– Чего встал?

– Все в порядке… – теплоход выглядел мертвым и всеми покинутым. Что, разумеется, было всего лишь профессионально организованной иллюзией.

За каждым шагом, за каждым движением странноватой процессии наблюдали десятки глаз. Люди в рубке. Те, кто готовил катер. Снайперы Головина…

Развязки ждали и члены экипажа, и автоматчики, притаившиеся вокруг, и те, кто валялся сейчас, скованный наручниками, в лужах собственной крови и испражнений.

А где-то по каютам ведь были ещё измученные бессонной ночью пассажиры…

Справа, за выкрашенными белой краской леерами, показывала характер Ладога – с высоты второй палубы волны казались не такими уж и высокими, но теплоход ощутимо переваливало с борта на борт. Очевидно, в этом просматривался какой-то глубокий тактический смысл, но теперь замутило и Виноградова.

– Стой!

Владимир Александрович замер. Потом медленно обернулся.

– Стой… – шедший сзади мужчина больше всего походил на покойника – бледный до зеленоватости, с каплями пота на лбу. Впрочем, и женщина выглядела не лучше.

– Укачало? – прямо напротив того места, где они теперь находились, темнела развороченным проемом окна каюта-»люкс». Это был не иллюминатор, а именно окно – большое, прямоугольное, с толстым немецким стеклом… точнее, с тем, что от этого стекла осталось. Прошедшей ночью Виноградов собственными глазами видел, как от удара кованым сапогом летели в разные стороны осколки.

– Где этот твой катер? Ну! – майор скорее догадался, чем расслышал, о чем спрашивает мужчина.

– Вон… висит.

Говоря языком романтической прозы, те знания, которые некогда получил Владимир Александрович в стенах Высшей мореходки, давно уже подернулись дымкой прошедших лет. Теперь он вряд ли вспомнил бы, в чем отличие эхолота от полуюта – и постоянно путался откуда и куда дует ветер в циклоне… Но! Даже сейчас бывший курсант-»макаровец», а ныне потертый жизненными обстоятельствами милицейский майор с первого взгляда понял – требования человека с оружием никто выполнять не собирается.

Все закончится прямо здесь. И очень скоро…

– Вперед пошел!

С точки зрения Виноградова, он поразительно напоминал затравленного лесного хищника. Зверя, случайно угодившего на развалины заброшеного военного обьекта и в ожидании подвоха ощупывающего взглядом окружающие предметы… Все вокруг – тени, звуки, запахи даже! – было против него.

– Задушишь ведь бабу…

Женщина молча плакала. Левая рука «сопровождающего» плотно охватывала её шею так, что подбородок лежал как раз на локтевом сгибе… В правой – пистолет, уткнувшийся вороненым стволом под ребра.

– Вперед, я сказал!

Пришлось подчиниться. Однако, поравнявшись со шлюп-балкой, Виноградов опять встал:

– Мне первому?

– Да подожди ты! – волочить перед собой почти бессознательное тело непросто, поэтому те, кто двигался за майором, несколько поотстали. – Как туда залезают?

– Вот так вот, по этому… по этой лесенке. – Разговаривая с сухопутными, лучше избегать морской терминологии. – Ох, йоп-тыть!

– Стоять!

– Да я бы… – оправдываться не было нужды, просто Владимир Александрович от неожиданного качка потерял равновесие и чуть было не растянулся на мокрой палубе.

– Коз-зел!

– А за козла – ответишь! – Вполне серьезно парировал Виноградов.

Катер… Спасательный мотобот. Несколько шатких ступенек трапа, оранжевая обшивка… Там, внутри, под тяжелым брезентом рубки их вполне могли ждать. Просто обязаны были ждать!

И, скорее всего, ожидали.

Это понял и человек с пистолетом:

– Эй, вылезайте, падлы!

– Ты чего это? – поднял брови майор.

– Считаю до пяти! – не обращая на него внимания, но так, чтобы слышали все вокруг, заорал мужчина. – После этого снесу ей башку, с-суке! Р-раз…

В наступившей тишине неожиданно подала голос чайка.

– Два-а…

За себя Владимир Александрович практически не беспокоился – второго выстрела из пистолета не будет, гада прикончат сразу же. Но сначала он успеет убить заложницу. Доля секунды, нажатие пальца… И все насмарку!

– Три-и…

– Ладно! – казалось, мегафон отозвался прямо над ухом. – Только не психуй, понял?

Снова качнуло и чтобы не рухнуть Виноградову пришлось ухватиться за тали. Положение того, кто удерживал женщину, было ещё незавиднее.

– Слушай, ты! – трансляция искажала голос, но Владимир Александрович безошибочно узнал командирские интонации капитана Головина. – Гер-рой… Сейчас мои люди выйдут. Не вздумай чего-нибудь выкинуть!

– Пошел ты… – не сводя глаз с рубки катера, мужчина отступил назад и прижался спиной к леерам. Так было легче удерживать равновесие, кроме того в поле зрения оставался потенциальный противник.

Виноградов решил задержаться на месте.

– Давайте, ребята…

Брезентовый полог откинулся и наружу, ногами вперед, выскользнула фигура в черном. Автоматчик легко соскочил на палубу, зыркнул свирепо на всех через прорези маски и направился в сторону мостика.

– Пош-шли! – Бойцы в неудачной засаде были как на подбор: второй, третий, четвертый… С ловкостью сытых животных они появлялись из чрева катера, поправляли грозную свою экипировку и не спеша исчезали за ограждением рубки.

От этого зрелища майора отвлек придушенный всхлип и знакомый каждому «рукопашнику» выдох:

– Х-хак!

Удар, который успел углядеть Виноградов, был уже, видимо, просто контрольным – точно в середину позвоночника, прежде чем защелкнуть на вывернутых запястьях «браслеты».

– Ну, бля, во-още… Циркачи!

Просто, как все гениальное…Парни Головина отвлекали на себя внимание не только Владимира Александровича. Стоило «подопечному» лишь на долю секунды переключиться на их балетные телодвижения – а выбитый пистолет уже падал на мокрые доски палубы. Тот, кто это придумал, учитывал все: и сильную качку, и место, куда неминуемо отойдет от катерного трапа осторожный человек с оружием… Задумано было здорово.

Впрочем, исполнители тоже не подкачали.

– Зас-сранец! Ты как? – Вадик так и стоял с мегафоном в руке. Видимо, просто забыл про него на радостях.

Вокруг уже было людно и даже несколько тесновато. Некоторые занялись делом, основная же масса народа просто шумно и несколько бестолково выражала свое глубокое удовлетворение.

– В порядке…

Мимо провели трясущуюся в бессловесной истерике женщину. Кто-то сообразил прикрыть её старым бушлатом, но вот с обувью ещё ничего не придумали… Хотя, конечно, до лазарета можно было добраться и так.