ярость, р-раз - и уже каменное спокойствие.

Железные тиски разжались, наконец, отпуская меня на свободу, и я плюхнулась на пол, словно куль с мукой, с трудом удержав равновесие. Спустя пару секунд старшекурсник исчез за поворотом, а Фил и Винни почти втащили меня в ближайшую комнату.

Комнатой оказалось что-то вроде общей гостиной. Огромный стол с десятком стульев, камин, несколько диванчиков, вдоль стен шкафчики, раковина и что-то вроде плиты. В комнате было вполне себе многолюдно и на меня тут же уставились несколько пар глаз, с удивлением разглядывая новеньку.

- Э-э, привет! - неловко поздоровалась я с будущими сокурсниками. Что ж, пора заводить новые знакомства.

ГЛАВА 6

На мое приветствие в ответ раздался нестройный хор голосов. На стульях у стола сидели два парня. Между ними висело что-то вроде голограммы с синими и красными шариками, в которые они активно тыкали и ржали, как породистые жеребцы, заливаясь на всю комнату.

Судя по тому, как неодобрительно на них поглядывала полноватая девушка в круглых очках, которая оккупировала диван, вряд ли их занятие было высокоинтеллектуальным или как-то связано с учебой. Сама она обложилась двумя десятками книг, которые занимали и сам диван и невысокий журнальный столик. С краю сиротливо пристроилась толстая общая тетрадь, в которую девушка скрупулезно перерисовывала какие-то иероглифы или руны.

А у плиты, что-то активно помешивая поварешкой в огромной кастрюле, суетилась… фея. Да-да, одна из тех, кого я мельком видела в холле общежития возле вахтерши.

Белокурая, с огромными васильковыми глазами, в коротенькой юбочке, на длиннющих шпильках и с глубоким декольте, в котором можно было утонуть, как в Марианской впадине. Она в прямом смысле порхала между шкафчиками и плитой, то что-то подсыпая в варево, то осторожно пробуя блюдо. Ее крылья - голубые и полупрозрачные, как льдистая наледь ноябрьским утром, так и мелькали в воздухе.

- Смотри-ка кого притащили наши блохастые кладоискатели! - восторженно присвистнул один из парней. Высокий улыбчивый и голубоглазый, он тут же торопливо вскочил, приглаживая русые с золотинкой волосы. - Позвольте представиться, Мэтью Ливерхольм, но для тебя просто Мэт.

Зуб даю, он тут первый парень на деревне. Ну если не брать в расчет старшекурсников, того же Леона. А так-то у всех курсов должен быть свой мачо. Закон сохранения энергии должен соблюдаться.

- Отвали, Мэт, - беззлобно фыркнул Филипп, - тут тебе точно ничего не светит.

А Винни лишь закатил глаза к потолку,